— Ты не прогадал, заключая со мной сделку, — усмехнулась она, выключая душ.

Она возникла, нагая и розовая, в дверном проеме ванной, стягивая лентой мокрые волосы.

— Мы, андроиды, не умеем сдерживать плотскую страсть. Наверное, ты это знал. По-моему, ты просто воспользовался мною.

В ее голосе, однако, не чувствовалось гнева. Во всех отношениях это была такая же жизнерадостная девушка, как и любая знакомая Рика.

— Мы действительно должны отправиться за этими тремя сегодня ночью?

— Да.

«Двое на меня, один на тебя», — подумал Рик.

Как сказала сама Рейчел, договор был заключен.

Завернувшись в гигантскую купальную простыню, Рейчел спросила:

— Тебе понравилось?

— Да.

— Ты бы лег спать снова в постель с андроидом?

— Если бы это была девушка и напоминала бы тебя.

— А ты знаешь, какова продолжительность жизни гуманоидного робота? Такого, как я? — спросила Рейчел. — Я существую уже два года. Как, по-твоему, сколько мне еще осталось?

После некоторого размышления он ответил:

— Еще года два?

— Эту проблему компания так и не смогла решить. Я имею в виду обновление клеток — автоматическое или полуавтоматическое. Самовоспроизведение клеток. Вот такие дела.

Она начала яростно растираться.

— Извини, — сказал Рик. — Мне очень жаль.

— Черт, я виновата, что заговорила об этом. Во всяком случае, это удерживает людей от побегов с андроидами.

— Это относится и к типу «Узел-6»?

— Проблема в обмене веществ, а не в устройстве мозга.

Рейчел начала одеваться. Он тоже оделся. Они молча поднялись на крышу, где припаркованные кары стояли под наблюдением симпатичного служащего в белой униформе.

Когда кар взял курс на Сан-Франциско, Рейчел вздохнула:

— Какая хорошая ночь.

— Моя коза, наверное, уже спит, — вспомнил он. — А может, козы ведут ночной образ жизни? Некоторые животные никогда не спят. Сова, например. Я по крайней мере этого не мог заметить. Всякий раз, когда на нее смотришь, она отвечает взглядом и ждет, когда ты ей дашь что-нибудь вкусное?

— А какая у тебя жена?

Он не ответил.

— Ты…

— Если бы ты не была андроидом, — перебил ее Рик, — и я мог на тебе легально жениться, я бы обязательно женился.

— Или мы жили бы в грехе, если бы я была живая.

— Юридически ты неживая, но на самом деле — живая биологически. Ведь ты не собрана из транзисторов, электронных контуров и батарей, как животные. Ты органическое существо.

«И через два года, — подумал он, — ты умрешь, потому что до сих пор не решена проблема регенерации клеток. Так что да иное обстоятельство не играет большой роли — живая ты или нет. Как охотник я кончился, — думал он. — После этих двух Бейти я уже не смогу убивать андроидов».

— У тебя грустный вид, — сказала Рейчел.

Он погладил ее по щеке.

— Ты не сможешь больше охотиться на андроидов, — спокойно произнесла она. — Так что не грусти.

Он смотрел прямо на нее.

— Еще ни один охотник не брался за прежнее, — продолжала Рейчел, — после того, как побывал со мной в постели. Кроме одного очень циничного человека по имени Фил Реч. Кроме того, он немного тронутый — работает сам по себе.

— Понимаю, — сказал Рик.

Он чувствовал растущую глухоту и онемение во всем теле.

— Но это время не пропадет даром, — продолжила Рейчел.

— Ты познакомишься с удивительно одухотворенным человеком.

— Роем Бейти? — спросил Рик. — Ты их всех знаешь?

— Да, я знала их всех, когда они все еще были живы. Теперь только троих. Мы пытались остановить тебя сегодня утром, до того, как ты получил список Холдена. Я попыталась еще раз сама перед тем, как к тебе прорвался Полоков. После этого мне оставалось только ждать.

— Пока я сам не выдержал и не позвонил тебе.

— Я и Люба Люфт были близкими подругами почти два года. Она тебе понравилась?

— Да, понравилась.

— Но ты убил ее.

— Ее застрелил Фил Реч.

— О, значит он составил тебе компанию, когда ты отправился в театр? Мы об этом и не знали. Наши контакты прервались примерно в это время. Мы узнали только, что Люба убита и предположили, что это сделал ты.

— Согласно записям Холдена, — сказал Рик, — мне кажется, что я смог бы отправить на покой и Роя Бейти, и Ирмград Бейти. «Но не Прис Страттон, — подумал он. — Даже теперь, когда я все знаю».

— То, что произошло в отеле, — начал он, — было всего лишь…

— Наша фирма, — прервала его Рейчел, — добивается воздействия на охотников и здесь, и в России. Избранный способ оказался эффективным по неясным для меня причинам. Это опять наша слабость, как мне кажется.

— Я сомневаюсь, что он действует так безотказно, как вы считаете, — возразил он упавшим голосом.

— Но с тобой получилось.

— Это еще надо посмотреть, как говорят у нас в управлении.

— Я знаю, — возразила Рейчел. — Когда я увидела на твоем лице скорбное выражение. Именно этого я и ждала.

— Сколько раз ты уже проделывала этот трюк с охотниками?

— Не помню. Раз семь или восемь? Нет, кажется, девять. — Она или, вернее, оно кивнуло. — Да, девять раз.

Отдав от себя руль управления, Рик перевел машину в планирующий спуск.

— Идея устарела, — сказал он.

Пораженная Рейчел пробормотала:

— Что?

— Такой она мне представляется. Я пристрелю тебя, — сказал он, — а потом в одиночку расправлюсь с Роем, Ирмград и Прис Страттон.

— Поэтому ты и снижаешься?

Затем она голосом, в котором нарастала дрожь, заявила:

— За это тебе грозит большой штраф. Я являюсь собственностью нашей фирмы. Я не сбежавший с Марса андроид. Я совсем не то, что остальные.

— Но, — настаивал он, — если я убью тебя, то смогу убить и их.

Рука ее метнулась к сумочке. Она стала лихорадочно рыться в ней, а потом с яростью отбросила ее:

— К черту этот мешок! Никогда ничего не могу в нем найти! Ты убьешь меня так, чтобы мне не было больно? Сделай это тщательно. Хорошо? Обещаю, что не буду сопротивляться. Ты согласен?