вами уже вообще в данном случае разговаривать не будут, и, наоборот, могут что-то ценное рассказать, что-нибудь продать или подарить. Вообще, можно торговать с другими персонажами, воровать у них и всякое такое, стрелять, убивать, вещи забирать.
– Как в жизни, в общем – подытожил Лис.
– Хм, ну, да. Даже переспать можно с каким-нибудь другим персонажем игры. Ничего такого, правда, не показывают, – с явным сожалением добавил продавец, – так только, намёками.
– Покажи, пожалуйста, как тут всё работает, – попросил Лис.
– Конечно! – охотно согласился паренёк. – Я как раз недавно начал играть, но уже прошёл кое-что. Сейчас я в городе под названием Дэн. Я сейчас поведу своего персонажа в лавку: надо прикупить или просто отнять кое-какое оружие и снаряжение.
Паренёк задвигал рукой, щёлкая клавишей «мыши». Лис уставился на действо, разворачивавшее на экране.
Фигурка главного героя бегала среди руин каких-то зданий, общалась с другими персонажами – всё так, как и сказал продавец.
– А кто это постоянно бегает с ним? – Лис показал пальцем на две фигурки, неотступно следовавшие за основным персонажем.
– Это его друзья, – пояснил продавец. – Тут можно договориться с некоторыми действующими лицами, чтобы они пошли с тобой вместе. Очень помогает в драках, в перестрелках – они сражаются на твоей стороне, или, если надо, несут вещи.
Какое-то время Лис следил за действиями фигурок на экране, но, в конце концов, взглянув на часы, сказал:
– М-да, занятно. Я бы даже поиграл в такую.
– А надо ли тебе? – опережая реплику продавца, подал голос, молчавший до этого момента Сварог. – Тебе чего-то и так не хватает?
– Да нет, но чтобы немного развеяться – почему нет?
– Ну-у… – Сварог усмехнулся и сделал неопределённый жест рукой, – тебе по-прежнему требуется развеяться?
– Вот и берите, – вставил продавец. – Вам точно понравится.
– Пока не получается, – покачал головой Лис, – мне… э-э в командировку ехать. Вот вернусь…
– Ну, как знаете… – Продавец понял, что от этих клиентов он уже вряд ли чего сегодня добьётся, и снова уставился в монитор.
Лис и Сварог вышли на улицу.
– Знаешь, что мне эта игрушка напомнила? – спросил Лис.
Сварог посмотрел на него, приподняв бровь.
– То, что тут, на Земле, происходит, – продолжал Лис. – Люди как эти компьютерные герои: бегают, суетятся, стреляют друг друга, кто-то ворует, а кто-то смотрит на всё – и с помощью манипулятора «мышь» управляет процессом.
– Неплохо, неплохо, – улыбнулся Сварог. – Я не сомневался: у тебя прекрасное воображение. Но то, что происходит там, – он кивнул в сторону покинутого магазина, – намного примитивнее того, что происходит здесь. Кроме того, как ты заметил, здесь персонажи могут воздействовать на управляющего.
– Может быть, – ухмыльнулся Лис, – игра от этого только интереснее.
– Какая уж тут игра! – возразил Сварог.
– Ага! – несколько злорадно сказал Лис и покосился на Сварога; тот шёл, засунув руки в карманы джинсов и поглядывая по сторонам.
Они пересекли улицу Бажова и пошли дальше.
Лис задумался. Ему почему-то запомнились слова Сварога о том, что «…то, что происходит там, намного примитивнее того, что происходит
У Лиса даже не мгновение захватило дыхание от подобной мысли. Что, если весь наш мир является некой искусственной реальностью, смоделированной на неком суперкомпьютере? И мы все играем в игру как те фигурки из «Fallout»?
«Реальность, данная нам в ощущениях» – Лис вспомнил изречение, слышанное когда-то при изучении курса диалектического материализма. Такая вот она – реальность: мы её ощущаем и думаем, что она существует на самом деле. А реальность дана нам лишь в наших ощущениях, и в этом всё дело!
Ещё Лис вспомнил термин, не раз встречавшийся в прочитанных накануне газетах и журналах: «виртуальная реальность». Как он понял, так теперь называли некое подобие событий, будь то игра или модель чего-то, создаваемое в мире программного обеспечения компьютеров и выводимое на экран монитора в виде изображения.
Когда-то давно Лис читал рассказ Станислава Лема, где некий полоумный профессор создаёт несколько компьютеров (в рассказе те по старинке назывались «вычислительными машинами», чем, по сути, и являлись), на входы которых подаёт сигналы, соответствующие как бы разным ощущениям, поступающим от органов чувств человека в его мозг. И компьютеры осознают себя кто влюблённой девушкой, кто молодым учёным, умирающим от тяжёлой болезни, кто ещё кем-то.
На главного героя рассказа, оказавшегося случайным слушателем повествований сумасшедшего гения под шум ночного дождя и раскаты грома, такая ситуация оказала настолько подавляющее воздействие, что он, сломя голову, бросился бежать из подвала, где были установлены «чувствующие» агрегаты.
«Полная чушь», – подумал Лис. Он посмотрел на голубое небо, откуда лились горячее лучи июльского солнца, на зелень листвы, дрожащую на слабом теплом ветерке, на прохожих вокруг. Можно, конечно, представить, как кто-то сейчас подаёт в нечто, заменяющее ему башку, сигналы, якобы представляющие собой весь спектр этих эмоций, но не настолько же реально это может выглядеть! Хотя, если уж объективно, то что люди, собственно, знают о реальности?..
Лис бросил взгляд на идущего рядом Сварога. А он, интересно, тоже является ощущением, представленным в виде реальности? И потом, а как же со свободой выбора? Лис чувствовал, что мог бы сейчас повернуть направо, а захотел бы – налево. Можно пойти назад, можно подойти к любому незнакомому человеку и заговорить с ним о чём угодно. Невозможно же это запрограммировать. И, наконец, собственные мысли, чувства рассуждения… Они же существуют!
«А ты вот представь себе суперкомпьютер», – услужливо подсказало любезное воображение. – «Огромный суперкомпьютер, возможности которого ни ты сам, ни даже лучшие земные специалисты по этой самой виртуальной реальности или реальной виртуальности – называй, как больше нравится – и представить себе не могут. Что тогда?»
«Ну а сам Сварог, всё-таки? Он же находится здесь, я с ним общаюсь…». «Не знаю», – ответило воображение, – «возможно, как-то он сюда встраивается. А на самом деле сидит где-нибудь далеко-далеко, вообще в другой реальности за этим суперкомпьютером и управляет, щёлкая какой-нибудь «супермышью». Кто их знает?» «Кого – их?» «Ну, тех, кто всё придумал. Забавляются, так же, как в компьютерные игры играют. Такие дела! А, может быть, и сам Сварог – просто «персонаж», как и ты? Не может же он понять, что такое этот Центр!..»
– Чушь! – Лис не заметил, как произнёс слово вслух.
– Что значит – чушь? – удивился Сварог.
– Да я так, своим мыслям. Тебя потрогать можно?
– Потрогать? – с улыбкой спросил Сварог и протянул руку, глядя Лису в глаза: – Пожалуйста, потрогай.
Лис коснулся ладони Сварога – кожа сухая, гладкая, тёплая. Кожа реального живого человека. Так ведь и всё вокруг было настоящим. Воспринималось, как настоящее. Реальное.
Они подошли к маленькой улочке с названием «Кузнечная».
– Дальше иди один, – сообщил Сварог, – площадь рядом. Не торопись, осмотрись. Появится человек Инглемаза – вступай в контакт. Я буду наблюдать издали.
– Совсем-совсем издали? – осведомился Лис с некоторой издёвкой.
– Не-о-чень, – медленно ответил Сварог, и Лису показалось, что тот понял намёк.
