приоритеты в космической деятельности на перспективу будут обозначены в Федеральной космической программе России. Поэтому подождем осени. К ноябрю-декабрю этого года, возможно, ситуация может более-менее проясниться.
«ВОЗВРАЩЕНИЕ К ЗВЕЗДАМ»
Владимир ЩЕРБАКОВ
9 августа миллионы жителей Земли, прильнув к экранам телевизоров и мониторов имеющих доступ в Интернет компьютеров, затаив дыхание, ждали волнующего события – завершения первого после позапрошлогодней катастрофы «Колумбии» полета американского космического челнока «Дискавери». Наконец, в 16 ч 12 мин по московскому времени (в США в это время было раннее утро), колеса шасси «Дискавери» мягко коснулись ВПП военно-воздушной базы «Эдварде» в Калифорнии. Миллионы людей облегчённо вздохнули. Неоднократно переносившаяся и прошедшая не без проблем миссия STS-114 благополучно завершилась, доказав что полеты «шаттлов» могут продолжаться.
Космический корабль ov-103 «Диска- вери» (Discovery) стартовал с площадки №39B Космического центра имени Кеннеди (Kennedy Space Center) во Флориде во вторник 26 июля в 10 ч 39 мин по восточному времени. На борту «челнока» находился экипаж из семи человек. Командиром корабля была назначена Эйлин Коллинз (Eileen Collins), пилотом стал Джеймс Келли (James Kelly), специалистами – Венди Лоуренс (Wendy Lawrence), Чарльз Ка- марда (Charles Camarda), Соичи Ногучи (Soichi Noguchi) – представитель Японского аэрокосмического исследовательского агентства (JAXA), Стивен Робинсон (Stephen Robinson) и Эндрю Томас (Andrew Thomas). Полезной нагрузкой «шаттла» в «рейсе» STS-114 стали построенный в Италии многоцелевой модуль «Рафаэлло» (Raffaello Multi-Purpose Logistics Module) и чуть более 5,4 т оборудования и грузов для Международной космической станции (МКС). К станции «челнок» прибыл 28 июля, где его экипаж встретили Сергей Крикалев и Джон Филипс.
В ходе 12-дневного космического полета экипажу «шаттла» предстояло пристыковаться к МКС, доставить на станцию различные грузы и провести ряд технических работ и экспериментов как с оборудованием МКС, так и с новой аппаратурой, установленной в ходе модернизации на самом «Дискавери». Для астронавтов Стива Робинсона и Соичи Ногучи были запланированы три «прогулки» в открытом космосе. Они имели несколько целей. Во-первых, нужно было проверить теплоизоляционное покрытие и возможность работать на нем с помощью нового оборудования. Во-вторых, предстояло удалить вышедший из строя на МКС гироскоп. И в-третьих, необходимо было установить на МКС внешнюю платформу (External Stowage Platform), предназначенную для складирования комплектующих и запчастей в ходе строительных работ на станции. Однако, как показало будущее, астронавтам пришлось потрудиться в открытом космосе намного больше.
Полет «Дискавери» стал первой миссией «шаттлов» после катастрофы «Колумбии» 1 февраля 2003 г., когда при возвращении из космоса по программе STS-107 из-за разрушения конструкции вследствие повреждения теплозащитного покрытия на старте США и вся мировая космонавтика потеряли первый летавший на орбиту многоразовый челнок и семь членов его экипажа. В ходе первого после трагедии с «Колумбии» запуска «шаттла» предстояло проверить ряд нового оборудования, в т.ч. модернизированный внешний топливный бак, новую аппаратуру наблюдения и раскладывающуюся механическую «руку» – манипулятор.
Все изменения были внесены в конструкцию «шаттлов» после получения рекомендаций, выданных комиссией, расследовавшей причины катастрофы «Колумбии». Больше всего «досталось» внешнему топливному баку, который был фактически перепроектирован заново. Это касалось и такого важного элемента, как механизм, стыкующий бак к корпусу самого «челнока». Было учтено и пагубное влияние на безопасность корабля отлетающих кусочков специальной пены, служившей ранее в качестве антиобледенителя. По мнению комиссии НАСА, именно кусочек такой пены повредил левое крыло «Колумбии» и явился причиной ее гибели. Теперь же на «шаттлах» имеются электронагревательные элементы. Кроме того, для постоянного наблюдения за внешним топливным баком на корабле установили специально еще одну камеру.
Более того, теперь за стартами «челноков» будут пристально наблюдать размещенные вокруг площадок №39A и 39B девять новых защищенных мобильных телекамер, в задачу которых входит запись всей процедуры запуска для последующего тщательного анализа.
114-я миссия стала также одним из первых шагов в направлении практической реализации недавно принятой руководством НАСА и утвержденной на самом высшем уровне новой американской программы исследования космического пространства, получившей название «Взгляд на исследование космоса» (Vision for Space Exploration).
Первоначально запуск «Дискавери» был намечен на 13 июля 2005 г., но затем был перенесен вследствие неполадок с датчиком внутри внешнего топливного бака с жидким кислородом. Над выявлением причины неполадки и устранением ее несколько дней трудились сотни инженеров и различных специалистов по всей стране.
На «Дискавери» установлена особая механическая «рука», на окончании которой находится сконструированный канадскими специалистами комплекс систем наблюдения (Orbiter Boom Sensor System) – камера и лазерное устройство, которые могут обеспечивать наблюдение за состоянием поверхности корпуса космического «челнока» в открытом космосе. Так что 114-я миссия – это первая практическая апробация данной системы наблюдения. Теперь астронавты могут в полете проводить осмотр и вовремя выявлять сколы и отслоения в обшивке.
2 августа для работы на теплозащитном покрытии «Дискавери» в космос вышел Стив Робинсон. Перед ним стояла задача удалить несколько волокон, выступавших из слоя керамических теплоизоляционных плиток. Эти тонкие волокна предназначены для заполнения межплиточных зазоров в обшивке «шаттла». Днище каждого «челнока» покрыто тысячами таких волокон.
| Номер | Название | Год начала постройки | Первый полет |
