пополнил европейский модуль «Колумбус» (Columbus), который был доставлен на орбиту американским шаттлом «Атлантис». Во-вторых, состоялся успешный полет европейского грузового транспортного корабля ATV-1 «Жюль Верн». Оба эти события позволят и европейцам теперь чувствовать себя на МКС «какдома». А европейский «грузовик» в будущем должен будет снизить нагрузку на российские «Прогрессы», которым в одиночку придется обеспечивать снабжение станции грузами после «выхода в отставку» шаттлов.
6. Запуск в США телескопа «Ферми». В 2008 г. флот американских орбитальных астрономических средств пополнил гамма-телескоп GLAST (Gamma-ray Large Area Space Telescope). Уже после выхода на околоземную орбиту он получил собственное имя «Ферми» (Fermi). Телескоп предназначен для изучения космических источников гамма-излучения, таких как активные ядра галактик, чёрные дыры, нейтронные звезды, пульсары, другие высокоэнергетические источники и тёмная материя. Кое-что он уже сделал, но главные открытия, хочется надеяться, еще впереди (срок эксплуатации «Ферми» – от 5 до 10 лет).
7. Первый полет в космос космонавта Южной Кореи. Из года в год расширяется список стран, граждане которых побывали в космосе. Или как туристы, на коммерческой основе, или в рамках двусторонних межправительственных соглашений. В 2008 г. к этому перечню добавилась Южная Корея. Кореянка Ли Со Ён отправилась в полет на борту российского корабля «Союз ТМА-12» вместе с Сергеем Волковым и Олегом Кононенко, поработала на борту МКС, а на Землю вернулась на корабле «Союз ТМА-11» вместе с россиянином Юрием Маленченко и американкой Пегги Уитсон. Посадка была трудной, спускаемый аппарат свалился на баллистическую траекторию, и Ли Со Ён «в полной мере» испытала все прелести и трудности путешествия в космос. С полетом первого южнокорейского космонавта связана и «шпионская история», происшедшая за месяц с небольшим до старта. Первоначально планировалось, что в космос полетит другой космонавт – Ко Сан. Однако в начале марта Роскосмос отстранил его от дальнейшей подготовки «в связи с нарушением Кодекса поведения космонавта» и заменил на Ли Со Ён. Позже было уточнено, что Ко Сан пытался вынести из российского Центра подготовки космонавтов какие-то служебные документы. Иначе говоря, «попался с поличным» на тривиальном шпионаже. Этот инцидент, к счастью, не повлиял на отношения между Россией и Южной Корей и на ход дальнейшей подготовки южнокорейских космонавтов. В результате Страна утренней свежести всё-таки обзавелась собственным космонавтом. К тому же женщиной-космонавтом.
8. Возобновление функционирования космодрома Капустин Яр. В первые годы космической эры немало советских спутников запускалось с ракетного полигона «Капустин Яр» в Астраханской области. Затем, после строительства новых стартовых комплексов на космодроме « Байконур» и начала функционирования космодрома «Плесецк», интенсивность использования астраханского космодрома начала снижаться, а к концу 80-х гг. практически сошла на нет. После распада СССР из «Капустина Яра» стартовало только два космических носителя – один в 1999-м и один – в минувшем году. Однако сейчас есть планы расширения использования космодрома для пусков легких ракет-носителей, в первую очередь, – на коммерческой основе. Так что у старого космодрома намечается «вторая молодость».
9. Уничтожение американского разведывательного спутника USA-193. В 2007 г. стало известно, что один из самых современных разведывательных спутников США USA-193 вышел из строя и не может использоваться по своему назначению. А в феврале 2008 г. американцы его сбили. Предлогом стало наличие на борту гидразина – довольно токсичного топлива. Хотя, как представляется, это был лишь повод, чтобы испытать новый вариант противоспутниковой системы – согласно имеющимся договоренностям, Россия и США должны воздерживаться от испытания таких систем в космосе, а вот насчет использования в подписанных документах речи не идет. Применение американской противоспутниковой системы создало не только опасный для будущего прецедент, но и «поддержало» неприятную тенденцию, начатую годом раньше Китаем. Недаром весь 2008 г. звучали призывы не допустить милитаризации космоса. Правда, слова так и остались словами – никаких международных договоренностей на этот счёт достигнуто не было. Хочется надеяться, что это удастся сделать в наступающем году. А то как-то неуютно жить в мире, когда над , твоей головой летают спутники с нацеленным вниз оружием.
10. Космические амбиции Ирана. Летом минувшего года в «Большой космический клуб» попытался войти Иран. Ракета-носитель «Сафир-1» (Safir-1), стартовавшая из пустынного района на юге страны, должна была вывести на орбиту спутник «Омид» (Отid). Пуск оказался неудачным. Последняя ступень носителя не смогла сообщить аппарату нужную скорость, и он упал в Индийский океан, совершив полет по суборбитальной траектории. Интересно, что иранское телевидение в своем первом сообщении заявило о запуске спутника на орбиту. Чуть позже последовало уточнение, что в космос запущен не сам космический аппарат, а лишь его макет. И лишь затем иранский президент заявил, что вскоре «Исламская Республика Иран запустит свой первый спутник», признав тем самым неудачу «с первой попыткой». Несмотря на неудачу, следует признать, что Иран весьма близок к тому, чтобы стать космической державой. Если это случится в 2009 г., что весьма вероятно, то «Большой космический клуб» будет насчитывать девять членов: Россию, США, Францию, Японию, Китай, Великобританию, Индию, Израиль и Иран.
В 2008 г. были запущены семь пилотируемых кораблей. Четыре старта состоялись в США, два – в России, один – в Китае. Все полеты американских и российских кораблей были осуществлены в рамках программы строительства и эксплуатации Международной космической станции. Китайский же полет проводился по национальной программе. Главной его целью было проведение первого выхода в открытый космос.
Все пилотируемые полеты были успешными. Единственной крупной «неприятностью», происшедшей в ходе этих миссий, стал спуск по баллистической траектории корабля «Союз ТМА-11» в апреле 2008 г
Если сравнить количество пилотируемых запусков в 2008 г. с двумя предыдущими годами, когда стартовало по пять кораблей, то можно говорить об увеличении их интенсивности на 40%. Хотя, всем, для кого освоение космоса не пустой звук, этого давно уже мало.
В минувшем году на околоземной орбите побывали 40 человек (в 2007 г. – 30). И здесь мы видим рост на 33% по сравнению с предыдущим годом. Но снова приходится отмечать, что эта цифра могла бы быть и больше, если бы не неожиданная поломка орбитального телескопа «Хаббл», «спутавшая карты» и заставившая отложить до 2009 г. очередную сервисную миссию. Иначе говоря, потенциал у космических держав выше тех показателей, которые ими достигнуты.
Из 40 человек, побывавших в космосе, 28 были гражданами США, четверо – россиянами, трое – китайцами, двое – японцами, по одному – представителями Германии, Франции и Южной Кореи.
Трое космонавтов – россиянин Юрий Маленченко и американцы Пегги Уитсон и Даниэль Тани – отправились на орбиту еще в 2007 г. и возвратились на Землю уже в 2008-м. Еще трое – россиянин Юрий Лончаков и американцы Майкл Финк и Сандра Магнус – вернутся домой в 2009-м.
Для американцев Доминика Гори и Ричарда Линнехэна состоявшиеся в 2008 г. полеты стали четвертыми в их карьере. Также четвертым полетом «отметился» и россиянин Юрий Маленченко, стартовавший еще в 2007-м, но отработавший в минувшем году на орбите почти четыре месяца. Еще два космонавта побывали в космосе в третий раз, 13 – во второй. А для американцев Алана Пойндекстера, Леланда Мелвина, Стенли Лава, Грегори Джонсона, Роберта Бенкена, Майкла Форемана, Гаррета Рейзмана, Кеннета Хэма, Карен Найберг, Рональда Гарана, Грегори Шамитоффа, Ричарда Гэрриота, Эрика Боу, Стивена Боумана и Роберта Кимброу, китайцев Чжай Чжигана, Лю Бомина и Цзин Хайпэна, россиян Сергея Волкова и Олега Кононенко, кореянки Ли Со Ён, японца Акихито Хосиде состоявшиеся полеты стали первыми в их космической карьере.
