кофе.

— А куда ты собралась? — всё-таки спросил Сергей.

— В салон. Маникюр надо сделать. Я недолго.

Серёжа кивнул.

— Конечно, мы погулять сходим. Да, стрекоза?

Вика подняла на мать глаза.

— Я тоже хочу маникюр!

— Зачем тебе маникюр в деревне?

— Я девчонкам покажу!

Маркелов хмыкнул.

— Они обалдеют.

— Вот именно. Мам!

— Вика, с тобой идти, это на несколько часов. А я быстро схожу. — Кинула быстрый взгляд на мужа. — Мне звонил агент по недвижимости, говорит, что у него есть покупатель. Сегодня хотят прийти, посмотреть квартиру.

— Отлично, — кивнул тот.

— Так что останешься с папой, — снова обратилась Настя к дочке. — Я быстро вернусь.

Вика надулась. Обиженно засопела, но своего так и не добилась. Жевала бутерброд и показательно страдала. Зато Серёжа начал успокаиваться, Настя заметила, что он расслабился, ел с аппетитом, и попутно дочку уговаривал, рассказывая, куда они пойдут и чем займутся, заверял её, что весело проведут время, даже к дяде Феде в клуб зайдут обязательно. К концу завтрака Вика губы дуть перестала, и всё чаще кивала, соглашаясь с отцом.

Проводив мужа и дочь на прогулку, Настя махнула рукой вслед их машине, постояла немного рядом со своим «жуком», обдумывая, стоит ли ей ехать на встречу с Авериным, а потом всё-таки села в машину. Сашка позвонил утром, когда Серёжа был в душе, и напомнил, что хотел бы с ней сегодня встретиться и поговорить по поводу квартиры. Голос у него был странный, Настя в какой-то момент даже усомнилась, что он о квартире с ней говорить будет, но Аверин сказал, что пригласил её агента, который, кажется, нашёл покупателя, и они все вместе обсудят, как побыстрее всё оформить, в том числе, и договор купли- продажи.

— Я помогу, — сказал Сашка, и Настя решила ему поверить. Какой смысл ему её обманывать?

Вот только Серёжка сходу назвал бы ей с десяток причин для вранья Аверина, Настя была уверена, поэтому и придумала про маникюр. Это был проверенный довод, чтобы ненадолго уйти из дома. Серёжка никогда не спорил, когда ей срочно требовалось посетить салон красоты. Но сегодня её почему-то особенно мучила совесть. Маркелов бы устроил грандиозный скандал, только заикнись она о встрече с Сашкой. Настя видела, как они вчера смотрели друг на друга, и если понимала недовольство мужа, то неприязнь и озлобленность Аверина её беспокоили. Она даже пообещала себе, что сделает всё, чтобы сегодняшняя встреча стала последней. Ей вообще не стоило соглашаться на его якобы помощь. О чём она вообще думала? Мало ей проблем…

И всё-таки почувствовала неловкость, увидев Сашку. Что-то внутри шевельнулось, снова воспоминания накрыли, и Настя заставила себя оторвать от Аверина взгляд, оглядела зал ресторана, в котором он назначил ей встречу. Посетителей почти не было, только двое мужчин за дальним столиком, и сам Аверин за столиком у окна. Агента по недвижимости, которого Настя наняла выполнять всю бумажную работу, не было. Когда Сашка её заметил, оживился, даже со стула приподнялся, и Настя направилась к нему через зал. Прошла мимо приветливой официантки.

— Привет, — сказал Сашка и улыбнулся. Улыбка у него была всё та же — задорная и открытая.

— Привет, — негромко отозвалась Настя. За стол присела и машинально взяла меню, которое ей протянула подоспевшая официантка, но тут же вернула девушке тяжёлую кожаную папку. — Мне чай зелёный, жасминовый если есть. И лимон.

Девушка кивнула, посмотрела на Аверина, обратилась к нему:

— Ваш заказ сейчас принесут.

— Да, спасибо. — Он на Настю взглянул с непонятной неловкостью. — Я позавтракаю, хорошо? Дома не успел.

— Конечно. Где Дорников?

— А… — Этот вопрос, кажется, поставил его в тупик. — Подойдёт, наверное. Я сказал ему место и время. Может занят.

— Он нашёл покупателя?

— Желающего. Придут, посмотрят.

— Очень хорошо. Хотелось бы поскорее.

Сашка смотрел на неё очень внимательно, но ничего не сказал. Подошла официантка, принесла его заказ, и он промолчал. Перед Настей поставили чашку чая и блюдце с лимоном. Она кивком поблагодарила.

— Собираешься уезжать?

— Да, Вике скоро в школу.

— Она уже большая.

— Саш, давай по делу. У меня не очень много времени, надо успеть вернуться…

— В каком смысле? — Он вдруг усмехнулся. — Ты не сказала ему куда пошла?

Настя подняла на него глаза.

— А ты сам, как думаешь? После вчерашнего?

— Если честно, я не понял, почему он так отреагировал. Маркелов настолько ревнив? Кто бы мог подумать.

— Это неважно. Это моя семья, ты же не думаешь, что я буду перед тобой душу открывать?

— Мы просто разговариваем, Насть. Кстати, здесь делают хорошие молочные коктейли. Хочешь?

Она слабо улыбнулась.

— Ты помнишь.

— Конечно, помню. При нашей последней встрече я купил тебе молочный коктейль, а когда приехал в следующий раз, ты уже была с ним.

Настя помнила другое: как он купил ей молочный коктейль, а её тогда тошнило, и думать о нём она уже не могла.

Она сцепила пальцы.

— Как-то не получается у нас о деле.

— Да ладно, Насть. Ты уедешь скоро, мы, наверное, и не встретимся никогда. Можно и поговорить.

Она посмотрела в его тарелку.

— Кажется, этот разговор лишает тебя аппетита.

Он невесело усмехнулся, а Настя продолжила:

— Саш, знаешь, что я очень хорошо поняла? Если постоянно оглядываться назад, очень легко можно разрушить то, что есть. Ты ведь этого не хочешь?

— Откуда ты знаешь?

— У тебя ребёнок.

— Да при чём здесь это? Но мне кажется, я имею право знать.

— Знать что, Саш? Почему я уехала десять лет назад? Потому что так сложились обстоятельства.

Он покачал головой.

— Меня не устраивает такой ответ, Насть.

— Другого у меня нет. Извини.

Аверин отодвинул от себя тарелку с нетронутым завтраком, а сам откинулся на стуле. Разглядывал Настю, и его пристальный взгляд её нервировал.

— Я не знаю, что ты хочешь от меня услышать, — сказала она наконец. Потыкала ложечкой дольку лимона на блюдце. — Что я раскаиваюсь?

— Нет. Я не думаю, что ты раскаиваешься. Мне просто интересно… нужно услышать ответы на