– О, я так рада! – Эмили захлопала в ладоши, потом нахмурилась. – Но как же Дэвид? Ты ему когда- нибудь говорил, чья дочь Мария?
– Нет. И не думаю, что Оливия ему рассказала. Кстати, насколько мне известно, Мария не знает о связи Дэвида с Оливией.
– Понимаю. Ты полагаешь, влюбленные откроют друг другу правду?
Эдгар вздохнул.
– Это должны решать они сами, Эмили. Нам только остается надеяться, что если правда все же выплывет наружу, их любовь окажется сильнее. – Он наклонился и поцеловал жену в губы. – Наша любовь выдержала испытание, правда, любимая?
Эмили смахнула слезы и вместо ответа поцеловала его.
– О да, дорогой! – Но оставалось последнее мучительное подозрение. – Эдгар, я все еще напоминаю тебе Оливию?
– Нет. Ты перестала напоминать Оливию очень скоро после приезда в Бразос-Бенд. Ты – это ты, неповторимая, самая сладкая, самая любящая и умеющая прощать женщина из всех, кого я знал. – Он убрал локон с ее лба. – Не могу поверить, что после всего, что я натворил, ты еще любишь меня. Но уверяю тебя, если ты пойдешь со мной в церковь сейчас, причин прощать меня не будет никогда. Ты станешь моей королевой, любимая.
– Означает ли это, что мы перестанем ссориться, Эдгар?
Он рассмеялся:
– Нет. Я всегда буду сражаться с тобой просто затем, чтобы иметь счастье помириться. А теперь серьезно, любимая. Ты пойдешь со мной сейчас в церковь? Доверишься мне?
Эмили кивнула, и глаза ее наполнили слезы, но теперь уже слезы счастья.
– Да. Ты мне доверился сегодня, Эдгар. И я тебе доверяю – всю свою жизнь!
Глава 15
17 марта 1842 года
Эмили и Эдгар стояли перед достопочтенным Ландбол-дом в пресвитерианской церкви Джона Кальвина. Присутствовали все друзья Эмили из конгрегации: дамы в шляпках и в платьях из ситца, мужчины в воскресных костюмах, дети в накрахмаленной домотканой одежде.
В первом ряду сидели Хьюстоны. Маргарет выглядела безмятежной, как всегда, Сэм широко улыбался. Рядом с ними стояли Джейкоб и Холли, держа обоих младенцев.
Седая Бетта Ландболд отбарабанила последние аккорды гимна «Да благословенны будут узы, соединяющие нас!», и пастор начал обряд венчания.
Эмили стояла с полевыми цветами в руках и слушала, но ее мысли улетели на час назад, когда она поспешно переодевалась в бежевое с кружевом платье, пока Эдгар играл с Камиллой.
Она улыбнулась, вспомнив обожание, с которым муж смотрел на свою дочь. Он снова и снова целовал малютку, отчего Камми радостно агукала, и без устали говорил крошке о ее красоте, о ее совершенстве.
– А я все-таки оставил ей свою метку. Глаза, – рассмеялся Эдгар. – У нее будут мои глаза.
Пристально рассматривая девочку, Эмили изумилась:
– Эдгар, ты прав! В ее глазах появились крохотные карие искорки! Видя ее каждый день, я не замечаю перемены. О, она прекрасна, потому что мне очень нравятся твои глаза, Эдгар!
Эмили почувствовала, что краснеет при воспоминании о том, что произошло потом: Эдгар, смеясь, повалил ее на кровать и целовал до тех пор, пока она не задохнулась…
Она почувствовала, как муж сжал ее руку, и увидела нежную насмешку в его глазах. Негодяй – он точно знал, о чем жена думает в этот момент!
Эмили снова посмотрела на достопочтенного Ландболда. На этот раз никому не придется ее торопить. Она готова произнести клятвы верности и навсегда отдать свое гордое сердце гордому Эдгару Эшленду.
– Эсперанса заверяла меня, что это самый красивый младенец во всем Хьюстоне, и я теперь хочу добавить – даже во всем Техасе! – воскликнул Сэм Хьюстон, с восхищением глядя на крохотную Камиллу Эшленд, которая сладко спала на руках у Маргарет.
Они вчетвером сидели за чаем в гостиной бабушкиного дома. Эмили встала и отнесла чашки с чаем двум мужчинам, сидящим за столом.
– Ну, Эшленд, теперь, когда твоя личная жизнь наладилась, расскажи своей жене о том, что мы обсуждали вчера вечером.
Эдгар Эшленд взял Эмили за руку, улыбнулся и спросил:
– Эмили, как ты относишься к тому, чтобы некоторое время пожить в Вашингтоне?
Изящные брови Эмили поднялись, она в недоумении переводила взгляд с одного мужчины на другого.
Сэм Хьюстон, взволнованный, наклонился вперед.
– Мне очень не хочется огорчать вас, дорогая, в такой радостный день, но нашей республике грозит серьезная опасность. Захвачены Сан-Антонио и Голиад.
– Боже правый! – ужаснулась Эмили.
– Да, это очень серьезно, – мрачно подтвердил Хьюстон. – Я распустил армию перед тем, как покинул
