– Не нужно мне было возвращаться, Мэгги.

– А вот тут ты не права, дорогая моя, – не согласилась женщина. – Не нужно тебе было уезжать.

– Но он не хотел жить со мной.

– Чушь!

– Брайан потребовал развода.

– Он любит тебя.

Тина фыркнула, – Странная у него любовь.

– Он мужчина, не забывай. – Мэгги сняла чайник и заварила чай. Усевшись напротив Тины, женщина протянула к ней руку. – Ты не подумай, я люблю своих сыновей, этих болванов, упрямцев и гордецов. Но я не из тех матерей, которые не видят недостатки собственных детей. Я вижу своих сыновей не такими, какими хотела бы их видеть, а такими, какие они есть на самом деле.

– То есть?

– То есть Брайан, после вашего с ним разрыва несчастен, – подытожила Мэгги.

– Правда?

– Истинная правда. – Мэгги, вздохнув, потрепала Тину по руке, взяла заварной чайник и разлила чай в чашки. – Он такой же тупоголовый, как и его папаша, царствие ему небесное. – Женщина быстро перекрестилась и продолжила:

– Но, когда ты уехала, он совсем пал духом. Он не рассказывал мне, почему развелся с тобой. Мне так и не удалось добиться от него правды. Лайаму тоже. Хотя тот много раз пытался и держал передо мной отчет, – прибавила она с улыбкой, – Но я могу одно сказать: потеряв тебя, он так и не оправился.

«Это ничего не меняет», – с грустью подумала про себя Тина. Как ни странно, узнай она, что Брайан забыл ее и преспокойно продолжает жить без нее дальше, возможно, она бы скорее успокоилась. Если бы Брайан полюбил другую женщину.

Если бы он развелся с ней, осознав, что она не та, кто ему нужен. Но как ей быть теперь, зная, что мужчина, которого она любила, расставшись с ней, по-прежнему ее любит? Могла ли она после этого успокоиться?

– Не знаю, что я должна чувствовать, Мэгги, – призналась Тина, обхватывая ладонями изящную тонкостенную чашку.

– Ты любишь его?

Тина внимательно посмотрела на мать Брайана.

– Это не играет никакой роли.

– Это не ответ, – проворчала Мэгги, покачивая головой, так что серебряные колечки в ее ушах зазвенели. – Вы как горошины в стручке, всегда должны быть вместе.

Тина улыбнулась.

– Я снова тебя спрашиваю: ты любишь Брайана?

– Да.

– Вот и славно. Тогда все решено.

Тина фыркнула.

– Мэгги, одной любви тут недостаточно. По крайней мере для Брайана.

– Чепуха! – Женщина взмахнула рукой с наманикюренными ногтями, отметая любые возражения с ее стороны. – Любовь это все, Тина.

Только она одна имеет значение.

Мэгги вздохнула, отпила из чашки и покачала головой.

– Тина, голова у ирландца порой бывает твердой, как кирпич. Иногда, чтобы сделать в этом кирпиче хоть маленькую выбоину, требуется тяжелая дубина.

Тина звонко рассмеялась.

– Вы хотите, чтобы я его побила?

– Нет, я и сама могу это сделать. И сделаю, если ты попросишь, уж будь уверена.

Мэгги ожидала от нее ответа с такой надеждой, что Тине было трудно разочаровывать ее, но она Все равно сказала «нет».

– Ну как хочешь, дело твое. Ты только реши для себя, нужен ли он тебе настолько, что ты готова пробиться сквозь его дубовую башку. – Мэгги снова откинулась назад. – И если да, то не сдавайся.

– А если сдамся?

– Тогда, Тиночка, каждый из вас обречен влачить долгое, безрадостное существование в одиночестве, в то время как все могло бы сложиться куда удачнее.

Брайан прошел по тенистой подъездной дорожке и остановился у ворот, ведущих на задний двор.

Тишину нарушали повизгивания и звуки скребущихся тонких коготков: две его крохотные поклонницы пытались прорваться к нему за ворота.

Брайан насупился. Он не мог решить, что хуже: ненависть этих собак или их нынешнее