стенам веранды куда-то на второй этаж поднималась лестница из двух пролётов и связывавшей их горизонтальной площадки.

На веранде стояли, похоже, очень дорогие кресла, диван, столик и два каких-то шкафа.

Лис ткнул пальцем в окно:

– Снаружи ничего не видно?

– Скажем так: снаружи видно совсем не то, – сказал Сварог, – и обычным людям сюда не проникнуть, если ты имеешь в виду воровство на дачах.

Он открыл дверь в бревенчатой стене, и Лис попал в коридор длиной метров пять, упиравшийся в широкие стеклянные двери. Справа по коридору через пару метров друг от друга располагались две закрытые двери. Слева через приоткрытую дверную створку виднелось кухонное помещение – во всяком случае, там стояла вполне узнаваемая газовая плита, а чуть дальше имелась ещё одна закрытая дверь. Лис заметил, что в кухне окно тоже зеркальное. Свет во всех помещениях либо горел раньше, либо включился за мгновение до того, как они вошли.

– Иди в зал, – Сварог показал на стеклянные двери прямо, – устраивайся, а я сейчас приду.

Хозяин постоял, ожидая, пока Лис войдёт в комнату, после чего проскользнул в одну из дверей на правой стене коридора.

Зал в доме Сварога имел размеры примерно шесть на шесть метров, и был обставлен мебелью выглядевшей антикварной. Больше всего бросались в глаза огромный старинный буфет со множеством резных украшений занимавший больше половины одной из стен и большие старинные напольные часы с гирями и маятником за стеклянной дверцей. Часы методично щёлкали.

В левой стене от входа имелась всего одна дверь, чуть приоткрытая. Лис заглянул туда. Смежная с залом комната служила спальней, и тоже была обставлена в старинном стиле.

Лис бросил сумку на пол, сел в одно из кресел с резными подлокотниками и повторно окинул взглядом комнату, в которой находился. Помещение могло считаться шикарным по меркам «обычного» человека, как выражались Творцы, но от такой личности, как Сварог, Лис ожидал большего, хотя вряд ли он мог сказать, чего же конкретно ожидал. С другой стороны, для сверх конспиративного места сам дом был явно слишком большим, чтобы оставаться незаметным, по крайней мере, своими физическими размерами снаружи.

Вошёл Сварог и сел напротив Лиса в точно такое же кресло.

– У тебя слишком большой дом для тайного убежища, – заметил Лис.

– Внешне дом выглядит, мягко говоря, несколько иначе, поэтому пусть тебя это не волнует. Сейчас я хочу узнать в общих чертах твою историю: кто ты и откуда появился, как связан с Творцами? Я послушаю, а потом изложу план действий. Кроме того, как мы договорились, я буду готов ответить на твои вопросы. Ублюдок Инглемаз дал тебе срок до утра, так что время у нас есть, а потом или – или. Как договаривались, для правдивости рассказа тебе придётся принять соответствующий препарат.

Лис кивнул и Сварог протянул руку, коснувшись шеи Лиса маленьким, с огрызок карандаша цилиндром. Такого устройства Лис раньше не видел.

Лёгкий укол – больше Лис ничего не почувствовал, лишь через несколько секунд у него слегка закружилась голова или, скорее, почудилось, что закружилась – ощущение быстро прошло. В целом, сознание оставалось совершенно ясным, как и должно было быть. Лис ощутил некоторую расслабленность, но с удивлением отметил про себя, что препарат действует странно: ему казалось, что если бы он сейчас захотел, то вполне мог обманывать Сварога. Впрочем, если сам никогда не принимал «препарат правды», то и не имел возможности с чем-то сравнить.

Лис потёр виски и начал рассказывать, лишний раз сам для себя вспоминая и систематизируя всё произошедшее с ним за пятнадцать лет и за последние недели. Несколько раз Сварог задавал вопросы, однако такие, на которые Лис и не думал сейчас давать ложные ответы. Про Ключ Сварог не спрашивал, и поэтому, естественно, Лис ничего не говорил. Только в самом конце рассказа возникла ситуация, которой Лис предпочёл бы избежать, но решил ответить всё, как есть, хотя продолжал считать, что, мог бы и солгать. Но он искренне полагал, что лучше сказать правду.

– Значит, – спросил Сварог, – сейчас на Землю вы явились, чтобы разделаться с этим, как ты называешь, Некто? То бишь, со мной?

– Не с тобой как с таковым, я же говорил, – покачал головой Лис. – Ни я, ни Терп, ни Монра ничего не знали о тебе конкретно. Мы планировали убрать того, кто использует шаровиков, и через них может навредить мирам Творцов, нам, ну и земной цивилизации. А это был, насколько я понимаю, Ингвар Янович, если, конечно, вы не заодно. Но если вы заодно, то тогда, откровенно говорю, это и к тебе относится. Правда, в таком случае, догадываюсь, ты не хотел бы так избавиться от данного типа. Вот, в общем, всё! – Лис развёл руками и посмотрел на Сварога.

Тот сидел, медленно кивая, и задумчиво глядя перед собой. Лис шумно вздохнул:

– Теперь давай, выполним вторую часть нашего уговора. Расскажи, кто ты, кто он, и о твоём статусе здесь на Земле. Но давай откровенно, как договаривались, – и Лис указал на цилиндр, лежавший на столе.

Сварог помолчал немного, постукивая пальцами по подлокотнику кресла. Похоже, ответы Лиса, полученные в состоянии, когда допрашиваемый не мог лгать, окончательно успокоили его. Сварог как-то странно усмехнулся и, взяв цилиндрик, повертел в руке.

– Что ж, твои ответы меня устроили: у меня сложилось впечатление, что ты не врёшь.

– Ха, «не врёшь»! – язвительно проворчал Лис. – Вколол мне «препарат правды» – конечно не вру! Но, имей в виду, я и так рассказал бы тебе всё, что ты сейчас услышал.

– Вот-вот, – согласился Сварог, – я так и рассчитывал, это была проверка. Дело в том, что нет у меня «ПП», «препарата правды»! Признаюсь: нету! Просто попробовал старый трюк! – Сварог ухмыльнулся и развёл руками.

– Ты серьёзно? – спросил Лис и по лицу Сварога понял, что вопрос лишний. – М-да, наколол, нечего сказать! То-то я смотрю – инъектор незнакомый. Но я подумал, что существуют вещи, которых я мог и не видеть раньше. – Он тоже усмехнулся.

– Вот именно, на это я и рассчитывал!

– Но, уважаемый, «ПП» есть у меня! – Лис кивнул на свою сумку. – Давай, сделаем друг другу настоящие укольчики для уверенности!

– Считаю, теперь уже нет необходимости, – покачал головой Сварог. – Можешь рассматривать это как высокую степень доверия к тебе.

– Хм… – пробормотал Лис.

Он хотел сказать, что не станет возражать, если сам хозяин всё же введёт препарат себе, но затем решил не перегибать.

– А что же ты мне такое вколол? – осведомился Лис.

– Обычный лёгкий транквилизатор. Ты ведь чувствуешь себя нормально?

– Абсолютно, – подтвердил Лис. – Ну, ладно, приступим ко второй части обмена информацией?

– Секунду, – Сварог помотал пальцем и достал из кармана второй цилиндрик, похожий на первый.

– Смотри, – сказал он, – у меня есть средство, которого, к счастью, я знаю точно, нет у Инглемаза. Теперь, захватив твою Монру, он обладает и «ПП», что сделает подонка более самоуверенным, а быть самоуверенным плохо. И это – часть моего плана. – Сварог поднял цилиндрик, зажатый между двумя пальцами, как сигарету. – Этот препарат блокирует действие так называемого «ПП». Я, в принципе, мог бы тебя обмануть, дать сделать инъекцию и себе, а ты бы думал, что я рассказываю тебе абсолютно всё.

– Это ты к чему? – поинтересовался Лис.

– К тому, чтобы ты оценил, насколько я с тобой откровенен: даже сделай мы друг другу инъекции, я мог ввести себе антидот, а ты оставался бы уверен в правдивости моих ответов.

– Ага, моя оценка этого жеста должна привести к тому, что я посчитаю лишним использовать препарат на тебе?

– Правильно, но самое главное, на наличии этого препарата сейчас строится мой план. Я его тебе изложу, но ты же хотел узнать обо мне, не так ли?

– Просто горю от нетерпения! – подтвердил Лис.

– Считай, что я тебе доверяю, цени! Могу сказать, рассматриваю тебя не совсем обычным землянином. Уже то, что ты провёл в мире Терпа пятнадцать лет, и у тебя ни разу не возникло желание, например,