Веры Павловны выяснить, что с ней происходит, были безуспешными. На их вопросы она отвечала односложно, была молчалива и задумчива. Всё чаще её можно было застать со слезами на глазах. Лишь однажды Вера Павловна приоткрыла своей матери причину своего беспокойства:
— Разве ты не видишь, мам, какое ужасное время наступает?
— О чём ты, Верочка? — уже давно и всерьёз обеспокоенная психическим состоянием дочери, спросила Нина Петровна.
— Ты знаешь, что вчера наших соседей из четырнадцатой квартиры арестовал НКВД?
— Родионовых? Бог с тобой, никто их не арестовывал, — начала успокаивать дочь Нина Петровна.
— Я сама в окно видела, как они садились в чёрную машину вчера вечером, — едва сдерживая рыдания, сказала Вера Павловна. — За кем следующим приедет 'воронок'?!
— Это же их машина! — рассмеялась Нина Петровна. — Вспомни, ты ещё сама говорила, что Родионовы на 'чёрном бумере' ездят, как бандитская семейка.
— Никто мне не верит, — закрывая ладонями лицо, тихо сказала Вера Павловна и разрыдалась.
Поняв, что у её дочери тяжёлое нервное расстройство, Нина Петровна решила в ближайшее время обратиться к психиатрам за советом. Но не успела…
На следующий день, возвращаясь с работы, Вера Павловна заметила, что за ней в подъезд зашёл мужчина в сером плаще и в шляпе. Мужчина выглядел, как подобает классическому сыщику в детективных кинофильмах, — воротник плаща был поднят, шляпа надвинута на глаза, руки были в карманах. Поднимаясь по лестнице, Вера Павловна оглянулась. Мужчина, встретившись с ней взглядом, подозрительно смутился. Она поняла, что это 'товарищ из органов' и направлен, чтобы следить за ней. Возмущённая таким грубейшим нарушением её прав, она остановилась и, открыто посмотрев в глаза служителю тоталитарного режима, спросила его:
— Вы к кому?
— А вам какое дело? — ответил тот, продолжая подниматься по лестнице.
Вера Павловна преградила ему путь и повторила свой вопрос, но мужчина молча шёл ей навстречу, стараясь не глядеть ей в глаза. Удивлённая тем, что несмотря на то, что его слежка за ней была обнаружена и, как она рассчитывала, по правилам конспирации ему следовало бы быстро ретироваться, он продолжал подниматься по лестнице. Подойдя к ней вплотную, он взял её за правое предплечье и хотел было сдвинуть с места, чтобы пройти дальше, но Вера Павловна вырвала руку и оттолкнула его.
— Ты чего, ненормальная что ли? — схватившись за перила, спросил мужчина, испуганно смотря на Веру Павловну.
Видя, что мужчина не собирается уходить, Вера Павловна поняла, что этот человек пришёл сюда не за тем, чтобы выследить её, а с более страшной целью. Но какой?! Судя по его настырному желанию пройти дальше наверх — туда, где была квартира её матери, — было очевидно, что он тупо и безотлагательно выполнял какое-то очень важное для него задание. И в этот момент, ещё раз взглянув в лицо мужчины и увидев в нём отчётливые признаки натуры палача, её материнский инстинкт подсказал ей, что если она сейчас пропустит этого 'чекиста-ликвидатора', она больше никогда не увидит своих детей. С криками 'не пущу, не дам!' Вера Павловна решительно набросилась на незваного посетителя…
На отчаянные крики женщины в подъезде несколько смельчаков, вооружённых газовыми баллончиками и травматическими пистолетами, выбежали из своих квартир, а остальные тут же вызвали милицию. К моменту приезда милицейского наряда мужчина уже лежал на лестничной клетке, связанный по рукам и ногам. Лицо его было в глубоких царапинах, а на разорванном плаще виднелись многочисленные пробоины от резиновых пуль.
— Воды! Промойте мне глаза! Я же ослепну! — кричал он, корчась от боли.
Быстро разобравшись в том, что на жительницу этого дома напал то ли маньяк, то ли грабитель, сотрудники милиции, поблагодарив соседей Веры Павловны за проявленное гражданское мужество при задержании преступника, забрали с собой в отделение 'нападавшего' и 'потерпевшую'.
Дежурные оперативники ОВД 'Беспределкино', куда были доставлены Вера Павловна и подозреваемый в нападении на неё гражданин, с энтузиазмом взялись за работу. Установив личность подозреваемого (им оказался Поченюк Сергей Васильевич, заведующий складом мебельного магазина) и выслушав его рассказ о том, как сумасшедшая женщина беспричинно вцепилась своими когтями ему в лицо, зовя при этом соседей на помощь, оперативники приступили к допросу с пристрастием.
— Ты у меня сейчас не только в разбойном нападении признаешься, — приговаривал старший оперуполномоченный Владимир Малахов, зажимая карандаши между пальцев Поченюка, — ты сейчас все наши 'висяки' на себя возьмёшь.
Коллеги Малахова, оперативники Дымин и Власин, крепко держа несчастного за обе руки, наблюдали за его мучениями. Когда от пронзительной боли Поченюк взмолился о пощаде, Малахов отпустил его руку и спросил:
— Ну чё, будем поднимать раскрываемость на районе?
— Я на всё согласен, — прошептал Поченюк.
В тот момент, когда подполковник Злодеев — заместитель начальника уголовного розыска — зашёл в кабинет к Малахову, измученный Поченюк уже сидел, сгорбившись за столом, и писал под диктовку оперативников 'чистосердечное признание'.
— Чистуху отрабатываете? — спросил своих подчинённых заместитель главного районного сыщика.
— Ну да, отрабатываем, — ответил Малахов.
— Не надо пока, зайди ко мне, — скомандовал Злодеев и вышел в коридор.
Войдя в кабинет к Злодееву, Малахов сел на стул за приставным столиком у письменного стола.
— Тут вот какое дело, — протягивая Малахову письменное объяснение гражданки Сташиной В.П., сердито сказал Злодеев. — Оказывается, потерпевшая-то больная.
Малахов быстро пробежал глазами по документу. Когда перед его взором замелькали фразы об идеалах свободы, либеральных завоеваниях, тоталитаризме, сталинизме и возрождении НКВД, Малахов понял, что подполковник прав. Письменный текст объяснения потерпевшей заканчивался словами: 'Прошу оградить меня и моих близких от кровавой гэбни и путинских палачей!'.
Площадка вокруг заброшенного, давно не работающего фонтана в центре внутреннего двора психиатрической больницы № 5 Департамента здравоохранения г. Москвы была любимым местом сбора обитателей этого учреждения во время их дневных и вечерних прогулок. Полюбилось оно и Вере Павловне.
Зимой каменная чаша фонтана наполнялась чистым, ослепительно белым снегом, создавая завораживающую иллюзию застывшей вечности. Весной сквозь трещины каменного изваяния стекала талая вода, наполняя собой бассейн фонтана, чтобы согреться под лучами апрельского солнца. Летом, особенно в жаркие дни, фонтан внушал спокойствие и умиротворение, надежду на утоление духовной жажды. Сегодня фонтан был усыпан жёлтыми листьями, принесёнными сюда тёплым сентябрьским ветром с вершин берёз, стоявших за высокой оградой больницы.
Вера Павловна сидела в застиранном фланелевом халате на мраморном бортике фонтана и в который раз перечитывала 'Раковый корпус' Солженицына. Иногда ветер заигрывал с ней, перелистывая своими порывами страницы книги.
— Ну подождите! Куда вы меня тащите? — закричал кто-то позади неё.
Оглянувшись, Вера Павловна увидела, как два санитара оттаскивали от фонтана молодого человека лет двадцати. Это был паренёк, несколько минут назад изображавший у фонтана ловлю рыбы. Больные сами пожаловались медперсоналу на него из-за того, что вёл он себя шумно и приставал к ним с просьбой купить у него 'живых карпов'.
Вера Павловна опять вернулась к чтению. В этот момент снова подул ветер и, подхватив из фонтана охапку жёлтых листьев, понёс их к административному корпусу больницы. В открытое окно на втором этаже здания залетело несколько из них. Здесь, в кабинете старшего врача психбольницы Гайдовой Натальи Андреевны, сегодня в очередной раз на заседании медкомиссии решалась судьба Веры Павловны. Выступал врач-докладчик Крушинский Антон Борисович:
— Соматическое и неврологическое состояние то же, без изменений, каким и было при поступлении больной к нам. Подробнее указано в заключении. Психическое состояние чуть изменилось к лучшему. В последнее время фон настроения ровный. Доступность к контакту постоянная. Но по-прежнему полагает, что помещение её в психиатрическую больницу, а не в тюрьму, является продолжением забот её покровителя-любовника. Не называет его имени, считая, что врачи, если узнают, кто он, своими личными просьбами будут добиваться от неё, чтобы она устраивала их корыстные дела через него. В целом говорить на эти темы не любит, заявляя, что речь идёт не только о ней, и она не хочет давать повода для новых сплетен. 'Я не хочу снова прятать свои глаза от укоризненных и насмешливых взглядов', — заявляет она. Какой-либо коррекции бредовые идеи больной не поддаются. Критики своего состояния и правонарушения нет. Поведение в отделении упорядоченное, несколько замкнута, пребыванием среди психически больных не тяготится. Обманов восприятия, формальных расстройств мышления, снижения памяти нет. Однако, по сообщениям дежурных врачей, у больной по ночам иногда наблюдается соноговорение. Как правило, в своих сновидениях больная обсуждает политические события в стране и за рубежом, с кем-то спорит, часто смеётся, рассказывает о своих эротических переживаниях, высказывает надежду на скорую встречу со своим собеседником во сне. После подобных сновидений настроение у больной на протяжении последующих дней становится приподнятым, больная начинает чаще беспричинно веселиться, суждения становятся менее связными, более наивными, а поведение становится суетливым и дурашливым. На вопросы о содержании своих сновидений не отвечает.
— Спасибо, Антон Борисович, — поблагодарила его Наталья Андреевна и обратилась к заведующей отделением Римме Васильевне Фроловой: — У вас на всех из вашего отделения ходатайства в суд готовы?
— Нет, — ответила Римма Васильевна. — Только на тех, кому требуется продление принудительного лечения: на Сташину, Косачевского, Осинцева и Ухналёву. А на тех, кому изменять режим лечения собираемся, ещё нет. Готовим.
— Хорошо, — сказала Наталья Андреевна. — У нас всё на сегодня?
— Вроде, да, — посмотрев на Римму Васильевну, ответил Антон Борисович.
Когда Крушинский с Фроловой собрались уходить из кабинета Гайдовой, через открытое окно до них долетели слова одного из пациентов психбольницы:
— Осень патриарха, Болдинская осень…
Врачи подошли к окну и посмотрели вниз. Под окном стоял седобородый мужчина в сером халате. Это был Юрий Альбертович Подгорный, престарелый педофил и мошенник. Здесь, в больнице, он скрывался от тюрьмы и активно симулировал, зная о том, что среди зеков ему не выжить. Заметив, что врачи обратили на него внимание, он с видом сумасшедшего философа продолжил разговор сам с собой:
— Осень патриарха, Болдинская осень. Последняя стадия разложения…
