пляжа многие поняли, что человек может все. Два стоявших неподалеку барака до некоторых пор казались необитаемыми. С приездом Решетнева около них стали появляться непонятные типы. Вскоре они пошли на сближение - попросили взаймы тридцать рублей и пять флаконов одеколона. В последующее время, боясь нарушить традицию, они общались с дикарями исключительно посредством парфюмерии.

- Не надо им ничего давать, - предупреждал Фельдман. - Они не отдадут!

Сосчитать, сколько их, этих ссыльных, проживает в бараках, было не так просто. За одеколоном они приходили по очереди и заученно произносили одну и ту же клятву:

- С получки как штык. Это святое.

Август долго бродил за рекою. Однажды ночью он переметнулся на правый берег Выми. Зелень безмятежно отдалась на поруки осени. Деревья стали усиленно вырабатывать гормон увядания. Желтизна всевозможных тонов и оттенков беспрепятственно проникала в сознание и наводила на мысль, что жизнь хороша и цветаста.

- Я удивляюсь, парни, - говорила Татьяна. - Как мы, находясь на таком строгом режиме, умудряемся быть счастливыми, самыми августейшими в ^том августе?!

На юг тянулись гуси-лебеди, летовавшие в Печорской губе, и кричали, как каторжники, надрывно и тяжко. Глядя им вслед, Решетнев мечтательно вздохнул:

- Эх, домой бы сейчас! У нас в Почепе такие яблоки! Одно к одному! Что ни разрез, то улитка Паскаля!

В ближайшее воскресенье устроили первый за лето выходной. Набрали в Шошках спирта и отправились на охоту, пострелять рябчиков. Забрели в тайгу, посмотрели - рябчиков нет, и приступили к спирту. Скоро из выпавшего в осадок Усова устроили бруствер и вместо рябчиков поливали по фуражкам. Среди ночи под бас Мучкина 'Вот кто-то с горочки спустился' сползли к реке. Туда через Вымь плыли аккуратно, по очереди, поскольку утлая лодчонка выдерживала только троих. Обратно - смелее. На дно лодочки в качестве балласта бросили Татьяну и Матвеенкова. Остальные сели сверху. Кое-как доплыли.

От пристани до берега Решетнев по узким бонам прошел как по ниточке и только потом рухнул. Если бы он рухнул в воду, его бы не нашли.

Вернувшись в барак, заметили, что там произведен полнейший шмон. Вещи, которые как-то было можно употребить в жизни - отсутствовали. Случайно уцелели подвешенные к форточке электронные часы Артамонова.

Рудик с Мучкиным и чуть оклемавшимся Решетневым взяли ружье и направились в барак к поселенцам. Там вовсю отмечалось удачно провернутое дело. Рудик навел на бывших ружье и велел построиться в шеренгу.

- А ты что здесь делаешь, Аля-потя? - узнал Решетнев своего провожатого.

- Да вот, хлопцы пригласили...

- Они нас обшмонали. Аля-потя развернулся в сторону угощавшего.

- Разомлева на их мармулетки?! - мотнул он головой в сторону студентов.

Угощавший не вязал лыка. Никакого ответа не последовало, но и без того все было ясно. Поутру угощавшего нашли немножко притопленным в отхожем месте. Он просидел в испражнениях двое суток. На третьи его вынули и, в чем был, бросили на кровать.

Уезжая в Шошки, Аля-потя сказал, что такие номера, как взять на испуг, здесь не проходят. Если навел ружье - стреляй. Если не стреляешь, тогда ружье заберут и убьют тебя. Оплошность смазало то, что в компании оказался он, Аля-потя. В противном случае трагедии было бы не избежать. Что вы 'ленивые', как вареники, вас, мол, вычислили тут же. Еще момент, ружье было бы выхвачено и использовано по назначению. Но, в принципе, олухам всегда везет.

- Ружье было без патронов, - сказал Мучкин.

Через несколько дней за Татьяной увязался ссыльный из этой компании. Получив отпор, он сказал:

- Просто так отсюда не уедете. Мы вас поджарим прямо в бараке.

Татьяна поведала отряду. В дикарей вселилась тревога.

- Надо заночевать в тайге, - предложил Фельдман. Пускай пустой барак жгут.

- Лучше вырубить березовые колы и встретить их, как положено, - сказал Мучкин. - Нас больше.

- А если подожгут, куда будешь прыгать? - сказал Климцов.

- В окно. Откроем заранее которое в тайгу.

- Да мы их... как этих... - агрессивно задвигался Матвеенков.

Спать легли наизготовку. Матрацы оттащили подальше от окон и выставили караул.

- Сегодня Варфоломеевская ночь, - стал наводить страх Артамонов.

- Все сходится, - приуныл Нынкин.

- Как бы чего не вышло, - подсел к нему Пунтус.

- Варфоломеевская ночь не 24 августа, а в ночь на 24, то есть вчера, поправил парахроника Решетнев.

- Тогда, слава богу, есть надежда, -сказал Артамонов.

Несмотря на снисходительность судьбы, внимания не притупляли, бдили, как надо. Дикарей никто не тронул ни в эту ночь, ни в следующую. Непоправимое чуть не произошло на третью. У Матвеенкова после тройной дозы некипяченого чая заработал без передыху внутренний биологический будильник. Среди ночи ему приспичило. Никто из караульных не засек, как Леша выходил. А когда возвращался облегченный - заметили. Дикари проснулись и схватились за березовые колы. Матвеенков открыл дверь и стал пробираться к своей лежанке. Два десятка глаз следили за ним в темноте, за каждым движением. Все держали в руках оружие и думали: 'Как только он набросится на кого-нибудь, я его тут же и замочу!'

На счастье Матвеенков своим любимым и известным всем движением почесал зад. В темноте его узнали только по этому жесту. Вздох облегчения раздался из углов.

- Ну и повезло тебе! - сказал Решетнев. - Один шаг в сторону, и я вбил бы тебя в пол!

- Я, так сказать... в некотором роде... - завел свой каскад Матвеенков и через несколько секунд опять заснул, расслабив свои поперечно-полосатые мышцы. Остальные до утра не сомкнули глаз.

Барак так и не сожгли. Он и сейчас стоит на берегу. Мастер доложил в низовья, что запань Пяткое окатана. Дикари засобирались в обратный путь. Пока ждали транспорт, разукрасили бойцовки, надписали 'Парма'. Скоро пришла брандтвахта. Усаживаясь в ее нутро, в последний раз взглянули на Пяткое.

- Не верилось, что сможем переворотить, - сказал Рудик.

- Да, было дело, - вставила Татьяна.

Грусть угадывалась во всем и во всех. Август, август! Вот ты и догораешь своим прощальным огнем! Прощай, тайга, прощай, речка Вымь! Почему ты такая туманная? Тоже грустно? Ничего, все еще, может быть, повторится. Только не шали весной. Говорят, в прошлом году ты посмывала и унесла в Белое море столько добра! Прощайте, ссыльные! Конченные и неконченые! Жизнь вам судья!

К сходням Приемной запани леспромхоза пришвартовались под занавес дня. Пидор сошел на берег первым. Вечера как такового не было, просто солнце падало прямо в реку. Огненная полоса пробегала по воде, на повороте выбиралась на берег и сжигала производственные строения, штабеля леса, лица дикарей.

Развели костер. Гриншпону всунули в руки гитару. Песни, поплясав рикошетом по воде, возвращались обратно. На огонек и музыку подошли бойцы из ростовского стройотряда 'Факториал'. Отряд загружал в вагоны лес и отправлял к себе на родину. Слово за слово - разговорились, познакомились. Выяснилось, что командир у них непробивной и что денег они вряд ли получат столько, сколько не стыдно привести с севера. Три недели они добывали кровати, телевизор и прочее культурное оборудование. Пока устроились, ушло драгоценное время.

Ночь прошла быстро. Утром Фельдман и Климцов вернулись к своим командирским обязанностям - отправились в контору. Они пробыли там непредвиденно долго и вернулись только к обеду. В сопровождении директора, который сообщил, что денег для расплаты в кассе нет и надо немного подождать. Чтобы не терять времени даром, можно поработать по очистке Приемной запани. Немного, недельку-другую. Поскольку время терпело согласились.

Специфичным было то, что берега Приемной запани были очень топкими и то, что запань находилась в зоне. Дикари таскали бревна из адского джема и совсем не вдумывались, что, случись сейчас тревога -