— Маша, скажи мне честно. Ты не пожалеешь, что из-за меня отказалась от учебы в институте?

— Нет, конечно. Мы же обо всем договорились. Так что хватит об этом. Лучше объясни мне, как правильно заполнять заявление.

— Советую начать с графы «Какую фамилию вы возьмете в браке?». Так какую?

— Конечно, твою. Ведь я подкидыш и своей настоящей фамилии не знаю. А теперь у меня будет своя, родная, семейная фамилия!

— Машенька, я дам тебе не только свою фамилию, но и настоящую семью. Я всю жизнь буду твоей опорой и поддержкой. Ты никогда не будешь из-за меня огорчаться. Я постараюсь стать идеальным мужем. Мы построим большой дом у моря, нарожаем кучу ребятишек и будем жить долго и счастливо.

— Когда же это все будет, Лешенька? — у Маши на глаза набежали слезы.

— Уже скоро. И чем раньше, тем лучше.

— Ну что, вы заполнили заявление? — поинтересовалась регистраторша.

— Почти, — ответил Алеша.

— Скажите, а на какое число вы назначите нашу свадьбу? — спросила Маша.

— Минуточку, посмотрю календарь. Ваша регистрация состоится ровно через три месяца.

— Но почему так долго? — изумилась Маша.

— А вы знаете, сколько у нас желающих? — поинтересовалась регистраторша.

— Что, на целых 90 дней вперед? — не верил Алеша.

— Представьте себе. Все хотят жениться, и всем надо срочно. Правда, некоторые до дня бракосочетания успевают передумать… Но это уже от нас не зависит.

Молодые смирились. Бумаги были оформлены и оставлены, а Маша с Алешей пошли гулять по улице, где было уже довольно прохладно. Алеша бережно застегнул на Маше куртку.

— Как жалко, что свадьбы придется ждать целых три месяца. Мне кажется, я до нее просто не доживу… — пожаловалась Маша.

— О чем ты говоришь? Или ты думаешь, я позволю тебе грустить и чахнуть? Да ни за что! — Алеша поднял Машу на руки и закружился с ней.

— Перестань, Леша. Я тяжелая, уронишь, — счастливо улыбалась Маша.

— Да ни за что на свете! Ты — моя самая дорогая ноша. Я готов нести тебя на руках хоть до края света.

— Ой, не надо так далеко! — попросила Маша.

— Почему же? Я слышал, что всех горячо любимых девушек туда уносят.

— Ага, а возвращаются они оттуда пешком! — заметила знающая жизнь Маша.

— Ну а если серьезно, куда мы пойдем? — спросил Алеша.

— Не знаю… К вам, наверное, неудобно. Ведь ты говорил, что твой папа сейчас не в настроении…

— Тогда пойдем к тебе!

— Давай, — согласилась Маша. — Обрадуем бабушку и Сан Саныча, устроим небольшую вечеринку.

— Маша, на самом деле я хотел бы остаться с тобой не только на этот вечер. Замерзла, Машенька? Ничего, пройдет всего пара недель, и все зазеленеет. А через месяц уже и поплавать можно будет.

— Скорей бы. Так лета хочется, — поежилась Маша.

— А помнишь, как ты меня купаться на море возила, на коляске еще?

— Конечно, помню.

— Я тогда понял кое-что очень важное.

— И что?

— То, что тебе очень идет купальник! — шепотом сообщил Алеша.

Он снова подхватил Машу на руки:

— Я так рад, что мы наконец-то вместе. И я очень хочу, чтобы ты побыстрее стала моей — в полном смысле этого слова…

Маша покраснела и опустила глаза.

— Свадьба — это красивая церемония, но, по сути, она ничего не меняет. Если люди по-настоящему любят друг друга, формальности им не нужны. Согласна? — спросил Алеша, заглядывая Маше в глаза.

—Да.

— Я не хочу ждать целых три месяца, чтобы назвать тебя своей женой. Мне хочется получить это право прямо сегодня.

— Я тоже очень этого хочу, — тихо сказала Маша.

— Как приятно, что моя любимая мыслит в унисон со мной! — обрадовался Алеша.

— Осталось узнать, что по этому поводу думает моя бабушка, — вздохнула Маша.

— Ты боишься, что она будет против нашей совместной жизни? — удивился Алеша.

— Скорее всего. Вряд ли она согласится с тем, что свадьба — всего лишь формальность.

— Не переживай, Зинаиду Степановну я возьму на себя! — пообещал будущий муж.

Катя вернулась домой расстроенная, а Таисия еще и подлила масла в огонь.

— Что это с Костей случилось? Убежал так стремительно, дверью хлопнул, почему? — спросила она.

— Ой, и не говори. Как только с ним заговорили о деньгах, об обязательствах, он сразу же отступил, — пожаловалась Катя.

— Ничего, перевоспитаешь. Только палку не перегибай. Мы на Костю сегодня, наверное, слишком надавили. А с мужиками нужно по-другому.

— И как же? — поинтересовалась Катя.

— Не так прямолинейно. Хочешь сесть ему на шею — садись. Только так, чтобы он этого не заметил. Эта тактика — самая верная, уж я-то знаю.

— Да-а, ты знаешь. Только папа от тебя почему-то все равно ушел… — жестоко напомнила Катя.

— Катерина! Ты опять! — возмутилась Таисия.

— Извини…

— А отрицательный результат — тоже, между прочим, результат. Так что учись на моих ошибках! — улыбнулась Таисия. — Да, я дала промашку в браке. Но только в смысле чувств, а не в материальном плане. С этой стороны у нас все благополучно. Твой отец даже после развода будет мне помогать.

— Ну да, ты же не забываешь ему об этом напоминать.

— И тем не менее! А твой Костя со своей великой любовью еще до свадьбы избегает разговора о деньгах. Не странно ли это?

— Мама, с этим я разберусь, — пообещала Катя.

— Вот и разберись. Только не лезь напролом, будь .хитрее. Ты привыкла все брать нахрапом. Придется изменить тактику.

— А может, проще будет изменить Костю? — иронично спросила дочь.

— Не думаю, — покачала головой Таисия.

— Ну посоветуй мне что-нибудь, ты же мудрая женщина. — Катя прижалась к маме, заглядывая ей в глаза.

— Если нет любви, доченька, должен быть тонкий расчет.

— А с чего ты взяла, что любви нет? — удивилась Катя.

— Ну, это я так, к слову… — махнула рукой Таисия и вдруг спросила: — Скажи мне, Катя, ты с Костей спишь?

— Пока нет, — гордо ответила Катя.

— Вот пока и не надо. Должен быть хороший стимул, чтобы начать зарабатывать деньги!

— А если он будет настаивать? Или даже приставать? — засмеялась Катя.

— Ой, можно подумать, ты не знаешь, что нужно делать в таких случаях! — заулыбалась Таисия.

— Теперь знаю. Я скажу ему, что мне мама не велит! — Катя поцеловала мать в щеку.

— Катя, скажи честно. Ты ведь выходишь за Костю назло Алеше?

— Мама, что за ерунду ты несешь? При чем тут Алеша? — У Кати сразу испортилось настроение.

Таисия пристально посмотрела на дочь: