Желание, владевшее им, было настолько сильным, что ему казалось, что его тело сейчас разорвется на куски. Тяжело дыша, как после длительного бега, он обнял ее и снова поцеловал в губы. Ему никогда не доводилось испытывать ничего подобного. А ведь Лорин была девственницей, которая никогда до этого не знала мужчин. Эта мысль пугала и одновременно с этим возбуждала его. В любом случае, Джесси хотелось, чтобы Лорин потом вспоминала об этом дне с удовольствием, а не с горечью. Забыв о своих собственных чувствах, он вновь принялся покрывать ее лицо поцелуями, а затем провел языком длинную линию по ее телу, направляясь от шеи к животу. Его руки продолжали ласкать ее.

Лорин молча лежала под ним, ожидая, что он будет делать дальше. Волна новых ощущений захватила ее, и она почти не могла двигаться. Ей надо было немного отдохнуть. На какое-то мгновение ее дыхание прервалось, и Джесси, словно почувствовав, что необходима пауза, немного отпрянул.

— Все в порядке, — тихо сказал он, наклонившись к ее уху. — Мы не будем делать того, чего ты не хочешь.

Неожиданно Лорин захотелось еще раз прикоснуться к нему, и она, руководствуясь уже скорее не разумом, а инстинктом, протянула к нему руки. Джесси двинулся ей навстречу, и они опять оказались вместе. Через несколько мгновений Джесси вновь отпрянул и откинулся на подушку, как бы предлагая ей еще раз подумать. Ответ Лорин не заставил себя долго ждать. Она легонько укусила его, давая понять, что готова. Джесси снова приблизился к ней, и через мгновение их тела слились воедино.

Когда все закончилось, Джесси приподнялся и взглянул Лорин в лицо. В ее глазах все еще мерцали последние огоньки удивления.

— Что такое? — спросила Лорин с тревогой. 'Неужели я что-нибудь сделали не так?' — пронеслось в ее голове.

Джесси мог многое сказать ей. Фразы типа 'У меня раньше никогда так не было', или 'Я никогда не чувствовал ничего подобного' вертелись у него на языке. Но слова казались ему слишком избитыми, банальными, неспособными передать всей глубины испытанных им чувств. Наклонившись к Лорин, он стал нежно вытирать ей губы. Нежность, с которой он это делал, заставила ее вздрогнуть, и Лорин смущенно отвела глаза в сторону, стыдясь своей реакции. Понимающе улыбнувшись, Джесси дотронулся пальцем до ее щеки.

— Это очень хорошо, что любовь сразу не уходит, — сказал он.

— Правда? — Резко повернувшись, Лорин посмотрела ему прямо в глаза.

— Конечно. — Джесси вновь улыбнулся и ласково убрал волосы с ее лба.

— А это… — нерешительно начала Лорин, чувствуя, как по ее телу пробегает неприятный холодок. — А это… Ну, в общем, это всегда так? — Она вновь взглянула на него, с нетерпением ожидая ответа.

— Нет, я никогда так быстро не чувствовал желания продолжить. — Лорин изменилась в лице, и Джесси понял, что сказал не совсем то, что нужно. — До сегодняшнего дня, — торопливо поправился он.

— О! — улыбнулась Лорин. Ее лицо просветлело.

Лорин хотела еще что-то сказать, но Джесси не стал слушать.

— Для тебя это слишком рано. У нас еще много времени, — произнес он решительно.

Приблизившись к нему, Лорин развернула халат и снова бросилась в его объятия. Она чувствовала удовлетворение — не только от того, что наконец стала женщиной, но и от того, что ее выбор оказался верен. За последние две недели она влюбилась в Джесси Тайлера.

Стоя в дверях ванной, Лорин молча наблюдала за Джесси. Джесси склонился над умывальником, и Лорин невольно обратила внимание на то, как тесные, забрызганные после вчерашней ночи грязью джинсы обтягивают его ноги, как вторая кожа, подчеркивая линии мускулов. Он был раздет до пояса, и вид его широких плеч, великолепно гармонировавших с тонкой, перетянутой толстым кожаным ремнем с техасской медной пряжкой талией, заставил ее замереть в восхищении. Поставив на место темно-синий распространявший характерный запах флакон с кремом для бритья, Джесси потянулся длинными тонкими пальцами к бритве, но неожиданно остановился. Бритва, которой он хотел воспользоваться, была женской: изогнутой, бледно-лилового цвета, но для Джесси стало уже привычкой использовать бритву женщины, с которой только что провел ночь. Застыть на месте его заставило другое. Подняв глаза, он увидел в зеркале отражение Лорин.

Взгляд Джесси поразил Лорин. Она почувствовала, что по ее телу будто бы разлилась какая-то волна, уничтожавшая на своем пути все способное сопротивляться, и вожделение вновь овладело ей.

Внимание Лорин привлекла мокрая прядь волос, спадавшая Джесси на лоб. Небольшая, блестевшая в лучах света капля сорвалась с нее и стала медленно спускаться вниз по его лицу. Лорин молча смотрела на каплю, чувствуя непреодолимое желание остановить ее языком.

— Да, мы с тобой парочка что надо. — Голос Джесси прозвучал резко, и Лорин вздрогнула от неожиданности.

Джесси вновь взглянул на свое отражение. Рубец, оставшийся у него на лице от схватки с напавшим на Лорин незнакомцем, почти зажил и по сравнению со шрамами, полученными в предыдущих стычках, казался почти царапиной.

Он перевел глаза на отражение Лорин и покачал головой. Ее лицо было в синяках, а на шее все еще виднелись отметины, сделанные рукой незнакомца.

— По-моему, мы сейчас похожи на двух боксеров, проигравших свои матчи, — сказал Джесси, стараясь не смотреть Лорин в глаза.

'Проклятие, — думал он. — Лорин смотрит так, как будто готова вновь броситься на меня. Похоже, она действительно влюблена'.

Отступив от умывальника, Джесси сел на закрытый крышкой унитаз и, сложив руки на коленях, вновь посмотрел в зеркало. Его начал охватывать страх. Да, последняя ночь была, вероятно, лучшей в его жизни, но сейчас то, что он сделал, казалось ему ужасным. Джесси чувствовал себя виноватым в том, что произошло. Надо было забыть о прошедшей ночи, вернуться к тому времени, когда они еще были друзьями, но он не знал, как это сделать. Только потом, когда страсти улягутся, когда он разберется в своих чувствах и объяснит Лорин, кто он на самом деле, он сможет наконец прямо взглянуть ей в глаза, не опасаясь угрызений совести.

— Что-нибудь случилось? — спросила Лорин, почувствовав, что с Джесси что-то не так.

Джесси не ответил. Он по-прежнему сидел в той же позе, уставившись на свои руки, и Лорин, поняв, что его мучает какая-то мысль, приблизилась к нему. Опустившись перед ним на колени, она положила руку ему на бедро и, заглянув ему в лицо, заговорила.

— Что с тобой, Джесси? — спросила она. — Мы же друзья, разве ты не помнишь? — Она ласково улыбнулась. — Скажи мне, о чем ты думаешь. Я выслушаю все, что ты скажешь.

— Ночью, — начал Джесси, по-прежнему избегая ее взгляда, — ночью… Одним словом, то, что произошло, не должно было произойти. Никогда. Мы не можем быть вместе, мы же совершенно разные люди. Библиотекарша и… — Он попытался улыбнуться. — И хулиган. Это, по-моему, больше похоже на шутку.

Лорин почувствовала, как ее сердце тревожно забилось. Ее руки похолодели, она почти не могла дышать. 'Понимает ли Джесси, что я сейчас чувствую?' — пронеслось в ее голове.

— На шутку? — Лорин отпрянула и встала на ноги. — Ты действительно так думаешь? — Она повернулась и пошла к двери. Увидев по пути свое отражение, она ужаснулась. Запавшие глаза чернели, как две большие дыры, на побелевшем от пережитого страха и недосыпания лице. 'Неужели это я?' — подумала она.

— То, что мы… провели эту ночь вместе, не означает, что ты передо мной в каком-то долгу, Джесси.

'Почему это прозвучало так странно?' — подумала Лорин. Эта короткая, почти вскользь брошенная фраза значила для нее очень много. Она была ударом по ее достоинству, задевала ее женское самолюбие.