вообще сохранились. Нужен был обязательно не землянин, чтобы однозначно не возникало желания «помогать своим», а если говорить о Творцах, важно, чтобы этот кандидат имел минимум контактов с этими самыми Творцами…
– Да все они, то есть, вы, по-моему, друг с другом практически не общаетесь, – перебил Лис.
– А мне вообще нужен был затворник в определённом смысле, и Инглемаз, казалось, являлся почти идеальной фигурой. Касательно его деятельности, например, можно сказать, что когда он подменил сына Марка Аврелия и стал императором, то сумел очень быстро прекратить войну с германскими и сарматскими племенами на Дунае… Ты знаешь, кстати, кто такой Марк Аврелий?
– Имя знакомое, видимо, связано с Древним Римом, а конкретно…, – Лис дёрнул плечом. – Философ, что ли?
– Почти, – махнул рукой Сварог. – Император-философ – но это отец, а Инглемаз, повторяю, подменил сына. Но, в общем, получалось почти то, что я считал нужным. У Инглемаза, разумеется, имелись недостатки: любил ударяться в загулы и оргии. Я даже подозреваю – это он римлян научил…
– А этому надо учить? – ухмыльнулся Лис.
Сварог пару секунд смотрел на него.
– Но подобное поведение обычно для большинства Творцов в собственных мирах, – пояснил он, – да и на Земле иной раз они такое вытворяли!
– И ты тоже? – снова быстро вставил Лис.
– И я иногда тоже, – признал Сварог. – Иногда просто необходимо разрядиться.
– Понимаю, но чему же сверхъестественному в этих вопросах можно научить? Были бы возможности!.. – оттопырил губу Лис.
– Я наблюдал за Инглемазом достаточно долго, и прекращение войны с племенами германцев было, естественно, не единственным правильным, с моей точки зрения, действием. Он отличался несвойственной многим Творцам смелостью, и я думал, что при должном направляющем воздействии, он может стать очень полезен. Кроме того, как раз в упомянутый момент Инглемах попал в серьёзную передрягу – его прирезали в гладиаторских казармах, а я вытащил умирающего с того света. Рассчитывал, что и Творцы могут быть благодарными.
– Ого, – Лис округлил глаза, – и тебе не чужда сентиментальность!?
– Очень редко, скажем, раз в тысячу лет, – усмехнулся Сварог.
– Почему же ты всё-таки не выбрал Терпа, например? Он интересовался Землёй, часто сюда выбирался. Ты же его тоже засёк, и не мешал почему-то??
– Ну, во-первых, тогда Терп просто не был в поле моего зрения. Я обращал на него внимание, но между делом, как говорится. А вот последние годы я следил за ним с определённым интересом, и даже знал, где находятся его тайные квартиры. Но, так или иначе, Терп мне не подходил. Может быть, я даже подумал бы тогда и о втором помощнике, тем более что подозрения относительно Инглемаза уже почти подтвердились, но в этот период Терп активно общался с женщиной, тоже Творцом, а двое Творцов сразу, да ещё женщина, мне были не нужны. Но самое главное, я видел, что Терп по натуре таков, что стремится воздействовать на мир по своему разумению, он собственный мир делал-переделывал, любил экспериментировать, я проверил. Поэтому он мне не подходил: я опасался, что он начнёт серьёзно вмешиваться в развитие дел на Земле.
– Почему же тогда ты так долго терпел Терпа на Земле?
– Повторяю, если бы он начал осуществлять здесь какие-то серьёзные вмешательства, и я бы такое заметил, его существованию пришёл бы конец. Но Терп вёл себя спокойно, просто наблюдал. В основном, интерес сосредотачивался на попытках понять ситуацию на Земле. Он даже начал кое о чём догадываться – не столько о моём существовании, сколько о возможности наличия такового, поэтому мне стало даже любопытно. Я не сомневался, что ситуация под контролем, и не трогал Терпа. Правда, незадолго до вашего совместного появления здесь он сам, можно сказать, начал охоту на меня, точнее, на эту, вызывающую воздействия силу, о наличии которой Терп догадывался. Но на моём месте уже находился Инглемаз, я сам скрывался от него, и мне подобное развитие событий было даже на руку. Вот тогда я стал серьёзно подумывать, не взять ли Терпа в союзники – хотя бы против Инглемаза. Но тут появились вы все вместе, и я решил рискнуть с тобой, тем более что события стали складываться как нельзя лучше для моего плана. Теперь ты – практически первый не только из землян, но первый из Творцов, кто узнал столь много.
– «Столь много» – большая натяжка! – вставил Лис.
– И тем не менее! Я не должен рассказывать подобные вещи землянину, но нет выбора.
– Что ж, – примирительно и без сарказма сказал Лис, – в любом случае я польщён. Мы сейчас действительно связаны одной целью, или цепью. Я, правда, не могу понять, зачем Инглемаз погнался за мной в мире Терпа, где я был в абсолютном неведении о событиях на Земле? Вообще-то шаровики гнались за несколькими Творцами, ну и меня заодно, как я понял, тоже решили изловить. Но зачем, если Инглемаз ещё не покончил с тобой здесь? Где логика?
– Я могу объяснить это желанием взять всё, абсолютно всё под свой контроль. Работая со мной, Инглемаз узнал, что на Земле находится Терп. Затем он, видимо, выбрался на разведку в так называемый мир Граней, во Дворец, где в то время как раз не было ни Терпа, ни тебя, но о тебе он там что-то узнал. Возможно, там изначально побывал даже не сам Инглемаз, а его шаровики, информация о твоём пребывании зафиксировалась в системах Дворца, и шаровики, отправленные уничтожать Творцов, решили разделаться и с тобой, предполагая, что ты из нашего круга. Похоже на этом этапе Инглемаз задался целью убрать всех Творцов, но тут он несколько переоценил свои силы и поспешил. К большому для меня счастью, – добавил Сварог.
– Но как шаровики прошли туда так легко? – удивился Лис, и, видя, что Сварог разводит руками и укоризненно качает головой, спохватился: – Ах, ну да, разумеется, о чём это я?!
– Вот именно! – сказал Сварог, продолжая кивать. – При наличии Ключа Инглемаз мог открывать пути в любой мир Творцов.
– Ну да, ну да, – покивал Лис. – Удивляюсь, как ему удалось заставить подчиняться шаровиков, раз они изначально ненавидят лютой ненавистью всех вас? Я, правда, видел у него какой-то прибор, как бы гипнотизирующий их, но те, с кем я общался, не выглядели какими-то зомби и действовали вполне осознанно.
– Похоже, ты описываешь устройство для инициирования шаровика, пребывавшего в режиме консервации в шаре, а устройства для подчинения я не знаю, – сказал Сварог. – Безусловно, то, что они подчиняются Инглемазу, очень странно, но факт. Возможно, он сумел как-то с ними договориться…
Лис почесал затылок:
– Не знаю… Я пытался убедить шаровиков, что мне ни к чему воевать – бесполезно! Неужели они поверили сказкам про посланца «Великого Ничто»?
– Кстати, этот момент весьма интересен: у шаровиков давно возникло нечто вроде религии, но никто её специально не изучал.
Несколько секунд они молчали, затем Лис, понимая, что не это сейчас главное, всё же задал вопрос, который уже давно хотелось задать:
– Слушай, а все легенды, предания, имеющие хождение на Земле о, якобы, посещениях пришельцев, НЛО и прочих штучках? Это как-то связано с тобой, вообще с Творцами и вашей историей?
– Увы, да! Насчёт неопознанных летающих объектов – ну ты же и сам можешь догадаться. Мне иногда приходится присутствовать в каких-то местах, а возможность или время протянуть переход от Центра или установить точку перехода есть далеко не всегда, да и не всюду это удобно по массе соображений. Иногда некоторые мои действия засекают, и, к сожалению, всё чаще и чаще, но большая часть НЛО, разумеется, просто выдумки. Ну, а что касается разных легенд, исторических находок и тому подобного, то многое из этого – последствия деятельности Творцов. Надо сказать, своим пребыванием здесь в течение длительного времени и часто совершенно не скрываясь, Творцы много напортили в чистоте эксперимента. Они внесли огромное количество искажений в развитие земного человечества ещё тысячи лет назад. В принципе можно, конечно, всё начать почти заново, но жалко уже потраченного времени, да и, если честно, я как-то даже привязался к вашему чёртову человечеству со всеми его проблемами. Мне хотелось бы довести это дело до более приемлемого состояния.
– А что значит «заново» – не понял Лис.
