– Гони коляску по Ривер-роуд, и быстро! – хриплым голосом приказал Аарон.

Вскрикнув от боли, Эмили хлестнула поводьями коней, и упряжка понеслась во весь опор. Тысячи ужасных мыслей проносились в ее голове. Побежит ли мексиканка к Эдгару или просто промолчит? Даже если она скажет, оставит ли его это равнодушным? Неужели Аарон в любую секунду может выстрелить? Ох, ее младенец, бедный, бедный младенец!

С трудом удерживая поводья, Эмили взглянула на Аарона. Он был чисто выбрит, опрятен, как всегда, но выглядел сегодня как-то необычно. Его глаза! Они горели странным, маниакальным огнем! Огнем, который Эмили заметила еще в ночь фиесты. Да, он был безумным!

– Аарон, зачем вы это делаете? Вы же знаете, что я не хочу ехать с вами…

– О, я увезу вас недалеко! – перебил он и зашелся жутким смехом.

Эмили стало страшно. Что он имеет в виду?

– Быстрее! – рычал Аарон, толкая ее револьвером в живот. – Ты знаешь, Хьюстон меня уволил! – странным, высоким голосом сообщил Аарон. – Да еще в день своей инаугурации!

Он полез в нагрудный карман, достал флягу и сделал большой глоток.

Не успев подумать, Эмили насмешливо спросила:

– Не имело ли отношения к вашему увольнению пристрастие к спиртному?

Аарон сильно ударил ее по щеке. Она дернулась от боли, в глазах на мгновение потемнело.

С трудом подняв голову, Эмили услышала, как он прорычал:

– У тебя слишком острый язычок для девки с револьвером у брюха. – Аарон откинул полу своего сюртука и потянулся к ножнам у пояса. – Возможно, мне следует слегка затупить его своим кинжалом.

Пока они летели мимо оголенного подлеска, в голове у Эмили вихрем проносились беспорядочные мысли. Что задумал Аарон? Неужели он совсем потерял рассудок? «Господи, помоги мне, Эдгар! Если между нами хоть что-то осталось, почувствуй это сейчас! Спаси меня, дорогой, спаси меня!»

Аарон снова ткнул ее дулом в живот и злобно прошипел:

– Хьюстону нужен Эшленд. Всем нужен Эшленд. Даже моей дорогой Ливви.

Изумление Эмили побороло ее страх, и она обернулась к обезумевшему похитителю.

– Вашей дорогой… Оливии?

– Ливви вышла за Эдгара только для того, чтобы заставить меня ревновать. Знаешь, какой она была соблазнительницей! Моя Ливви, моя милая, дорогая возлюбленная! Ни одна другая женщина не могла сравниться с ней в постели!

– О Господи! Вы… и Оливия?

Аарон только рассмеялся, увидев отвращение Эмили.

– Ни одна не могла с ней сравниться! Но я позволю тебе попробовать сегодня же, дорогая девочка.

Эмили почувствовала приступ тошноты. Этот человек совершал и собирался совершить ужасные, омерзительные поступки!

– Останови коней! – приказал он вдруг.

Аарон спрыгнул на землю и нацелил револьвер Эмили в лицо. Затем выдернул ее из коляски и потащил несчастную к реке. Эмили увидела невдалеке мраморный обелиск. Господи, безумец привез ее на то место, где утонули Оливия с детьми! Но зачем?

Толкнув Эмили к обелиску, Аарон затем сунул револьвер за пояс и вытащил из кармана брюк кусок веревки. Он рывком завел ей руки за холодный камень, и Эмили вскрикнула, когда веревка врезалась в запястья.

– Пожалуйста… вы перетянули мне руки слишком туго!

– Вот и хорошо, – ответил он. Сделав еще один большой глоток спиртного, с издевкой поинтересовался: – Тебе удобно, дорогая?

– Вы отвратительны!

– О, я собираюсь быть еще более отвратительным! – возбужденно ответил он и стал ходить взад- вперед, разговаривая сам с собой. – Только никак не могу решить, кого убить первым – тебя или Эдгара.

Аарон захихикал и, довольный собой, потер ладони.

– Почему, Аарон? Почему? – севшим от страха голосом спросила Эмили.

Он поднял револьвер и полюбовался игрой света на блестящем стволе.

– В этом новом «кольте» шесть зарядов. Думаю, по три на каждого. Приятно будет выстрелить Эдгару прямо в… О, я должен вспомнить о присутствии здесь дамы! Ты уловила мой тонкий намек, правда, дорогая? Мне не следует выразиться точнее?

Эмили брезгливо покачала головой, но Аарон, похотливо улыбаясь, придвинулся ближе и прижал дуло к ее губам.

– Или следует?

– Нет! – задохнулась она, не в силах оторвать глаз от револьвера.

Он рассмеялся и не спеша отошел.