Ему завязали глаза простой плотной повязкой из тёмной ткани, и пленник откинулся на спинку сиденья.

Насколько он смог определить, машина долго ехала по городу, пару раз, медленно ползла в дорожных пробках. Снаружи сквозь музыку, включённую водителем достаточно громко, доносился шум улицы, иногда гудели машины, несколько раз они переезжали, похоже, трамвайные пути. Минут через тридцать Лис мог сказать, что город остался позади. В целом у него сложилось впечатление, что они едут в западном направлении от места, где он добровольно сдался в плен.

– Что вы, ребята, такие молчаливые? – нарушил молчание Лис. – Хоть бы поговорили о чём-нибудь. Знакомиться не хотите, а то, может, пригодится…

Водитель (Лис по звуку определил – он) хмыкнул.

– Тебе неудобно сидится? – почти участливо осведомился парень.

– В общем-то, нет, всё почти нормально. – Лис покачал головой с завязанными глазами. – Глаза, правда, немного давит.

– А ты радуйся, что пока давит не шею, – сострил водитель.

Все кроме Лиса загоготали.

– Не получается разговор! – с сожалением подвёл он итог короткой беседы.

– Вот и молчи! – произнёс голос спереди справа.

Лис замолчал – с этими туповатыми исполнителями, конечно, разговаривать особо не о чем. Вполне возможно, что они даже не являлись людьми.

Хотя нет, шаров у них не видно. Допустим, у этих двоих в машине он мог чего-то и не заметить, а у парня, встречавшего его на площади, шар явно отсутствовал. Да мало ли моральных уродов без шаровиков? И среди людей, и среди Творцов, как выяснилось…

Лис давно перестал пытаться следить за движением машины. Собственно, он сразу понимал, что это ничего не даст, но бойцовский инстинкт, приобретённый за долгие годы скитаний по граням планеты Трепа, не позволял просто так сидеть и ждать своей участи.

Машина ехала ещё минут двадцать, то, держа высокую скорость, то, замедляясь и сворачивая куда-то. Наконец, плавно затормозив, «волга» остановилась. Музыка из динамиков прекратилась.

Никто не проронил ни слова. Пассажир с правого сиденья вышел и открыл невидимые Лису ворота: всё повторялось почти как у Сварога.

Куда-то въехав, машина, остановилась на минуту и снова медленно тронулась. По гулкому звуку Лис определил, что они оказались в каком-то закрытом помещении.

– Вылезай! – скомандовал водитель.

– Командовать у тебя хорошо получается, – согласился Лис. – Глаза развязать можно?

– Лёха, развяжи ему глаза! – приказал водитель, очевидно, соседу Лиса.

Лиса вывели из машины, сняли повязку, и он получил возможность осмотреться.

Они находились в большом хорошо освещённом бетонном подвале. Толстые металлические колонны поддерживали ровный потолок, до которого было метра три с лишним. «Волга» стояла у широких, сейчас уже закрытых ворот. В подвале находилось ещё два автомобиля: вазовская «девятка» и БМВ, опознанная Лисом по форме знаменитой решётки радиатора и, самое главное, по бело-голубой эмблеме. Из помещения куда-то вели несколько блестевших металлом дверей, расположенных на разных стенах. На некоторых из них имелись значки в виде простых цветных геометрических фигур.

Кроме троих охранников, доставивших Лиса, здесь ждали ещё трое таких же дюжих парней. Двое в пиджаках стояли с пустыми руками, а один в камуфляжной футболке держал помповое ружьё.

– Ну и что дальше? – поинтересовался Лис у конвоиров.

Водитель сделал жест рукой обождать, и достал небольшое переговорное устройство. Тихо сказав в него несколько слов, он приложил коробочку к уху и выслушал ответ, после чего кивнул Лису на одну из дверей.

– Пойдёшь туда!

– Мне нужно видеть вашего шефа! – напомнил Лис. – Он там?

– Тебе сказано – вот и выполняй, в натуре! И без базара! – Водитель сплюнул на бетонный пол.

– Запомни, дорогой, – посоветовал Лис, – я тебе не подчинялся, и подчиняться не буду. Я сюда прибыл для переговоров с твоим шефом. А не для того, чтобы твою тюремную феню слушать!

– Ну, бля, ты меня достал! Пока я тебя тронуть не могу, но потом попрошу шефа разрешить побеседовать с тобой отдельно.

Лис понимал, что препираться с охранниками, по меньшей мере, глупо. Но подобная перепалка в данной ситуации его, как ни странно, успокаивала и придавала уверенность в себе, которой сейчас не хватало на сто процентов.

– Да, я пока тоже буду занят, но позже… буду рад, распить с тобой пару бутылочек пива.

– Я и разопью, – уверил детина, – а потом «розочкой» тебя разрисую!

– Э, да ты братец, оказывается уголовничек! Ну и охрану подобрал себе Сварог – или уже Инглемаз вас сам набирал?

– Чё? – не понял парень; остальные в недоумении переглянулись.

– Да ни чё, забей! – В тон ответил Лис, махнув рукой, и двинулся в указанном направлении.

Он подошёл к двери, рядом с которой виднелся маленький пульт цифрового замка. На самой двери были изображены круг и квадрат. Лис вопросительно оглянулся на сопровождающих. Они стояли у машины и смотрели на него. Водитель мотнул головой: «Заходи!» и противно осклабился, качнув взад-вперёд бёдрами, а руками изображая движения лыжника.

Лис взялся за ручку и открыл дверь – там виднелась небольшая, метра полтора на полтора, хорошо освещённая комнатка.

– Давай, давай! – крикнули сзади. – Подставляй очко!

Лис, уже не оборачиваясь, сделал в ответ неприличный жест, показывая выставленный вверх средний палец.

Он ощутил знакомое движение воздуха, и, как всегда, не успел даже моргнуть. Прямо перед ним была закрытая дверь. Лис мог поклясться: когда он входил в комнату, дверь на противоположной стене отсутствовала.

Позади в свою очередь осталась ровная гладкая стена без каких-либо признаков двери.

Можно было не оборачиваться, и так ясно, что комната являлась камерой перехода. Сейчас он мог находиться где угодно, может быть, уже не в России, и даже не на Земле.

– Что ж, – сказал сам себе Лис. – Назвался этим самым, полезай…

Он коснулся двери, и та сразу же легко открылась.

Перед Лисом простирался ярко освещённый коридор с гладкими светло-салатными стенами. Судя по всему, Сварог рассчитал правильно: его доставили в место, называвшееся резиденцией. Может быть, её следовало называть Резиденцией с большой буквы, но Лису почему-то казалось, что Сварог называет этот комплекс не так, как Центр, а проще.

Начало операции, судя по всему, развивалось по плану. Здесь уже ждали двое в серой броне с лучемётами наготове, и шары, висевшие у каждого на поясе, говорили сами за себя.

– Да славится Великое Ничто! – картинно приветствовал Лис стражей.

Шаровики уставились на него, явно не ожидая такого приветствия. Это напоминало ситуацию, когда однажды давным-давно на базаре в Свердловске Богдан поприветствовал узбека-продавца, сказав «Салям-Алейкум!» Правда, тогда реакция была куда более радушной.

Всего на мгновение в глазах шаровиков даже отразилась некая растерянность. Затем стоявший первым, высокий жилистый мужчина приказал Лису следовать прямо по коридору. Лис машинально отметил, что шаровики разговаривали по-русски совершенно чисто. Либо они были из тех, кто вместе с Инглемазом провел длительное время на Земле и привык пользоваться именно этим языком, либо Инглемаз использовал на них ускоренные методы обучения языкам.

Через двадцать метров коридор свернул. За поворотом открылся новый отрезок, уходивший вдаль, без малого, метров на сто. На всём его протяжении отсутствовали двери, как и предупреждал Сварог.

Лис пошёл по гладкому, как и стены, полу, ощущая спиной, прикрытой только тонкой летней рубашкой,