Она была готова к этому диалогу с заведующим сектором экологии. На этот раз он не мог застать её врасплох.
— А позвольте осведомиться о причине вашего ежедневного торжества? — пытаясь вызвать Веру Павловну на откровенность, спросил старый бездельник.
— Не спешите, Иван Петрович, — смиряя взглядом любопытство мелкого провокатора, сказала Вера Павловна. — Узнаете вместе со всей страной.
Лаптев продолжил бы свои расспросы, и не исключено, что разговор для него мог закончиться пощёчиной от оскорблённой дамы (Вера Павловна была готова и к такому поступку), но их диалог был прерван Григорием Анатольевичем, который призвал своего подчинённого к работе:
— Ваня, только что я провёл переговоры с одним человеком. Предлагает разработку рецепта какой-то интересной мази. Ищет инвестора для продолжения испытаний своих опытных образцов.
Иван Петрович отвернулся от Веры Павловны. Она села на своё рабочее место и включила компьютер, вполуха слушая деловую беседу исполнительного директора и завсектором экологии.
— Так вот, — сняв очки и развалившись в кресле за столом, продолжал Григорий Анатольевич. — Этот товарищ уверяет, что мазь лечит от блуждающих опухолей.
— А что такое блуждающая опухоль? — присаживаясь на стул напротив начальника, спросил Лаптев.
— Не знаю, — набирая номер телефона, ответил Григорий Анатольевич. — Но этот учёный уверяет, что его разработка — перспективное дело. Так что дерзай, Ваня. Ищи инвестора.
Увлёкшись работой, Вера Павловна потеряла из виду Ивана Петровича, и этот рабочий день больше ничем не отличался от всех предыдущих. Впрочем, как и ото всех последующих. Лишь дней через десять молчаливая Светлана Викторовна однажды всё-таки поинтересовалась у Веры Павловны по поводу её ежедневных нарядов. Понятно, что она не могла так долго равнодушно взирать на дешёвые вечерние платья Веры Павловны, которые та закупила их чуть ли не оптом в комиссионном магазине через день после подачи в суд заявления о разводе.
— Верочка, с тобой всё в порядке? — осторожным тоном спросила бухгалтерша, улучив момент, чтобы её вопроса никто из числа сотрудников или посетителей не слышал.
В этом вопросе Вера Павловна заметила странное созвучие с непрекращающимися домогательствами матери, которая в последние дни выпытывала у неё, чем вызвана необходимость так выглядеть на работе.
— Ты что, певичкой в ночном ресторане подрабатываешь? — ругалась на дочь Нина Петровна, глядя на то, как та по утрам примеряла новый наряд.
— Есть вещи, которые я никому никогда не объясняю, — отвечала Вера Павловна матери.
— Ты с ума сошла! — кричала ей вслед Нина Петровна каждое утро.
Теперь, когда нечто подобное прозвучало из уст бухгалтерши Светы, Вера Павловна сначала хотела ответить резко, дабы пресечь такие необдуманные замечания в дальнейшем, но чувство ответственности за ожидаемый в скором будущем статус премьер-леди не позволило ей унизиться до обидных высказываний в адрес простой и глупенькой бабёнки.
— Да, Света, — снисходительно ответила Вера Павловна. — У меня всё в порядке. Всё идёт, как надо.
Когда накануне судебного заседания позвонил Андрей и попытался в последний раз уговорить Веру одуматься и вернуться к нему, Вера ещё раз попросила у него прощения, но холодно и твёрдо подтвердила свое окончательное решение.
— Верочка, если ты думаешь, что я когда-нибудь попрекну тебя за твою измену, — доносились из трубки до неё жалобные слова Андрея, — то я уверяю тебя, никогда…
— Давай без надрыва, — оборвала она его. — Будь, наконец, мужиком! В конце концов это не смертельно.
— Хорошо, — подчинился Андрей, и в его голосе появились более низкие обертоны. — Но имей в виду, что я попрошу судью, чтобы нам дали срок для примирения. Мне в этом отказать никто не вправе. Таков закон. Может, за эти три месяца у тебя что-то поменяется. Я терпеливый, я подожду. А потом вместе посмеёмся.
Но этот шантаж Андрея наткнулся на шантаж со стороны Веры:
— Тогда я сообщу, куда следует, где и кем ты работаешь.
На другом конце телефонного провода повисла долгая пауза. Андрею было о чём задуматься. Он работал в известной на всю страну фирме, специализирующейся на продаже антивирусных компьютерных программ. Но вот только занимался он в этой уважаемой всеми организации разработкой и распространением в виртуальном пространстве этих самых вирусов, дабы фирме было с чем бороться. Эта работа засекреченной группы программистов- вирусологов, собственно говоря, и была причиной коммерческого успеха фирмы. Андрей был автором более сотни вредоносных программ. И его труд высоко ценился.
— Ну что ж, я сделал всё, что мог, чтобы сохранить нашу семью, — наконец, капитулировал Андрей и повесил трубку.
На следующий день в назначенное время он в суд не явился. Но Веру это не беспокоило, так как она знала, что это не помешает вынесению судебного решения. Её обеспокоило другое — как только она открыла дверь в кабинет судьи и хотела сказать, что явилась, ей оттуда грубо ответили:
— Ждите, женщина!
Ожидая в душном обшарпанном коридоре, стоя среди граждан, пришедших сюда в надежде найти потерянную правду, Вера растерянно думала о том, почему судья к ней отнёсся как к обычной заявительнице:
— Неужели Михаил не предупредил судейских чиновников, что приду я? Ведь он сам настоял на этом разводе…
Объяснение такого бездействия Касьянова, что, мол, судебная власть в России независима от исполнительной, всерьёз не принималось вообще. А в частности, потому что, когда на глазах у всей страны на Касьянова в день голосования на выборах в Государственную Думу в декабре 2003 года было совершено 'покушение' — бросок сырым яйцом, — виновница этого шоу на избирательном участке, национал-большевичка Наталья Чернова была немедленно привлечена к уголовной ответственности и посажена в тюрьму. Более того, как писали газеты, в Оренбург, откуда была родом эта продуктовая террористка, была направлена московская следственно-оперативная бригада, устроившая там по прибытию облавы и обыски среди оренбургских национал-большевиков. О, как прогнулись! И Вера вправе была рассчитывать на то, что и в её деле правосудие проявит такое же подобострастие.
Превозмогая обиду на Касьянова за то, что он пустил на самотёк развитие столь особенного события в их отношениях, Вера прождала в коридоре суда больше часа. За это время она уже рассталась с тем представлением о процедуре развода, которое ей рисовалось накануне — официально и со строгой торжественностью судья в чёрной мантии объявит: 'Именем Российской Федерации…'. Поэтому, когда мелкий мужичок, представлявший в этом районе Москвы правосудие, сказал ей, чтобы она пришла через десять дней за выпиской из судебного решения, Веру не удивила эта серая обыденность.
Домой Вера вернулась злой и заплаканной. Маленький праздник, который она хотела устроить по поводу развода, отменился сам собой. Единственным утешением было то, что в квартире никого не было — Маша была в школе, а Кирюшка с бабушкой в это время были на прогулке. Эмоции, которые она пыталась сдерживать на улице по пути домой, здесь, в квартире, нашли своё выражение в безудержных рыданиях.
— Я бросила любимого мужа ради тебя! — кричала навзрыд Вера, сидя в кресле, обхватив руками колени. — Я терпела все насмешки прохожих… Я, как дура, ждала тебя каждый день… А ты только смотрел из телевизора! Я думала, что хотя бы сегодня ты дашь о себе знать! Сколько можно играть в прятки? Ты что, Миша, издеваешься надо мной?
Вдруг неожиданно её душевные стенания прервал столь знакомый баритон:
— Успокойся, милая. Найди в себе силы простить меня. Обещаю, мы обязательно скоро увидимся.
В квартире, где происходила эта сцена ни радио, ни телевизор не работали. В испуге Вера соскочила с кресла и начала оглядываться по сторонам. Голос Касьянова, как ей послышалось, звучал откуда-то сверху. Взглянув на люстру на потолке, Веру посетила догадка… И в этот момент она услышала отчётливый вздох, исходивший из одного из плафонов люстры… Вера вздрогнула…
— Вера, Верочка, проснись… — разбудил её осторожный шёпот.
Она открыла глаза и увидела, что потухшая лампочка на потолке излучает едва различимый зелёный свет, похожий на слабое свечение в ночи фосфорических статуэток и ёлочных игрушек.
— Я жду тебя, милая, — голосом Касьянова сказала лампочка.
Вера Павловна встала с кровати и огляделась. Комната, где она обычно ночевала с Кирюшкой, выглядела очень странно. Шкаф, трюмо и ковёр были из квартиры Андрея, на стенах были старые, бывшие до ремонта, обои, а шторы на окне были похожи на те, которые Вера Павловна давным-давно видела в гостях у одноклассницы. Это даже была
Возле привинченного к полу железного столика в белой сутане и шапочке Римского Папы сидел Михаил Касьянов. Напротив него на 'шконке' сидела коротко стриженная девушка, на плечи которой была накинута серая тюремная фуфайка. Склонившись друг к другу, они неслышно о чём-то перешёптывались. Наблюдая за этой трогательной сценой, Вера Павловна вспомнила фрагменты известного на весь мир телерепортажа, посвящённого визиту Иоанна Павла II в тюрьму 'Ребиббиа' к раскаявшемуся турецкому террористу Мехмету Али Агдже, отбывавшему там наказание за покушение на главного католика 13 мая 1981 года. Но в этой камере, как догадалась Вера Павловна, на месте настоящего террориста сидела Наталья Чернова — 'яичная бомбистка' из НБП.
Недолго постояв на входе, Вера Павловна зашла внутрь камеры. Ни Касьянов, ни девушка не заметили этого.
— Здравствуйте, — кто-то негромко поприветствовал Веру Павловну из-за спины и тут же спросил её: — Вы к кому?
Оглянувшись, Вера Павловна увидела Эдуарда Лимонова, стоявшего в левом углу камеры возле проржавевшей этажерки. Живой русский классик, одетый в чёрный смокинг и белую сорочку с бабочкой, смотрел на Веру Павловну своим уникальным взглядом — сквозь линзы очков её оценивали увеличенные глаза маньяка-интеллектуала. На этажерке стояла маленькая электроплитка, на которой потрескивала жарящаяся на чугунной сковородке яичница.
— Это ко мне, — встав с места, сказал Касьянов и, мило улыбнувшись Вере Павловне, подошёл к ней. — Здравствуй, моя дорогая.
