– Да, первая пуля полетит в Эшленда. Затем, полагаю, надо будет ему понаблюдать за тем, как я вскрою твой живот для его обозрения.
Слезы заструились по лицу Эмили, когда она поняла, что задумал этот безумец.
– Как вы можете?.. Я знаю, что вы ненавидите Эдгара, но убить невинного младенца…
– В том-то все и дело, дорогая! А что Эдгар сделал с детьми моей Оливии и с ней самой?
Аарон запрокинул голову, прикончил виски и сердито швырнул флягу с обрыва в реку. Потом придвинулся ближе, навис над Эмили.
– Твой муж загнал мою дорогую Оливию в реку! – в ярости прошипел он. – Он убил ее и ее детей! Теперь мой долг совершить правосудие! Око за око, моя дорогая. Я отплачу Эдгару той же монетой! А Бразос смоет все улики. – Аарон нацелил револьвер ей в живот. – Плохо, что у тебя не близнецы, дорогая. Но мы скоро это узнаем, не так ли?
– О Боже! – Эмили забилась в истерике. – Вы не можете… Боже, пожалуйста, смерть Оливии была несчастным случаем! Эдгар не…
Эмили замерла; они оба застыли, так как услышали топот копыт. Аарон расхохотался.
– Вот и твой муж, дорогая. Готовься отправиться вместе с ним в ад!
Эмили закричала, увидев, что Аарон прячется за дерево. Сердце ее сжалось, когда через несколько секунд Эдгар выбежал на поляну. Никогда еще Эмили не видела его в таком гневе.
Муж бросился к ней.
– Эдгар, он хочет убить тебя!
Эдгар остановился и только теперь заметил Аарона.
– Райс, отпусти мою жену! – сердито крикнул он. – Это наше с тобой дело! – И снова бросился к Эмили, но пуля ударила в землю у его ног.
– Лучше остановись, Эшленд, а не то я разнесу голову твоей красивой жене! – приказал Аарон.
Лицо Эдгара побелело и исказилось от страха за Эмили.
– Отпусти ее, Райс!
Но Аарон продолжал наступать, его рука с револьвером тряслась, уголок рта дергался.
– Отпустить, как ты отпустил мою Ливви? Да, я ее отпущу, Эшленд, когда вы оба поплывете лицом вниз по-реке! – Он сделал еще шаг. – Я как раз объяснял твоей жене, что собираюсь отстрелить тебе яйца, дорогой Эшленд. Потом у меня есть… э… планы насчет твоей жены. Ради нее я сделаю свой лучший выстрел, во всех смыслах. Но не волнуйся, у меня нет намерения убивать твою красавицу. Это лишило бы тебя удовольствия смотреть, как она тонет.
– Клянусь Богом, хватит, ублюдок! – взревел Эдгар и бросился на Аарона, направившего револьвер ему в живот.
– Нет, Эдгар!
Этот крик, казалось, на долю секунды отвлек безумца, когда Эдгар схватил его за руку, но револьвер все-таки выстрелил.
Эмили на мгновение испытала облегчение, увидев, как пуля вонзилась в дерево. Но сразу же громко зарыдала – мужчины на земле боролись за оружие. Вся ее жизнь промелькнула перед ней, когда Аарон снова направил черное дуло на Эдгара.
Эмили начала сползать на землю.
– Эдгар… мой дорогой малыш… прощайте…
Последнее, что несчастная женщина слышала, был оглушительный выстрел. Но он прозвучал где-то далеко, в другом мире.
Глава 10
25 декабря 1841 года
Она очнулась от резкой боли внизу живота.
– Господи, помоги мне! – заметалась Эмили. – Он убил моего ребенка! Убил моего ребенка!
– Нет, Эмили, нет! – услышала она чей-то шепот, открыла глаза и поняла, что лежит в кровати в своей комнате. Она растерянно переводила взгляд с Марии на Холли.
Мексиканка взяла Эмили за руку и прижала к ее животу.
– Пощупай, твой ребенок жив. Он пытается войти в этот мир. Теперь ты должна помочь ему и нам.
Эмили хотела сесть, но тут же упала на спину, так как началась очередная схватка. Внезапно она застыла.
– Эдгар? – спросила она, и глаза ее в страхе заметались от одной женщины к другой.
Мария пригладила золотистые локоны Эмили. – Успокойся, дорогая. С твоим мужем все в порядке. Он… он убил сеньора Райса.
– Слава Богу, Эдгар жив, – выдохнула Эмили. Мария наклонилась поближе и горячо зашептала:
– Подумать только, я еще сомневалась, рассказывать ли сеньору Эдгару… – По щекам ее потекли слезы. – Я не знала, что мистер Райс – такое чудовище. Прости меня, Эмили, что я тебе не доверяла.
Эмили, растроганная, протянула руки к девушке. Они обнялись, но тут еще более сильный приступ заставил Эмили замереть.
