его. Вы должны передать его в качестве компенсации за спокойный уход из пространства Амниона – и кредит Амниона, который получили нечестными путями. Для того, чтобы достичь этого, вам следует начать торможение.

Мы приказываем вам снизить скорость и сравнять ее со скоростью оборонительного судна «Тихие горизонты». После этого вы передадите человеческого отпрыска, Дэвиса Хайланда. Затем под эскортом вы будете доставлены на Малый Танатос – или к границам космоса, принадлежащего человечеству, если вы это предпочтете.

Ник, нет.

Чужой голос невозмутимо продолжал:

– Если требования Амниона не будут выполнены, вы будете уничтожены. Никакой ответ или протесты не принимаются. Только торможение принимается в расчет.

– Лаг! – потребовал Ник, как только передача закончилась. – Что говорит лаг?

Лаг был коротким.

– Девять минут туда и обратно, принять или получить. Они услышали нас в пять минут. Мы получили их ответ в четыре.

– Значит, они завершили свой новый курс в четыре минуты?

– Правильно, – хором ответили Пастиль и Аллюм.

– Линд, передавай. – Ник дико ухмыльнулся. – «Капитан Ник Саккорсо – боевому кораблю Амниона «Тихие горизонты». Высылайте лошадь». Отсылай.

Морн сидела, уставившись на него, настолько ничего не соображая, словно сошла с ума.

Он схватил интерком.

– Микка, ты готова?

– Все тип-топ, – ответила она.

– Еще не бросай. Пристегнись для маневра.

И мгновенно снова посмотрел на Пастиля.

– Отлично, ас. Повтори снова. Мягкая коррекция курса, не больше чем один m. Вернись на прямую линию к Малому Танатосу.

– Но они только… – начал третий рулевой. Морн видела, как капли испарины появились на его бакенбардах.

– «Медленное бризантное ускорение», – хмыкнула Мальда. – Помни это своей дурной башкой. – Она, вероятно, хотела сгладить ярость Ника на Пастиля. – Даже если они начнут ускорение на полную катушку, они не успеют за нами.

– Мы используем их первую коррекцию курса против них, – тон Ника был небрежным, но взгляд позволял предположить, что Пастиль долго не проживет. – Их собственная инерция не позволит им догнать нас. Ты доволен, – он постарался придать своему голосу звучание Амниона, – или хочешь, чтобы тебя сменили?

Другими словами, тупо думала Морн, пока Пастиль брался за работу, единственный способ, которым «Тихие горизонты» могут остановить «Каприз капитана», это долгий обстрел.

Ник все это сделал. Он загнал Амнион в положение, где их единственный выбор был открытие огня. А их цель двигалась с беспрецедентной скоростью.

У него не было намерения отдавать Дэвиса.

По какой-то причине она не могла дышать. Когда началась коррекция курса, она едва не свалилась с сиденья, не потому что m было сильным, а потому что сильно кружилась голова.

– Готово, – второй раз заявил Пастиль, но голос его звучал испуганно.

Ник приказал Микке по интеркому:

– Давай!

Почти мгновенно она ответила:

– Мины сброшены. Дай мне тридцать секунд, чтобы закрыть люк.

– Действуй, – ответил он и отключился.

Затем он обратился к мостику.

– Сейчас мы уже увязли. Отступать поздно. Если кто-то подкачает, мы все будем поджарены. Морн, посчитай, сколько этому трахнутому понадобится времени, чтобы занять боевую позицию. Как только они увидят наш уход, они поймут, что не смогут поймать нас. Я хочу, чтобы ты вычислила их самый качественный выстрел.

Аллюм, сообщи мне, как только они начнут менять курс.

Пастиль, когда я скажу, включи ровно одно m боковых ускорителей. Не больше. Ровно на десять секунд. Затем отключай.

Мальда, как только закончатся десять секунд, отстреливай статические мины.

Морн?

Морн с огромным трудом выпрямилась. Она пыталась сказать: