легко рассекло кожу. Пошла кровь.
– Плен! – вдруг выкрикнул воин. – Дьявол тебя забери!
– Хорошо! – согласился Дэн.
Убрал саблю в ножны и вдруг быстро ударил носком сапога по голове пленника. От чего тот моментально потерял сознание.
Киберы довели схватку до победы. Пока трое сдерживали воинов, арбалетчик поочередно перестрелял их. Просто, без затей и эффективно. Этому научил их Дэн.
– Проверить тела, раненых добить. Лошадей поймать. Этого – связать и в седло свободной лошади. Больше ничего не трогать.
Отдав приказ, Дэн подошел к лежащему в траве киберу. «А-7» было написано на нашивке. Что с ним?
Дэн перевернул крупное тело на спину и увидел месиво на месте лица. Кости (вернее, их имитация из металлопластика), кожа, мясо вперемешку. Крови нет, иначе бы зрелище стало вовсе ужасным. А угодили киберу палицей. Вон тот ловкий малый, что лежит с простреленной головой. Почему кибер не уклонился? Был занят схваткой с другим? Страшный удар сотряс электронную начинку, вот кибер и вышел из строя.
– А-6! Забрать седьмого с собой. Возвращаемся.
Названный кибер выпрямился. Отчеканил «Есть, господин капитан» и поспешил выполнить приказ. Его «коллеги» сновали по опушке, ловя лошадей, проверяя тела и пеленая пленника. Через пару минут маленький отряд с пятью трофейными лошадьми поскакал обратно.
К озеру они приехали в тот момент, когда Сэм вызывал Ральфа по радиостанции. Увидев Дэна и киберов, Сэм буквально просиял и что-то сказал в микрофон.
– Дай-ка! – потребовал Дэн, показывая взглядом на радиостанцию.
Сэм поспешно протянул аппарат.
– Пленного стеречь. Но не трогать! Спешивай киберов, пусть занимают оборону за деревьями. Всех коней в тыл, стреножить.
Держа в поле зрения побежавшего выполнять приказы Сэма, Дэн нацепил гарнитуру на ухо.
– Ральф!
– Сэр, вы живы? – обрадованно отозвался тот.
– А ты что думал? Как обстановка?
– Тихо. Никого нет.
– Что на стенах?
– Мы подготовили оружие, киберы заняли позиции.
– Хорошо. Оставь за себя кого-то из техников, а сам с двумя десятками киберов дуй к нам. Понял?
– Да. Но…
– Никаких «но». На всех парах. Мы у озера, заняли оборону. Если облава пойдет к замку, нас не минует. А пропускать их в мои планы не входит. Понял?
– Да, сэр.
– Действуй.
Дэн снял гарнитуру и протянул ее подбежавшему Сэму. Тот выглядел обрадованным и каким-то смущенным.
– Все сделал?
– Да. И еще выставил дозор.
– Молоток. Чего сияешь?
– Волновался. Думал, вы пропали.
– Думал, – сердито протянул Дэн. – Надо было раньше думать. А вообще без связи довольно туго.
Улыбка Сэма померкла. По приказу Эрвуда огнестрельное оружие и радиосвязь были только у него и у Ральфа. Проходящему проверку капитану ничего не давали. А теперь вышло неловко.
– Ладно, это ерунда. А вот то, что аборигены вышли на охоту, – не ерунда. Похоже, вы перестарались с нечистью. Кстати, где они?
– Два тролля молчат. Василиск тоже. Водяной, третий тролль, оба эльфа, дракон на связь вышли. Все сидят тихо. Но василиска, кажется, видели.
– Дай карту.
Сэм поспешно вытащил компьютер, вывел карту на экран. Дэн внимательно рассматривал ее, прикидывая масштабы облавы.
– Если они прочесывают все места, где действуют бионики, и если на каждую «гадину» отвели хотя бы по десятку солдат… – Дэн посмотрел на Сэма. – Это что же выходит? Жермен вывел в поле почти всю свою дружину и всех наемников?! А замок на кого оставил? Ведь его сейчас захватить ничего не стоит! А?
– Видимо, да, сэр.
– Видимо-видимо! Кто же знал, что барон такой дурак! Хотя… может, и не дурак. Все рассчитал, прикинул. Сделал ставку на внезапность. И не выйди мы на разведку, хрен бы что узнали. Самолет не работает, бионики передали бы только последний привет. Черт! Вот вам и недооценка аборигенов! Десятый век, средневековье! А как взялись за дело!
Отряд Ральфа прибыл минут через пятнадцать. Когда с другой стороны леса уже доносились голоса аборигенов. Облава шла к озеру.
Дэн яростно замахал рукой, указывая на едва заметную тропку среди деревьев.
– Спешиться! Лошадей туда! Двух киберов в коноводы! Телеги набок, укрыться за ними! Арбалетчики, стрелять по моей команде залпом! Остальным вперед не лезть! Сэм, первый десяток в седла и за кусты. Пусть ждут моей команды. Ральф, на тебе тыл. Следи, чтобы не обошли.
Лейтенант, толком не вошедший в курс дела, смотрел на Дэна расширенными глазами. Похоже, он плохо верил в стычку с местными. Сказывалось стандартное мышление – у нас мощное оружие, мы сильнее дикарей. А дикари вот-вот покажут зубы. Как недавно у лощины…
Прибывшие едва успели занять позиции, когда Сэм подал сигнал. Дозорные заметили аборигенов. А буквально через полминуты к озеру выехали с десяток всадников. За ними еще пятеро. Под ногами лошадей крутились псы. Большие, сильные, налитые злобой и яростью. Они учуяли чужих раньше, чем люди увидели стоящие на боках телеги. И, захлебываясь лаем, рванули вперед.
– К бою! – проорал на резавшем слух старофранцузском вожак отряда, здоровенный детина в полном рыцарском снаряжении. Правая рука взметнула вверх меч. – Засада!
– За-алпом! – рявкнул Дэн. – Пли!
У киберов было два типа арбалетов. Первый, уже знакомый Дэну по играм самозарядный вариант, бивший на тридцать метров. Второй – с упором для стопы, когда натяжение тетивы происходит за счет мышц спины и ног. Этот помощнее, латника прошибает на полусотне метров.
Дэн уже отрабатывал с киберами стрельбу залпом. И сейчас бравые «солдаты» дисциплинированно стреляли по команде. Было бы арбалетов два десятка – облаву перебили бы сразу. Но их всего восемь. И еще два в замке. Некий «стратег» посчитал, что больше и не надо. Их вообще брали для развлечения гостей…
Из седел вылетели трое. Еще двое получили болты в руки и ноги. А один спрыгнул с коня сам, видя, что у того из глаза торчит оперение болта.
Надо отдать должное аборигенам – они не дрогнули. Скорее обрадовались – здесь не нечисть, а обычные люди. Драка на равных.
Дэн увидел, что вылетевший на поляну последним молодой парень вскинул руку с рогом, готовый сыграть сигнал тревоги. Рядом стоял кибер с самозарядным арбалетом. Дэн выхватил у него оружие, дернул рычаг, натягивая тетиву, и приложил приклад к плечу. Выстрелил.
Тяжелый болт пролетел метров пятьдесят и угодил в середину груди, ниже того места, куда целил Дэн, сантиметров на двадцать. Но парню и этого хватило. Болт пробил кожаный панцирь и вошел в тело. К сожалению, горнист успел продудеть начало сигнала, и теперь сюда могут подойти еще около полусотни воинов.
Дэн вернул арбалет киберу, вытащил саблю и дагу, нашел взглядом Сэма.
– Сэм, не дайте им уйти! Первый десяток – наперерез!
