возвели.

— Посол ты здесь для Зинаиды. Ну так что, поможешь?

— Думаю, лишнюю дипломатию разводить — это как в джунглях огород городить. Насчет дружбы — это вы сами определитесь. А с Алешкой можешь прямо сейчас поговорить.

— Как? Он здесь? — удивился Буравин.

— Конечно. А где ему еще быть? Он у Маши в комнате. — И, повернувшись на табуретке, Сан Саныч громко закричал: — Маша! Алеша!

Из комнаты вышла Маша.

— Здравствуйте, Виктор Гаврилович! — улыбнулась она.

— Здравствуй, Машенька! — искренне обрадовался ей Буравин.

— Зачем звали, Сан Саныч? — спросила Маша.

— А Лешка-то твой где?

— Алеша побежал к отцу. Срочно. Кажется, там какие-то неприятности.

Сан Саныч насторожился:

— Так что там стряслось, Машенька, у Алешки?

— Не знаю. У Алешки самого ничего не стряслось. Я думаю, неприятности у его папы. — Маша посмотрела на Буравина в раздумье, говорить ли дальше в его присутствии.

— У Бориса? А что с ним? — спросил Сан Саныч.

— Пока не знаю. Но что-то, что повлияло на решение Алеши ехать со мной.

— Стоп, стоп. Присаживайся, и давай-ка по порядку, — предложил Сан Саныч.

— Говорю же, по порядку пока ничего не знаю. И пока не поговорю с Алешей, ничего не могу вам сказать. У нас должно быть общее решение.

— Что-то очень загадочно… — нахмурился Сан Саныч.

— Да какие загадки! — засмеялась Маша. — Первая часть нашего плана все равно реализуется. Сегодня.

— Вот как. И какой у вас план? — вступил в разговор Буравин.

— Мы идем в ЗАГС подавать заявление.

— Правда? Что же ты молчала? Что же ты сразу ничего не сказала? — обрадовался Сан Саныч.

— Вот это новость! Вот это да! Поздравляю! — присоединился Буравин.

— Подождите, подождите. Поздравите нас двоих. Когда придем оттуда.

— Так Лешка зайдет за тобой сейчас? — спросил Сан Саныч.

— Сейчас — нет. Говорю же — дома что-то произошло. Он мне у ЗАГСа все расскажет.

— Ну ладно. Значит, заявление! Молодцы! Одобряю! — сиял Сан Саныч.

— Только вы бабе Зине пока не говорите. Пусть для нее это будет сюрприз, — попросила Маша. — Ну, я пойду? А то к Алеше боюсь опоздать…

— Беги, беги, внучка!..

— Счастья вам, Машенька! — пожелал Буравин. Когда Маша ушла, он повернулся к Сан Санычу и сказал:

— Как я рад за ребят! Еще сегодня говорили с Полиной, что взглянешь на них — и словно попадаешь под солнечное излучение.

— Да, любовь она всегда высвечивает человека изнутри.

— Счастливая любовь, — уточнил Буравин.

— У этих, надеюсь, будет счастливая. Они уже перевыполнили план по несчастьям да препятствиям. Хотя… — Сан Саныч вдруг замолчал.

— Ты что? — спросил Буравин.

— Я вдруг подумал… Зина-то, она вряд ли будет рада тому, что они так быстро решили пожениться.

— Почему это?

— Потому что Маше пришел вызов из института, — поделился семейной новостью Сан Саныч.

— Да ты что? Когда?

— Вчера или позавчера… совсем недавно. Там, в этом письме, сказано, что Маше сейчас нужно ехать в институт оформляться. На лечебный факультет.

— Отлично. И Алешка с ней собирался? — спросил Буравин.

— Думаю, да. Конечно. Как их теперь разлучишь?

— Неожиданно. Вот, значит, про какую поездку Маша говорила! — догадался Буравин.

— Но какие-то там с Борисом проблемы возникли. Слышал, что Маша сказала? Алеша, возможно, не поедет.

— Если проблемы материального характера, я с удовольствием детям помогу, — пообещал Буравин.

— Погоди, не гони лошадей. Ты еще не знаешь, примет ли Алешка от тебя помощь, — с сомнением протянул Сан Саныч.

— Да. Я помню, с чем к тебе пришел, — тихо сказал Буравин.

Лева был человеком хитрым, осторожным и… трусоватым. Он долго маялся, но на встречу со смотрителем все же пошел. Когда смотритель зашел в комнату для свиданий, у Левы даже мурашки по спине побежали. Он еле сдержал дрожь.

— По характеру твоей записки я понял, что… — начал Лева, но смотритель прижал палец к губам, показывая, что их прослушивают. — В общем, я понял, что ты по мне не просто соскучился.

— Правильно понял. Я парень не сентиментальный, — согласился смотритель.

— О чем будем толковать? — робко спросил Лева.

— Толковать буду я. Ты будешь слушать, — решительно заявил смотритель.

— Ну что ж, я слушаю, — быстро согласился Лева.

— В оба уха, парень, — предупредил смотритель грозно, — пока ты их оба носишь на голове.

Лева весь превратился во внимание.

— Мне нужна твоя помощь. И срочно.

— В чем?

Смотритель пальцами показал, как по столу бежит человечек.

— Ты должен для меня сделать то, что другим я сейчас поручить не могу, — сказал он, показывая глазами на бегущего человечка.

— Почему я? У тебя же был кто-то, кто меня…

Смотритель вновь сделал Леве знак: широко раскрытые, «страшные» глаза, затем — ребром ладони по шее, затем — палец у губ: мол, молчи, а то убью…

— Лева, люди делятся на тех, кто исполняет мелкие поручения, типа подай-принеси, и тех, кто может сделать что-то более важное, — пояснил он хриплым голосом.

— А я-то здесь при чем? — жалобно протянул Лева.

— Потому что, Левушка, я тебя отношу ко второй категории.

Такое доверие не вызвало у Левы восторга:

— Зря, Михаил Макарович, зря. Я простой работник общепита…

— Хватит мне зубы заговаривать, — оборвал его смотритель. — Раз я решил, что ты, — значит, ты и будешь помогать. И никаких гвоздей. Ну, ты меня понял? Понял, чего я хочу?

— Понял-понял… — уныло закивал Лева. — Только…

— Последний вопрос от тебя, Лева.

— Как скоро тебе нужно?

— Быстро. Быстро, Лева. И даже еще быстрее. Я, Лева, недавно на воле перечитывал книжку. Граф Монте-Кристо называется…

— И… что? — спросил Лева.

— Так вот. Я, Лева, не похож на этого персонажа. У меня не так много времени. Я повторяю, что мою просьбу — нет, не просьбу — мое задание нужно выполнить срочно.

— Михаил Макарович, послушайте вы меня. Такими делами я никогда в жизни не занимался, такие поручения никогда не выполнял.

— Вот, когда-нибудь и нужно начинать, Лев Давидович. Считай это дебютом.