когда она перестанет под ногами путаться, он тебя оценит.

Робби хитро прищурилась, обдумывая какие-то планы. Подметив это, Кен потихоньку выудил из кармана заранее заготовленный пакетик. Когда барменша подала им очередные порции коктейлей, Кен незаметно опустил в бокал Робби таблетку ЛСД.

- Ну, за Фионну! - провозгласил он тост. - Чтоб она сегодня села в лужу и больше из нее не встала!

Глава 16

- Куда вы, блин, запропастились? - прошипела Фионна, когда Лиз с Бобо появились в гримерке. - До концерта пять минут!

- Да-да, мы знаем, - процедила несносная Элизабет Мэйфильд со своей фирменной невозмутимостью, от которой свихнуться можно. И это бывшая близкая подруга! Тьфу! - Мы уже на месте.

Фионна так и металась по комнате, куря одну сигарету за другой. Провода, подшитые с изнанки к ее зеленому облегающему платью, противно терлись о тело. Мучительно хотелось чесаться. Фионну так и подмывало сорвать с себя платье и выскочить на публику в чем мама родила. 'Гм-м, - подумала она, - роскошная будет пресса'. Но тут же мысленно прикусила язык. Сейчас привлекать к себе внимание для нее опаснее всего. Она буквально чувствовала, как жуткие чудовища, сгущаясь из воздуха, надвигаются на нее. Вот ведь облом! Она надеялась, что Новый Орлеан станет для нее спасительной гаванью, - а получила крах всех надежд. Новые исчадия мирового зла валились ей на голову, исчадия, о которых она прежде и не слыхала, а так называемые преданные соратники вообще на нее плюнули. Даже агенты, которым их начальство официально поручило ее охранять, и те смылись погулять по городу!

Сделав глубокую затяжку, Фионна выпустила в Лиз и Бобо двойную струю дыма, точно дракон в режиме подготовки к тотальному поджариванию цели.

- Моя безопасность - это ваш долг, разве не так?

- Мы разыскивали мисс Робби, - спокойно пояснил Бобо, - но теперь мы с вами. Должен заметить, вы потрясающе выглядите, мэм. Платье точь-в-точь под цвет волос.

Узрев его тупо-благожелательную физиономию, Фионна немо воздела руки к небесам, отвернулась и вновь принялась вышагивать из угла в угол. Тут над Бобо и Лиз, точно Голем - такой же огромный и неумолимый, - навис Ллойд. Он был одет во все черное: водолазка, брюки, пиджак, подчеркивающий ширину его плеч и скрывающий от посторонних взоров бог весть какое секретное вооружение. Смотрелся он потрясающе: настоящий мужчина, образцовый телохранитель и секс-гигант в одном флаконе. Элизабет наконец-то поняла, что нашла в нем Фи.

- Все было в порядке? - спросила она Ллойда.

Тот кивнул. Лиз про себя похвалила его за способность выполнять профессиональные обязанности, не отвлекаясь на неуместные эмоции. Теперь, смирившись с присутствием агентов, Ллойд показал себя их верным помощником.

- К концерту все готово, - сообщил Ллойд. - Я ее ни на шаг от себя не отпускал, даже в туалете. Нашли вы эту дуреху?

- Нет, - вздохнула Лиз. - Потеряли след.

Ллойд помрачнел:

- Так что же вы не продолжаете поиски?

Лиз покачала головой:

- Наше место - возле Фи. Если опять произойдет нападение, мы должны быть у нее под рукой, а не гоняться за Робби по всему городу.

Ллойд только кивнул. Он не имел привычки сетовать на то, чего уже не изменишь.

- Разумно, - сказал он, включил рацию и пробурчал в микрофон: - Ее никто не видел, мистер Лемуан.

Из крохотного динамика донесся вкрадчивый голос штатного звукорежиссера 'Супердоума':

- Я передам охране, мистер Престон. Все уже начеку.

Ллойд громко защелкнул панель рации:

- Пусть только на пороге появится - от нас не уйдет.

Фионна прикурила новую сигарету от предыдущей. Швырнула окурок на паркетный пол и тщательно растоптала вычурным каблуком своей серебряной парчовой туфельки.

- Терпеть не могу ждать, - прошипела она, стиснув зубы. - С самого детства!

Поодаль к стене жался Фитц с швейными принадлежностями наготове - вдруг платье Фионны в последнюю минуту потребует починки. На Лиз и Бобо он посматривал со смесью благоговейного любопытства и панического страха. Лиз улыбнулась ему - как сама надеялась, ободряюще. Рука Фитца нырнула в карман. Лиз, чье шестое чувство - экстрасенсорное чутье - бдительно отслеживало обстановку, различила в его кулаке тусклый сгусток энергии. Наверное, талисман, охраняющий от неведомого зла.

М-да, чтобы продержаться в этот вечер, им понадобятся все ресурсы возможно, даже этот жалкий талисман. Лиз и сама, прежде чем войти в 'Супердоум', до предела подзарядила свои магические аккумуляторы энергией Матери-Земли. Как досадно, что они не нашли Робби. Столько вопросов осталось без ответов. Робби действует сама по себе или по чужой указке? Если да, по чьей? Каковы ее мотивы? Ревность? Или неодобрение творчества и взглядов Фионны? Но ведь в них ничего крамольного нет - наоборот, 'Изумруд в огне' призывает к миру и терпимости...

Еле переставляя ноги, в гримерку вошел Найджел Питерс. Усталость не помешала ему подскочить к Фионне и вырвать у нее сигарету.

- Отдай! - жалостно взвыла она. - Я без них сейчас сдохну!

- Голубка, от табака диапазон голоса сокращается, - пояснил он и сунул ей вместо сигареты бокал. Фионна жадно выпила таинственный напиток. Тут же ее перехватила Лора Мэннинг и ловко подновила слой ярко-оранжевой помады на губах певицы. Та, впрочем, вообще ничего не заметила, занятая своими мыслями.

- Вы на что это вылупились, мисс Мэйфильд, мэм? - воскликнула Фионна с внезапно прорезавшимся простонародно-ирландским акцентом.

- Я... - Лиз хотела было дать подруге отповедь, но вовремя осеклась. Нельзя проявлять излишнюю фамильярность при стольких свидетелях. - Я что-то не понимаю. Вы же сыграли сотни концертов. Сегодня даже не самый масштабный по количеству публики. Не может быть, чтобы вы боялись выходить на сцену.

- Тут другое. - Даже толстый слой макияжа не скрыл внезапной бледности Фионны. Она избегала смотреть на Лиз.

- Не дури, - шепотом заявила Лиз, преградив подруге дорогу. - Ты доказала, что на тебя действительно ополчились злые колдуны. Тут все взаправду.

- Ну спасибо! Ну ты меня утешила! - взорвалась Фионна, испепелив Лиз взглядом. Но гнев пошел ей на пользу - она даже на время забыла о всех своих страхах. Будь проклята Элизабет Мэйфильд и ее америкашка... это пугало огородное... Слишком уж часто они бывают правы.

Тем временем пугало огородное тоже решило кое-что добавить.

- Если уж выбирать, чего бояться, то лучше страшиться реальных вещей, мисс Кенмар, - заявил он, уставив на нее свои бездонные синие глаза. - Против них можно принять реальные меры, да? А сейчас ваше дело - показать публике класс, как вы умеете. Сыграйте великий концерт. Стоит вам выйти на сцену, как все наладится.

- Фу-ты ну-ты! Да много ли вы знаете о том, каково стоять на сцене? возопила Фионна, смерив обоих агентов ненавистным взглядом.

- Ничего, если не считать ролей 'Кушать подано' в школьных спектаклях, беспечно парировала Лиз. - Зато вы, госпожа Кенмар, стреляный волк. В зале ваши поклонники. Они вас любят. Все, что от вас требуется, - это выйти к ним и... э-э... обворожить их своим обаянием. Неужели вам такое в новинку?!

- Сегодня, - прошипела Фионна, поджав губы, - мы впервые за два года играем концерт без спецэффектов.

- Понимаю, - произнесла Лиз. И действительно поняла. Сегодня Фионне придется взять на себя функции, от которых она уже успела отвыкнуть. В стародавние времена Феба Кендал вместе с Лиз играла в вышеупомянутых школьных спектаклях - и даже в этих примитивных любительских постановках пленяла всех своим врожденным актерским талантом. Потом она занялась музыкой. 'Изумруд в огне' выступал в барах и маленьких клубах. Наверное, харизма Фионны-Фебы и привлекла к ним внимание какого-то