удивлённо спросил он.

— Древнее название жителей Украины? — припомнила Вера Павловна один из исторических очерков, прочитанных ею на работе.

Как сообщалось в статье киевского академика Тараса Жопко, общепризнанное мнение о том, что слово 'Украина' происходит от общеславянских слов 'край', 'окраина', является ошибочным. Как считал автор, Украина — это страна укров, т. е. мигрантов из Атлантиды, основавших суперцивилизацию на берегах Днепра, но вскоре уничтоженную русскими дикарями. К счастью, укры успели передать свои достижения ацтекам, грекам, египтянам, римлянам и китайцам, благодаря чему импульс к развитию у человечества был сохранён.

— Укры — это сокращённое название людей, которые живут ради своей утробы, корысти и разврата, — внёс уточнение Касьянов. — К малороссам это не имеет никакого отношения.

Вера Павловна прикусила губу и от чувства неловкости поджала ноги. Касьянов тем временем продолжал:

— Именно их проникновения в руководство страны смертельно боялся Сталин и хотел им противопоставить 'орден меченосцев'.

Вера Павловна закончила 'политех' в советские времена, и поэтому из курса истории КПСС ей было известно о том, что под 'орденом меченосцев' подразумевалась партия большевиков — так, однажды Сталин поделился о своей мечте сделать из членов своей партии не обычных функционеров- аппаратчиков, а братьев по духу, фанатиков веры в коммунистические идеалы.

— Но украм удалось убить Сталина, а чуть позднее — Берию, — продолжал свой экскурс в советскую историю Касьянов. — Укры думали, что вместе с ними они похоронили и сталинскую мечту об 'ордене меченосцев'. Но Сталин, видимо, на том свете до сих пор хитро улыбается в усы. Оказывается, он мечтал не о каком-то тщательном отборе в большевистскую партию только очень убеждённых коммунистов, а о некой мистической связи хранителей священной тайны России. Быть посвящённым в эту тайну — значит знать разгадку её непобедимости. Этот духовный орден всё-таки был создан, и сейчас он уже накинул петлю на шею российского либерализма и демократии…

У Веры Павловны от испуга перехватило дыхание. Мысль о том, что в Россию может вернуться эпоха сталинизма, повергла её в ужас. Через некоторое время, избавившись от шока, она растерянно спросила Михаила Михайловича:

— А чем это грозит нам с тобой, Миша? Нас расстреляют?

— Не знаю насчёт расстрела, — пожал плечами Касьянов. — Но то, что меня скорее всего выставят на улицу, это точно.

— Но откуда такие прогнозы, Миша? — пытаясь успокоиться, спросила Вера Павловна. — Откуда ты всё это знаешь?

— К тому времени, когда я стал премьер-министром, наше туземное правительство уже заслужило высокое доверие в Вашингтоне и Лондоне. Поэтому меня сразу поставили в известность о том, что британская мистическая разведка, МИ-666, получила секретную, точнее, сакральную информацию о том, что этот сталинский орден готовит некую спецоперацию по внедрению своего агента в российское руководство. Но наш политкагал отнёсся к этим сведениям без достаточного внимания. И вот только недавно по результатам сверхдальнего эхоперехвата были получены новые данные. После их дешифровки оказалось, что этим тайным посланником ордена является небезызвестный тебе Путин, который под видом своего увлечения горными лыжами занимался восхождением на некую вершину… Чтобы получить высшую санкцию… Понимаешь, о чём я? У каждого это своя гора. У кого-то Синай, у кого-то Фудзи…

— Ты хочешь сказать, что Путин общался с самим Богом?! — даже здесь, во сне, где возможно услышать и увидеть всё, что угодно, Вера Павловна была потрясена услышанным.

Касьянов обречённо кивнул и взял со стола портативный магнитофон. Вставив в него кассету, он нажал на кнопку. После нескольких секунд глухих шумов, похожих на аудиовоспроизведение порывов ветра, сквозь миниатюрный динамик разыгралась пьеса, точнее, вариант её радиопостановки:

Голос Путина: Господи, услышь меня!

Глас Божий: Слышу тебя, сын мой…

Голос Путина: Приходили ко мне волхвы умудрённые с именем Твоим на устах. Предупредили они меня о последнем дне моего народа. Совсем Ты забыл его…

Глас Божий: Это не Я его забыл, а он Меня.

Голос Путина: Ты простишь нас?

Глас Божий: Я всех прощаю (пауза). Рано или поздно (порывы ветра).

Голос Путина: Ответь мне тогда, когда ожидать милости Твоей?

Глас Божий: Земля страны твоей богата и обильна. Многими достоинствами наградил Я её. И золото чёрное даровал, и дух огненный вдул в недра её (пауза). Но замыслил гад дело грешное. Он не токмо хочет держать народ твой в рабстве, но и бремя непосильное возложить захочет на него, дабы уменьшить его до числа, равного прислуге своей. А прислуга гадская и отпрыски её согласны отдать твой народ на заклание греховное гаду. Ведь вознамерился гад высосать из земли народа твоего и всех других народов богатства, что даровал Я. И начнёт воплощаться его замысел. И взлетят в небо орлы Аравии, и обернутся они там в Ангелов Гнева, дабы спуститься на землю и сокрушить столпы могущества гада, посеяв смятение и страх. И ожесточится тогда сердце гада, и пошлёт он своё воинство в страну Арианскую, ибо захочет гад украсть дух огненный из земли Маргианской за ничтожную цену. И рукотворит он уже реку свою дабы золото чёрное из моря Хвалынского потекло в обход страны твоей. А в Вавилонское Царство он своё воинство пошлёт, дабы наполнить воды Двуречья кровью человеческой и золото чёрное продавать в страны далёкие за большую цену. Но не дана гаду воля Моя, и не бывать этому. Да иссохнут замыслы гада, как и всякие реки, созданные не по воле Моей! И остановится воинство гада у стен Вавилона, и взмолится оно о спасении. А в горах Ариана воинство гадское станет стадом козлов отпущенных. А ты тем временем поведёшь свой народ из рабства гада. И усмиришь ты племя горское, и станут вожди его верными тебе, и прекратишь ты распутство в уделах страны своей, устрашив грешников из числа местной знати, и соберёшь ты паству, рассеянную по миру, во Храме одном. Но нелёгким путь будет народа твоего, ибо впасть в корыстолюбие и грех легче, чем выйти из рабства оного. И будут ропот среди народа твоего возбуждать языки гадские, но малочисленны будут твои осквернители, и иссякнут силы их творить обман. И расползутся черви тучные, что питались смертью сынов и дочерей народа твоего, сами не ведая мерзости своей. Накорми одного из них тюремной похлёбкой и учини в норах его разорение, повергнув в прах не по праву нажитое. Пусть это остальным уроком станет! И замысли ты создать реки в обход земель, где народы живут заблудшие, в рабство гада отданные корыстолюбивыми вождями своими. Особливо обойди окраину, одурманенную ядовитым дымом цвета спелой хурмы. Сей дым гад извергает из зловонной пасти своей дабы застить глаза братьям кровным, чтоб не видели они единства меж собою, чтоб почитал брат младший своего старшего брата за врага лютого. Но не будет злоба сия помехою тебе в деле праведном. Да потечёт по рекам твоим рукотворным золото чёрное, и подует дух огненный в страны далёкие. Ведь сотворю Я нужду великую в странах этих, чтоб давали они народу твоему цену большую и за золото чёрное, и за дух огненный. Но неведомо им будет о нашем с тобой сговоре! Завет сей под покровом тайны сохрани навечно! И будет дивиться мир богатству страны твоей, а особенно гад. Будет он в ярости устрашать тебя. Но пошлю я тебе в помощь Царя Персидского, и насмеётся он над гадом. И выведешь ты свой народ из рабства гада, и возвращено будет украденное величие твоей страны. И остановишься ты у берега реки судьбы своей, подобно Моисею, после долгого пути из рабства в землю обетованную, и народ твой со слезами благодарности прославит имя твоё во веки веков. Аминь?

Голос Путина: Аминь!

Касьянов выключил магнитофон и тяжело вздохнул. Вера Павловна имела самое поверхностное представление о нефтегазовой стратегии англо- американцев, но из услышанного ей было понятно, что для некого гада была уготована геополитическая ловушка в Афганистане, Ираке и в каспийском регионе, в частности, в Туркмении и Иране. А также на Украине. Правда, для обозначения этих местностей использовались слишком древние названия. К удивлению Веры Павловны, Бог с библейских времён не изменил своим привычкам.

— А о каком гаде шла речь? — спросила Вера Павловна.

— О глобальном англосаксонском доминировании, — ответил Касьянов.

— Но ведь с крахом этого мирового оплота свободы, демократии и прогресса погибнет и вся либеральная Россия! — в тихом отчаянии Вера Павловна предположила будущий политический сценарий в стране.

— К сожалению, да, — грустно согласился Михаил Михайлович. — Несмотря на то, что я был и остаюсь поборником либеральных ценностей в ничтожно малой степени и на девяносто восемь процентов признаю правоту меченосцев, мне всё же будет очень жаль расставаться с достижениями демократии и либерализма в России: с этой обрусевшей американской киномечтой — мечтой о том, как легко богатеть, сидя у лазурного бассейна с коктейлем в руке, отдавая распоряжения биржевому брокеру по телефону; мечтой о жене-домохозяйке с обложки глянцевого журнала; об океанских яхтах и частных самолётах; мечтой, в которой на твоём офисном столе с фотокартинки тебе улыбается твоё счастливое чадо на фоне престижного университета — в клоунской шапочке с плоским квадратным верхом… Каждый русский мог мечтать об этом! Мечтать об этом свободно, как свободный гражданин. Не боясь насмешек меченосцев. Жаль, очень жаль расставаться с этим. Ты знаешь, Вера, в своё время у англосаксонских покорителей Дикого Запада был очень мудрый лозунг: 'Трусы не начинают никогда. Слабые умирают в пути. Только смелые доходят до цели'. Точно так же, как эти осы^[14], я и Россия шли к своей цели, к своей мечте. Да, на этом пути от нищеты и болезней умирало по миллиону русских в год, но ведь я дошёл до своей цели. И что теперь, идти назад?

Вера Павловна, заметив удручённый вид Касьянова, помрачнела тоже. Найти слова утешения ей никак не удавалось. Её недавняя уверенность в том, что на днях она станет премьер-леди, развеялась в этом вещем сне. Михаил Михайлович посмотрел в глаза Веры Павловны и с едва сдерживаемой дрожью в голосе, совсем неестественной для него, произнёс:

— Но самое главное, Верочка, я боюсь, что твои чувства охладеют ко мне. Ведь я уже вскоре не смогу полностью соответствовать твоему идеалу.

— Нет, что бы ни случилось, Миша, я буду всегда рядом с тобой, — немедленно заверила она его.

— Спасибо тебе, Верочка, — ласково посмотрев на неё, сказал растроганный Михаил Михайлович. — Я был уверен, что ты не покинешь меня, даже если нашествие меченосцев погубит мою карьеру.

За дверями кабинета раздался громкий петушиный крик, заставив Веру Павловну вздрогнуть. Касьянов посмотрел на наручные часы.

— Время к пробуждению, — вставая с места, сказал он.

Вера Павловна встала тоже. Очертания окружающих предметов становились уже более размытыми, а лицо Михаила Михайловича начинало утрачивать индивидуальные черты.

— Да, чуть не забыл, — расплываясь в сонном пространстве, ответил Касьянов. — Я знаю, что тебе приходится ютиться сейчас с двумя детьми у матери в 'хрущёвке'. Как разберусь со своими хозяйственными делами, перевезу вас в свою усадьбу в Сосновке. Ладно? Я подбирал её специально для тебя. Там тебе понравится…

В момент, когда Вера Павловна приблизилась к своему возлюбленному, она проснулась.

После встречи с Касьяновым Вера Павловна заметно изменилась. Это стало очевидным для всех и на работе, и дома. Но все попытки знакомых и близких