на прошлой неделе столицу. – Он с беспокойством взглянул на жену. – Я прибыл сюда только для того, чтобы помочь жене уложить вещи и отправить ее на корабле в Галвестон.

Эмили с тревогой взглянула на Маргарет, которая покорно прошептала:

– Сэм считает, что мне лучше уехать домой, пока ситуация не изменится к лучшему.

– Уверен, наши храбрые парни снова отбросят мексиканцев, – продолжил Хьюстон, – но дело в том, что нам все время будут угрожать их набеги, пока мы не получим защиту, которую гарантирует статус штата.

– Сэм хочет, чтобы я занимался лоббированием в нашу пользу, – вставил Эдгар, вглядываясь в лицо Эмили и стараясь предугадать ее реакцию.

– Эдгар – идеальный кандидат для того, чтобы добиться от Вашингтона решительных действий, – заверил Эмили генерал, – но это надо делать тайно, пока не утихнет спор об отмене рабства и не придет время снова подать петицию о присвоении нам статуса штата.

Эдгар взял жену за руку.

– Сэму отчаянно нужна помощь. Но ты и дочь для меня на первом месте. Что ты об этом думаешь, дорогая?

Эмили с любовью посмотрела на мужа:

– Думаю, мне понравится в Вашингтоне.

– Поразительно! – выдохнул Эдгар, наблюдая, как Камилла сосет материнскую грудь.

Эмили рассмеялась.

– Ты уже в десятый раз произносишь «Поразительно!» за последние несколько минут. Сегодня вечером, должно быть, тысячи женщин во всем мире кормят младенцев, как и я.

Эдгар стоял рядом с кроватью и расстегивал сорочку.

– Да, но все они не такие особенные и не такие красивые, как мои жена и дочь.

– О, посмотри, Эдгар, она крепко уснула! – прошептала Эмили. – Отнесешь ее в гостиную?

Эдгар нахмурился.

– А с ней там будет все в порядке? Эмили снисходительно улыбнулась.

– Она и маленький Джейкоб обычно спят там в своих колыбельках.

Эдгар осторожно взял Камиллу и поцеловал ее в щечку.

– О, малышка! Как тебе понравится путешествовать на большом корабле?

Эдгар понес дочурку в колыбель. Эмили, улыбаясь, подошла к туалетному столику и стала расчесывать волосы. Сияющие, шелковистые локоны падали мягкими волнами ей на плечи.

Через несколько мгновений она увидела отражение мужа в зеркале. Их взгляды встретились.

– Твои волосы – чистое золото, – с благоговением прошептал он.

Эмили обернулась и провела ладонью по его мускулистой груди. Глаза Эдгара потемнели.

– Оставить дверь открытой – для малышки?

– Нет, дорогой. У нее здоровые легкие.

. Эмили охватила дрожь ожидания, словно нервную новобрачную. «В каком-то смысле я и есть новобрачная, – решила она, – так как наша любовь была только сегодня по-настоящему скреплена в церкви». Она отвела глаза и снова взялась за щетку, а Эдгар лег в кровать.

– Значит, здесь ты спала, когда была девственницей.

– Да, и должна извиниться, эта кровать не рассчитана на двоих.

– Эмили, иди сюда. И не гаси лампу. Я хочу любоваться тобой.

– Хорошо, – пробормотала она, и кожа ее загорелась румянцем, когда халат был сброшен на пол. – Ты этого хотел?

Эдгар застонал и, целуя, уложил ее рядом с собой.

– О Господи, Эмили, ты прекрасна!

Они долго наслаждались друг другом на узкой кровати. Руки и губы Эдгара наполнили каждый дюйм ее тела желанием. Настал момент, когда Эмили показалось, что она сейчас сойдет с ума, если любимый не возьмет ее сейчас же, но Эдгар сказал:

– Терпение, любимая.

Его губы и руки медленно исследовали самые сокровенные уголки ее тела, продлевая мучительное ожидание.

Наконец Эмили, вскрикнув от восторга, приняла его в себя. И они вместе устремились на вершину блаженства. Эмили оставила всю сдержанность и заставила Эдгара неистово кричать от восторга: «Да! Да!»

А потом Эмили прошептала:

– Что может быть лучше этого, чтобы начать новую жизнь?

– Да. И это всего лишь начало, любимая, начало долгой и прекрасной жизни и долгой, прекрасной ночи!