— Машенька, ты давай, накрой на стол. Достань варенье, печенье… Или вы, Андрей, желаете что- нибудь покрепче чая?

— Вообще-то я не пью, — замялся Андрей. Сан Саныч развел руками:

— А я пить и не предлагаю. Предлагаю продегустировать домашнюю наливочку.

— Тогда — с удовольствием, — Андрей сел за стол. Маша достала чашки и рюмки, Сан Саныч — бутылочку с нижней полки шкафа.

— Андрей, а с Машенькой нашей вы давно знакомы? — продолжал выпытывать Сан Саныч.

— Два часа.

— Солидный срок, — Сан Саныч поднял брови.

— Нас Полина Константиновна познакомила, — поспешила объяснить Маша.

— Полина? — Сан Саныч удивился еще сильнее. Он разлил в рюмки наливку, поднял одну: — Ну, за здоровье!

— Замечательный тост! — с легкой иронией кивнул Андрей.

Они выпили, и Сан Саныч гордо спросил:

— Ну как?

— Очень хорошая! — похвалил Андрей. Сан Саныч довольно хмыкнул:

— Хозяйка, Зинаида Степановна, сама делала. Она у нас большой специалист по домашним наливочкам. Еще по одной?

И Сан Саныч, не дожидаясь ответа, налил еще по одной.

— Хорошо, еще по одной, — сдался Андрей.

— Утром голова болеть не будет, ты не переживай. Ничего, что я сразу на ты перешел? — спросил Сан Саныч, и они снова выпили.

— Очень вкусно! А вы, Маша, почему не с нами? — спросил Андрей.

— Я не пью, — улыбнулась Маша.

— Да и я не пью, я дегустирую! — Андрей рассмеялся.

— Я лучше чаю! — рассмеялась в ответ Маша. Сан Саныч, пока они беседовали, опять налил.

— Теперь твоя очередь, историк, говорить тост. Говори, парень, не стесняйся!

Андрей взглянул на Машу:

— Я предлагаю выпить за Машу, которая столь прекрасна и обаятельна, что напоминает девушку из сказки или легенды.

— Ой! Андрей, вы же меня совсем не знаете! — смутилась Маша.

Андрей запротестовал:

— Да-да-да, не спорьте, Маша! Из сказки или… из мечты.

Сан Саныч кивнул:

— Красиво сказал. Два часа, говоришь, знакомы? Ну, за тебя, Маша!

Они выпили. Сан Саныч строго взглянул на Андрея, и тот, поймав его взгляд, встал из-за стола.

— Засиделся я у вас, пора идти. Спасибо, Сан Саныч, большое. Наливка была восхитительная. Передайте мое искреннее восхищение хозяйке.

Маша тоже встала:

— Андрей, подождите, я вас провожу.

— Машенька! Внучка! Задержись на минуточку! Буквально на два слова. Бывай! Рад знакомству, — кивнул он Андрею и пожал ему руку.

— Я тоже рад. До свидания, Сан Саныч! Маша! Я вас на улице подожду!

Когда Андрей вышел, Сан Саныч повернулся к Маше:

— Я только хотел тебя спросить. Она внимательно смотрела на него:

— Я слушаю, Сан Саныч! Спрашивайте.

— Два вопроса, Маша. Два вопроса. С какого начать-то?

Маша развела руками: м— С любого. Я слушаю.

— Ты с Алешкой-то помирилась? — решился Сан Саныч.

— Нет, не помирилась, — сухо ответила Маша.

— А почему?

— Сан Саныч! Меня на улице человек ждет, между прочим!

— Ну да, ну да, — закивал Сан Саныч. — Не помирились, значит. Понял.

— А второй вопрос?

Сан Саныч подозрительно сощурился:

— Алешка-то знает про этого человека-то? Про сказочника-то нашего?

— Нет, не знает. А что? — повела плечом Маша.

— Ничего. Просто спросил. А он… Маша перебила его:

— Вы сказали, только два вопроса, Сан Саныч! И резко развернувшись, Маша вышла из дома. На крыльце ее ждал Андрей.

— Темно уже. Андрей, давайте я вас провожу до маяка, а то вы у нас с непривычки заблудитесь еще.

Андрей вежливо отказался:

— Спасибо, Маша, не надо. А то придется вас обратно провожать.

Маша рассмеялась:

— Да меня провожать не надо, я здесь каждую тропинку знаю.

Андрей твердо стоял на своем:

— Нет-нет. Я не могу вас оставить в темноте. А то так и будем друг друга провожать. До бесконечности. Или до утра.

Маша смутилась, но смотрела на Андрея прямо. Андрей нежно улыбнулся:

— Я-то не против. Но боюсь, что наши ночные прогулки могут кое-кому не понравиться. Дедушке вашему.

Маша резко вскинула голову:

— Вы про Сан Саныча? Он мне не дедушка. Андрей был удивлен такому резкому ответу и, не вдаваясь в подробности, сменил тему:

— Маша, я пойду. Поздно уже. Надеюсь, мы скоро с вами увидимся. Вы же выполните свое обещание? Придете ко мне в гости на маяк?

Маша радостно кивнула:

— Конечно! А вы покажете мне эскизы скифских амулетов?

Андрей пообещал:

— И не только…

Маша посмотрела на Андрея, и он нежно пожал ей руку. Когда Андрей скрылся из виду, Маша подняла глаза на звездное небо. Ее глаза сияли так же ярко, как самые яркие звезды.

Марукин медленно ехал по улице. Неожиданно он увидел припаркованный рядом с аптекой автомобиль Самойлова. Марукин припарковался неподалеку и приготовился ждать: достал из бардачка бинокль, собираясь навести его на окна аптеки. Подумав, он достал мобильный телефон и позвонил следователю:

— Добрый вечер, Григорий Тимофеевич! Как дела? Тот угрюмо отозвался:

— Плохо, брат Марукин. Упустили мы этого гада.

— Смотрителя? Не может быть! — фальшиво изумился Марукин.

— Может… к сожалению. Сбежал он от нас. Все, извини, не могу говорить долго. Отбой.

Следователь положил трубку. Его подчиненные стояли, опустив головы.

— Значит, так. Приказываю все исследовать досконально. Снять отпечатки протекторов, найти свидетелей и к утру приготовить мне отчет. Я хочу знать, что за машина увезла смотрителя и кто ее владелец. Ясно? — грозно спросил следователь.

Один из милиционеров робко отозвался:

— Григорий Тимофеевич! Уже ночь на дворе. Какие свидетели…

— А когда в милицию шли, разве не знали, что ваша служба и опасна, и трудна?! Выполняйте! — в сердцах орал Буряк. Милиционеры разбрелись выполнять приказ начальника.