редко, лодка пошла еще медленнее. Третий, сидящий на корме, вытащил из кармана и развернул листок бумаги. Через пару секунд в руках человека вспыхнул фонарь с очень тонким лучом. Луч был направлен на бумагу всего несколько мгновений – и снова погас.

– Еще немного, – прошептал тот, кто разворачивал листок. Сказано это было по-корейски.

Метров через тридцать, повинуясь жесту сидящего на корме, гребец стал поворачивать лодку. Вскоре она уткнулась носом в берег.

Песок тихо скрипнул под ногами вылезших на берег людей. Тот, на котором был прибор ночного видения, вертел головой, что-то высматривая.

– Ну? На месте? – еле слышным шепотом спросил у него один из товарищей.

– Да, командир.

Чан – а это был именно он – облегченно вздохнул. Его сильно беспокоило то, как они найдут дорогу к месту, где никогда не были, двигаясь темной ночью и имея только карту, нарисованную Чангом, который не был специалистом по этой части.

– Где скала? – спросил Чан. Ориентиром, пользуясь которым можно было найти затопленную галерею, по словам Чанга, была скала, похожая на гриб. Пленник утверждал, что она похожа на гриб настолько, что ошибиться невозможно и другие ориентиры просто не нужны.

– Вот она, – боевик указал направление, и Чан, чуть подсветив себе фонариком, обнаружил искомое. В самом деле, бывают же у природы причуды – гриб и есть, ни дать ни взять.

Тем временем идущий впереди боевик избавился от прибора ночного видения. Здесь и сейчас от него толку было мало – «совиные глазки» работают в инфракрасных, то есть, проще говоря, в тепловых лучах. А сейчас все вокруг было примерно одинаковой температуры, нагревшиеся за день камни и песок успели остыть. Да и когда они плыли вдоль берега, прибор служил не для облегчения ориентации, а чтобы возможную слежку распознать. Человеческое тело теплое, его-то как раз холодной ночью прекрасно видно. Но вот помочь найти вход в галерею прибор ночного видения не мог, здесь был полезнее обычный фонарик. Тонкие лучи заскользили по земле, не беспорядочно, а подчиняясь строгой, оговоренной заранее схеме – Чан любил готовить операции досконально, буквально ничего не пуская на самотек.

Вскоре раздался тихий возглас – один из боевиков замер, нацелив луч света на дыру, расположенную у основания очередной скалы. Именно так, по словам Чанга, и должен был выглядеть вход в галерею. Вода должна была начаться ниже, видимо, под землей галерея соединялась с морем, поэтому ее и затопило. Хотя… Возможно, через пару лет она и совсем под водой окажется – Арал быстро наполняется водой, возвращаясь к прежнему состоянию. Так что можно порадоваться – вовремя они успели. Окажись затоплен и вход в галерею, найти ее было бы намного трудней.

– Несите вещи, – приказал Чан, убедившись, что они нашли именно то, что искали. Боевики отошли к лодке, потом вернулись, каждый нес целый ворох снаряжения для работы под водой.

Гидрокостюмы, акваланги с заправленными дыхательной смесью баллонами, подводные фонари, блокноты и маркеры, которыми можно писать под водой. Даже два гарпунных ружья. Беда была только в том, что специалиста, достойного этого снаряжения, здесь не было. Оба боевика, да и сам Чан тоже, могли в случае необходимости опуститься под воду. Но, именно что опуститься. Работать под водой им было бы уже трудно. А уж тем более в таких условиях, которые им предстояли – незнакомое место, полно специфических преград, могут и специальные ловушки быть. К тому же темно. Это и для профессионала была бы неслабая задачка, что уж говорить о них, дилетантах.

К счастью, Зим, пославший их сюда, все это хорошо понимал. И не стал требовать от своих подчиненных невозможного. Их целью было не найти и поднять контейнеры с вирусами, а просто убедиться в том, что затопленная галерея, описанная Чангом, действительно существует. А также пробраться по ней как можно глубже и посмотреть, насколько точна карта подводной части галереи. Конечно, пройти далеко не удастся – но если совпадет начало, то и к остальной части карты можно с долей доверия отнестись.

Пока Чан был доволен. До сих пор показания пленного соответствовали истине на все сто процентов. У него мелькнула даже мысль не посылать своих парней под воду, а отчитаться, что опускались, посмотрели сколько смогли, и вернулись. Он и так уже троих потерял, сколько можно? Зачем людьми попусту рисковать, видно уже, что пленник не врал.

Остановила его врожденная осторожность. Чан был уверен, что у Зима, да и у более высокого начальства, оставшегося на родине, в его группе есть информаторы. Их просто не может не быть – это азы работы спецслужб. Контроль, контроль и еще раз контроль. Так что, как знать, не является ли таким информатором как раз один из тех, кого он взял с собой. Конечно, он выбрал тех, в ком уверен больше всего, но ведь никому нельзя доверять полностью. Никому. Так что придется давать команду на погружение под воду.

– Одевайтесь, – приказал Чан. Его подчиненные стали надевать гидрокостюмы. Получалось это у них довольно неловко, они и при свете не без труда справлялись, а уж в темноте и подавно. Профессионал, наблюдая за ними, живот бы от смеха надорвал. Впрочем, будь в распоряжении Чана профессионал, необходимости гнать под воду обычных боевиков и не было бы.

– Не рисковать попусту, – сказал Чан, когда его подчиненные наконец были готовы. – Помните, ваша главная задача – разведать галерею, узнать, соответствует ли она карте. Карту помните?

Оба боевика кивнули. Еще бы. Часа три перед этой вылазкой они изучали нарисованную Чангом карту.

– Ну, тогда вперед. Времени вам даю полчаса. Больше вам там делать нечего. Если столкнетесь с какими-то опасными препятствиями, можете отступить раньше.

Боевики один за другим исчезли в черном провале. Какое-то время еще был слышен плеск их шагов – глубина ведь начиналась не сразу, у самого входа было едва по щиколотку. Но вскоре все звуки стихли – боевики ушли под воду, Чан остался один.

Как и любой разведчик, Чан умел ждать. Он неподвижно сидел на небольшом округлом валуне, глядя на слабо фосфоресцирующую стрелку часов.

Боевики вернулись раньше срока. Прошло еще только девятнадцать минут, когда в галерее снова раздались хлюпающие звуки.

– Ну что там? – спросил Чан, когда его люди избавились от гидрокостюмов.

– Все, как на схеме, – доложил один из боевиков.

– Докуда вы дошли?

– До большого подземного зала.

– Того, где должны быть контейнеры?

– Да.

– Сами контейнеры видели?

– Нет. Мы только заплыли в зал, а двигаться вглубь не стали. Согласно вашему приказу рисковать было нельзя, а там очень много преград. Кажется, там что-то взрывали, на полу кучи обломков, из потолка торчат железные прутья. Чтобы пройти дальше, нужно было проплыть по узкому коридору, а там со всех сторон углы, острые обломки.

– Правильно сделали, что не полезли, – кивнул Чан. – А вы уверены, что завален не весь зал?

– Да. Светили через тот коридор фонарями, дальше немного почище.

«Возможно, и контейнеры завалены, – подумал Чан. – Ну ничего, только бы добраться до того места, а уж разобрать завал над ними будет не труднее, чем из грунта их достать».

– А решетки? – спросил Чан.

– Прошли довольно легко.

Чан слегка нахмурился. Зюнь утверждал, что лезть через вторую решетку не решился, а ведь у него опыт подводных работ, наверное, побольше, чем у этих парней. Ладно, об этом проще спросить самого Зюня. Главное, что карта верна. А значит, цель уже совсем близко!

– Возвращаемся на базу, – приказал Чан.

И корейцы, собрав вещи, направились к лодке. Они и не подозревали, что несмотря на все предосторожности, во время всего рейда за ними следили чьи-то внимательные глаза.