— Ким, вы не хотите сделать перерыв? Я нарочно освободился пораньше, чтобы побыть с вами. Не прокатиться ли нам куда-нибудь?

— Благодарю вас, но у меня нет ни малейшего желания осматривать достопримечательности. Употребите ваше свободное время на себя.

Марк начал что-то говорить, но Ким уже захлопнула дверь. Она услышала недовольное бормотание, потом шаги на лестнице.

Ким внимательно изучила список вакансий, потом прошлась по комнате. Снизу доносился какой-то грохот. Марк затеял что-то, и занятие его никак нельзя было назвать тихим.

Ким снова взяла в руки газету и, продолжая ходить, перечитала то, что до этого обвела. Если бы ей удалось разжиться машинкой, можно было бы уже садиться за письма. Беспокоить Марка не хотелось, но, с другой стороны, он явно против этого не возражает. Сам ведь к ней постучал, хотя и говорил, что ему некогда ею заниматься. Ну и получил от ворот поворот. Бедняга. Не знает теперь, чего от нее ждать. Но ведь и она не знает, чего ждать от него. Надо с этим кончать. Если они хотят сосуществовать как два взрослых, разумных существа, а не дуться друг на друга, как дети, она должна проявить инициативу. Ким была уверена, что сумеет держаться отчужденно и не будет при этом невежливой.

— Марк! — позвала она, заглядывая в комнату.

Марк стоял на стремянке и вывинчивал заржавелые металлические рейки, с помощью которых подтягивалась вверх штора.

— Слушаю вас, — сказал он холодно.

— Не могли бы вы одолжить мне пишущую машинку, если она у вас есть?

— Возьмите там, — он кивнул в сторону столовой.

— Спасибо. А чем это вы занимаетесь?

— Тем, что давно уже пора было сделать. Не подадите мне плоскогубцы?

Ким прошла через комнату, при этом паркетины заскрипели под ее тапочками.

— Держите.

Марк взял плоскогубцы, даже не посмотрев на нее. В профиль он очень напоминал сейчас обиженного ребенка.

— Марк, я совершенно серьезно предлагаю вам свою помощь. Я же понимаю, в каком вы положении — до вечеринки неделя, а дел невпроворот.

— Возьмите. — Марк с каменным лицом протянул ей плоскогубцы.

— Могу я все-таки чем-нибудь помочь?

— Только если представляете, как за неделю превратить это помещение в жилой дом. В дом юриста, которому вы не боитесь доверить свою жизнь или, по крайней мере, свое дело, в которое вложили десять миллионов.

Марк чертыхнулся, потому что у него соскользнула отвертка.

— Юриста очень неглупого, имеющего хороший вкус и умеющего добиваться своего. Последнее, пожалуй, самое важное.

Ким с победоносным видом оглядела комнату.

— Нет проблем. Где моя волшебная палочка?

Марк вывернул наконец крепления и передвинул стремянку к другому окну. Взобравшись на верхнюю ступеньку, он нечаянно задел головой подтянутую кверху довольно ветхую штору, и в ту же секунду все сооружение — сама штора, тяжелый деревянный карниз, к которому она была подтянута, а с ними и вековой слой пыли — рухнуло ему на голову.

Марк выругался, пытаясь удержать руками разматывающийся вал занавесочной ткани.

— Марк, с вами все в порядке?

Ким подбежала к стремянке. Только когда все уже валялось на полу, Марк поморщился от боли и потер рукой голову. Ким не могла сдержать улыбки.

— Смешного ничего нет, — недовольно заметил Марк.

— Вы правы, извините.

Ким постаралась сделать серьезное лицо.

Марк сел на пол и смахнул пыль со свитера. Тут в лежавшем позади него карнизе лопнула и выскочила наружу пружина. Новомодная игрушка испустила дух. Ким видела, что Марк прикидывается, будто не слышит звука лопнувшей пружины, но от его мрачности не осталось уже и следа, а когда он повернулся к ней, Ким заметила, что он прячет улыбку.

— Что конкретно вы хотите сделать здесь к субботе?

— Только привести комнату в приличный вид. Отделать ее так, как я задумал, времени все равно не хватит.

— Весь дом был в таком состоянии, когда вы его купили?

— Угу. Когда бываю свободен, я его потихоньку ремонтирую. Начал с комнат, которые нужны больше всего. Эту, к сожалению, оставил на потом.

Марк сел на подоконник, глядя, как завороженный, на волосы Ким. Не попало ли чего-нибудь в волосы, забеспокоилась она.

— И вы все делаете сами?

— Сам, и, пожалуйста, не давите на меня, хватит с меня и Сюзанны. Конечно, если бы я нанял мастеров, дом давно бы уже был готов, но я люблю работать руками. Это для меня как лекарство…

Ким посмотрела на него серьезно.

— Можете мне не объяснять.

— О… да, конечно.

Ким отошла в сторону, чтобы не видеть его удивленного взгляда.

— Отремонтировать эту комнату как следует вы к субботе не успеете, это мне ясно. Но вы ведь еще и столовую собираетесь привести в порядок?

— Да. И какие у вас предложения?

— На крайний случай отменить вечеринку.

Марк, судя по всему, не был обрадован и продолжал смотреть на Ким.

— Как только вы кончите со шторами, я вымою окна. Потом стены. Держу пари, после этого они будут выглядеть гораздо привлекательнее. Но одна проблема остается.

— Какая же?

Настроение у Марка заметно улучшилось.

— Мебель. Комната ведь пустая.

Марк медленно обошел комнату.

— Что, если я перетащу кухонный стол в столовую, а гостиный гарнитур раскидаем по всем комнатам? Как по-вашему? Или не годится?

Ким прикусила губу, чтобы не расхохотаться. Марк чем-то смахивал сейчас на обаятельного чертенка Пака из шекспировского «Сна в летнюю ночь».

— Сдаюсь. — Марк поднял вверх руки. — Я сам не в восторге от этой идеи.

Ким провела рукой по обшивке камина — она была из красного дерева.

— Дом действительно прекрасный.

— Поэтому я его и купил.

— Только поэтому?

Глядя в окно-фонарь, выходившее на улицу, Ким представляла себе сверкающую огнями рождественскую елку, ей казалось, что она даже ощущает ее запах.

— Что вы хотите сказать?

Ким пожала плечами.

— У вашего дома какой-то семейный дух. Я подумала, что вы, наверное, не предполагаете… жить здесь один?

— Над этим я пока не задумывался, — последовал мгновенный ответ.

Ким покраснела. Она нечаянно коснулась личной жизни Марка, а это непозволительно. Надо скорее вернуться к делам насущным.

— Насколько я понимаю, эта вечеринка очень для вас важна?