2004 г. В РКК «Энергия» проработали несколько вариантов такого аппарата и построили несколько его моделей и макетов, показывающих различные технические решения, которые могут быть использованы при разработке перспективного многоразового КК. В ноябре прошлого года в стенах корпорации состоялся первый показ макета варианта «Клипера» с несущим корпусом. Публичная презентация полноразмерного макета его крылатой версии состоится в рамках авиасалона МАКС-2005.
Основное назначение «Клипера» – доставка экипажей и грузов на МКС и возвращение их обратно на Землю, использование в качестве корабля-спасателя для экстренной эвакуации космонавтов с орбиты в случае аварийных ситуаций на станции или других космических кораблях и т.п. В отличие от нынешнего одноразового «Союза», «Клипер» рассчитывается не на троих, а уже на шестерых космонавтов и может находиться на орбите в составе МКС в два раза дольше – до года. Поэтому «Клипер» почти вдвое тяжелее «Союза»: его стартовая масса – около 13 т (у «Союза» – около 7 т). Конструкция нового корабля рассчитывается на возможность выполнения до 25 полетов на орбиту и возвращений на Землю. Срок его эксплуатации – 10 лет.
При проектировании «Клипера» рассматривались различные схемы. В начале прорабатывалась так называемая бескрылая компоновка типа «несущий корпус», предусматривающая вертикальную парашютную посадку аппарата на Землю. Макет именно такого варианта был представлен журналистам в ноябре 2004 г. Несколько позднее приступили к рассмотрению и варианта с крылом, который будет планировать в атмосфере и приземляться на аэродром «по-самолетному» (подобно «Бурану» и «Шаттлу»). К работам по крылатой версии «Клипера» было подключено «ОКБ Сухого», которому был поручен аэродинамический и прочностной расчет возвращаемого аппарата самолетного типа, а также проектирование его конструкции. В настоящее время РКК «Энергия» продолжает разработку обоих вариантов. По мнению руководителя Научно-технического центра головного в космической отрасли Центрального научно-исследовательского института машиностроения (ЦНИИмаш) Владимира Ходакова, высказанному им недавно в интервью газете «Труд», каждый вариант имеет свои плюсы и минусы. На заключительном этапе для дальнейшей разработки и последующей эксплуатации будет выбрана какая-то одна конструкция, т.к. слишком дорого иметь корабли двух типов, но пока проектируют параллельно оба варианта.
Они максимально унифицированы, отличаясь, по сути, только наличием крыла и соответствующим изменением конструкции корпуса (фюзеляжа) возвращаемого аппарата. Корабль состоит из двух основных частей: возвращаемого аппарата массой 8,8 т, где в просторной гермокабине объемом 20 м
Для выведения «Клипера» на орбиту планируется использовать либо ракету-носитель «Зенит-28ЬБ» (модификация применяемой в системе «Морской старт» РН «Зенит-38Ь»), либо носитель нового поколения («Онега», «Ангара» и т.д.). Ракета будет выводить «Клипер» с экипажем (или в автоматическом режиме) на околоземную орбиту высотой до 500 км. Далее корабль может пристыковаться к МКС и оставаться в космосе до 360 суток или совершать автономный полет длительностью до 15 суток, после чего возвращаться на Землю. При сходе с орбиты, когда выдан тормозной импульс, возвращаемый аппарат отделяется от агрегатного отсека и по пологой траектории входит в атмосферу Земли.
В варианте с несущим корпусом на заданной высоте в атмосфере срабатывает вытяжной парашют, затем – тормозной, после чего раскрываются три купола основных парашютов. Когда до земной поверхности остается несколько сот метров, возвращаемый аппарат разворачивается кормовой частью в направлении ветра. Перед самой посадкой, в полутора метрах от поверхности, по команде специального высотомера включаются твердотопливные двигатели, которые гасят вертикальную и горизонтальную скорость, и кабина опускается на землю. В «крылатом» варианте посадка осуществляется на выпускаемое колесное шасси на специально подготовленные аэродромы, после планирования «по-самолетному», с возможностью выполнения бокового маневра в атмосфере на расстояние до 2000 км. Через полгода после завершения очередного космического полета, после проведения необходимых проверок и регламентных работ, аппарат (как в первом, так и во втором вариантах) снова может быть готов к старту на орбиту.
В настоящее время финансирование проекта «Клипер» ведется исключительно за счет внутренних средств РКК «Энергия». По мнению Владимира Ходакова, общие затраты на реализацию программы создания корабля могут составить около 10 млрд. руб. (в ценах 2004 г., т.е. около 360 млн долл.). Поэтому без государственного финансирования постройки многоразового КК нового поколения не обойтись. Считается, что «Клипер» должен быть включен в Федеральную космическую программу России на 2006-2015 гг., которую планируется утвердить Правительством РФ осенью этого года. В этом случае уже вскоре программа может начать финансироваться за счет федерального космического бюджета, что позволит приступить к полномасштабному проектированию корабля.
Кроме того, создатели «Клипера» рассматривают возможность вовлечения в проект зарубежных партнеров. Поэтому в этом году материалы по «Клиперу» уже демонстрировались на двух крупных международных выставках: в Ле-Бурже во Франции в июне, где впервые была показана модель крылатой версии «Клипера», выполненная в масштабе 1:10 (см. «Взлёт» №7/2005, стр. 5), а также на всемирной выставке EXPO 2005 в Японии, проходящей с марта по сентябрь. «Я считаю, это должен быть совместный проект, потому что он легче решается и по времени, и по финансированию. В этом проекте должны участвовать несколько стран», – заявил директор Федерального космического агентства (ФКА) России Анатолий Перми- нов. Особое внимание ФКА уделяет сотрудничеству с Европой, т.к. ЕКА на протяжении последних лет выступало основным партнером России по ряду космических программ. Так, на выставке в Ле-Бурже было анонсировано возможное участие в этом проекте европейской аэрокосмической промышленности. Россия и Европа в лице Франции имеют довольно большой опыт совместной работы над пилотируемыми многоразовыми космическими аппаратами. В конце 80-х – начале 90-х гг. СССР уже оказывал техническую помощь Франции в реализации проекта «Гермес», но он был закрыт в 1993 г. «Для Европы это будет означать, что в космос мы будем отправлять космонавтов нашим собственным транспортом», – заявил о возможности участия в программе «Клипер» представитель ЕКА на авиасалоне во Франции. Вопрос о вхождении в проект европейцев будет рассмотрен на заседании Совета министров ЕКА в декабре 2005 г.
Еще одним возможным участником программы «Клипер» может стать Япония. Не исключено и сотрудничество по этому проекту с НАСА, хотя в США сейчас параллельно разрабатывается свой пилотируемый КК нового поколения CEV (Crew Exploration Vehicle). Возможен также интерес к «Клиперу» со стороны некоторых американских частных фирм, планирующих заняться так называемым космическим туризмом. Кстати, НАСА планирует израсходовать на создание CEV 15 млрд. долл. – в 40 (!) раз больше, чем, по предварительным расчетам, требуется на разработку, наземные испытания, постройку и запуск в космос первого летного экземпляра «Клипера».
По мнению специалистов, если средства для своевременного финансирования проекта будут найдены, то «Клипер» сможет совершить свой первый беспилотный полет уже в 2011-2012 гг.
