— Я здесь.

Голос Джесси прозвучал откуда-то слева, и Лорин сразу повернула в ту сторону. Комната, в которой находился Джесси, была очень темной, и она, открыв дверь, сначала ничего не увидела. Только через несколько мгновений, когда ее глаза немного привыкли к темноте, она смогла различить фигуру Джесси, склонившегося над контейнером с книгами.

— Вы не могли бы включить свет? Я ничего не вижу, — произнесла Лорин, оглядывая комнату. Комната выглядела ужасно. Ящики были покрыты толстым слоем пыли, повсюду висела паутина, и отвращение к беспорядку на минуту заставило Лорин забыть свою неприязнь к Джесси. Она очень редко появлялась наверху, и теперь ей стало совершенно ясно, что второй этаж надо основательно почистить — хотя бы для того, чтобы просто чувствовать себя в безопасности. Малейшая искра — и все, что было в этих комнатах, могло загореться в считанные секунды.

Джесси включил свет, и Лорин вновь осмотрелась. Ничего особо ценного в кладовой не было. В основном в ней стояла старая мебель, использовавшаяся еще в то время, когда это здание было не библиотекой, а частным особняком. Сейчас она пришла в совершенную негодность, и Лорин подумала, что однажды надо будет избавиться от нее.

Прохаживаясь по комнате, Лорин неожиданно обнаружила в одном из углов кипу иллюстрированных журналов начала шестидесятых годов. Они были в неплохом состоянии, и Лорин принялась с увлечением перелистывать их, рассматривая прически и дизайны многолетней давности. Это занятие неожиданно так увлекло ее, что она забыла обо всем на свете и не обратила никакого внимания на то, что с потолка прямо на ее голову стал спускаться паук.

Заметив паука, Джесси подошел ближе.

— Пожалуйста, не пугайтесь, — сказал он, — но над вашей головой паук. Если вы отойдете, я уберу его.

Пауки всегда вызывали у Лорин какой-то необъяснимый панический страх, и, возможно, именно это, как она сейчас думала, отпугивало ее от второго этажа.

— Так достаточно? — спросила она, немного отойдя и, зажмурившись, затаила дыхание. Вид живых пауков был ей отвратителен, и ей совершенно не хотелось смотреть на то, как они умирают.

— Можно открыть глаза. — Джесси стоял рядом с ней и улыбался. Кстати, если хотите знать, я не убил его, а просто перенес в другой угол.

— А как вы узнали, что я закрыла глаза?

— Если бы они были открыты, вы бы, наверное, заметили, что, когда я попытался схватить его, он чуть не упал вам на нос.

Лорин не смогла сдержать улыбки. На какое-то мгновение ей показалось, что с Джесси можно найти общий язык. Впрочем, это согласие вряд ли будет долговечным, тут же подумала она. С Джесси Тайлером никто не может уживаться долго.

Блеск глаз Лорин оказал на Джесси едва ли не магическое действие. Их взгляды встретились, и в комнате воцарилось напряженное, тягостное молчание. Джесси и Лорин стояли друг напротив друга, как зачарованные, не в силах не вздохнуть, ни пошевелиться.

— Не смотрите на меня так, — прошептала наконец Лорин. Ее голос был столь же нечетким, сколь и владевшие ею чувства. Все ее внимание было сосредоточено на голубых глазах Джесси, и ей почему-то нравилось видеть в них свое отражение.

— Как? — мягко спросил Джесси, подходя к ней ближе. — Как я смотрю на вас?

Между Джесси и Лорин оставалось всего несколько сантиметров, и она прерывисто дышала, не в силах справиться с волнением. Она чувствовала тепло, исходившее от его тела, страсть, блестевшую в его глазах, дыхание, хрипло и громко раздававшееся в комнате, и ей было не по себе. Воздух в кладовой был таким густым, что, казалось, его можно было видеть. Лорин продолжала все так же напряженно смотреть, на Джесси. Что-то говорило ей, что надо спасаться, бежать, пока не стало совсем поздно.

Легким прикосновением руки Джесси убрал волосы у нее со лба. Лорин настороженно посмотрела на его пальцы, но рука осталась у нее на лице и только опустилась немного ниже, на щеку. Прикосновение Джесси было таким страстным, что Лорин отвернулась и попыталась сделать шаг в сторону.

— Нет, нет, не уходи. Не сейчас… — тихо сказал Джесси. Схватив ее за плечи, он притянул ее к себе. Лорин почувствовала у себя на лице его горячее дыхание. — Кто вы все-таки такая? — спросил Джесси, погружая губы в ее волосы, а затем опуская их, чтобы поцеловать ее в мочку уха. — Почему всякий раз, когда мы с вами остаемся наедине, у меня возникает желание поцеловать вас?

Джесси прижал ее к себе, и Лорин почувствовала, как его руки вновь начали гладить ее: одна оставалась у нее на лице, держа его напротив ее глаз, другая легла ей на спину.

— П-пожалуйста, не надо, — сказала она, всеми силами пытаясь вырваться. Она выпрямилась, готовая сопротивляться существу из другого мира, каким Джесси казался ей в этот момент. Сексуальность, исходившая от него, была ей абсолютно чужда.

Закрыв глаза, Джесси уткнулся лицом в ее волосы. Страсть, которую она у него вызывала, было невозможно отрицать, и он ждал, пока его возбуждение уляжется, тяжело дыша, как стайер после забега. В таком состоянии он просто не мог отпустить ее.

Лорин не заметила изменения в настроении Джесси. Она слышала, как бьется его сердце, чувствовала, что он по-прежнему крепко держит ее за плечи, и ей казалось, что он отнюдь не собирается отпускать ее. Полная желания сопротивляться, она яростно забилась в его объятиях. Внезапно Джесси открыл глаза и разжал руки. Оказавшись на свободе, Лорин стала быстро отступать к двери, не сводя с него глаз, чтобы вовремя предотвратить возможное нападение. Джесси застонал, и Лорин, охваченная страхом, стремительно бросилась вон из комнаты, как испуганная газель.

— Извините! — крикнул ей вдогонку Джесси. Он поднял руки, показывая, что не замышляет в отношении ее ничего плохого. — Я знаю, что не должен был дотрагиваться до вас. Мне нужны другие… более уступчивые женщины. Обычно я обхожу таких деликатных девушек, как вы. — Он попытался улыбнуться. Сегодня я несколько изменил себе, но не беспокойтесь: этого больше не повторится. Кстати, — он указал на ящики с книгами, — куда их поставить?

— Отнесите вниз, — ответила Лорин, чувствуя, что вновь оказалась бессильной справиться с Джесси. — Я посмотрю их попозже.

Вслед за Лорин Джесси спустился вниз и сложил ящики в кладовой. Лорин осталась у дверей, не желая переступать порог комнаты, где на нее напал незнакомец, но внезапно Джесси позвал ее, и она, подавив страх, вошла.

— Это ваше? — Джесси показал ей какой-то предмет, лежавший у него на ладони.

— Нет, я никогда этого не видела. Откуда он у вас?

Лорин подошла ближе, чтобы посмотреть на серебряный с бирюзой медальон, лежавший на ладони у Джесси, но, протянув руку, чтобы взять его, она почувствовала прикосновение не металла, а кожи — толстой мозолистой кожи. По ее телу как будто пробежал электрический ток. Волнение вновь овладело Лорин, она с трудом могла дышать. Длинные пальцы схватили ее руку, и Лорин показалось, что рука Джесси проникла в самые глубины ее души.

Непонятно что — то ли страх, то ли инстинкт самосохранения — придало Лорин силы, и она выдернула руку. Освободившись на секунду от объятий Джесси, она попыталась броситься к двери, но на это ее порыва уже не хватило, и она осталась стоять напротив Джесси, со страхом глядя в его темные глаза и тщетно пытаясь понять, почему она не может сопротивляться. Джесси мог делать с ней практически все — ни один мужчина, даже Рауль, которого, как думала Лорин, она могла полюбить, не смел даже мечтать об этом.

Как бы почувствовав смятение Лорин и сжалившись над ней, Джесси положил медальон на полку и дружески протянул руку. Лорин заметила в его пристальном взгляде какое-то странное выражение, но что оно означало — она не знала. Только после того как Джесси взял ее кисть и медленно поднес ее к своему лицу, она поняла, к чему он стремился. Прижав ее пальцы к щеке, Джесси стоял, наслаждаясь ее прикосновением. Лорин почувствовала, как ее пальцы скользят по жестким волосам у него на подбородке. 'Вот такой человек, — подумала она. — В нем нет постоянства; он может быть то грубым и резким, то, когда ты меньше всего этого ожидаешь, мягким и человечным'.

Внезапный резкий шум, раздавшийся из коридора, заставил их обоих вздрогнуть. На какое-то