Василий Андреевич ошибался. Алексей не уезжал в соседнюю область и не садился в поезд дальнего следования. Это не входило в его планы. В ту ночь Рюмин на «девятке» убитого охранника отъехал километров десять в сторону, противоположную Москве, свернул на грязный ухабистый проселок, загнал машину в лес и утопил в маленьком заброшенном, но довольно глубоком пруду. Потом, спрятав оружие, направился в ближайшую деревню. В кармане куртки Рюмин обнаружил толстую пачку денег, давшую ему возможность закупить достаточное количество продуктов. Алексей знал, что его будут искать, и потому не стал задерживаться в деревне. Он вернулся в лес, забрал оружие, долгое время петлял, путая следы, и наконец остановился в глухом местечке, примерно в трех километрах от виллы Завадовского. Здесь Рюмин решил на время затаиться, выждать удобного для осуществления намеченных мероприятий момента. Конечно, осенний лес мало уютен, но Алексею, успевшему привыкнуть к жизни бомжа, особого комфорта не требовалось. Самодельный шалаш из еловых веток вполне его устроил, костер согрел, неприхотливая пища насытила. Каждые три дня Рюмин менял место стоянки, тщательно уничтожая следы своего пребывания на предыдущей. Ночами, глядя на тлеющие угли, Алексей неторопливо обдумывал детали предстоящей акции возмездия. Наконец время пришло...

Начиная с самого утра господин Завадовский пребывал в отвратительном расположении духа. Он беспрестанно курил и срывался на крик по малейшему поводу. Таблетки элениума, глотаемые чуть ли не горстями Василием Андреевичем, не оказывали на него ни малейшего воздействия.

– Вам бы съездить на отдых, – осторожно посоветовал инструктор «черных», за что тут же был обозван недоумком и послан «ко всем чертям собачьим». «Кретин бесноватый!» – обиженно подумал Валентин Степанович, удаляясь от разгневанного шефа на безопасное расстояние. К вечеру нервозность Завадовского достигла апогея. Руки у него дрожали, уголок рта подергивался, в глазах сверкали молнии. «Что за чертовщина со мной творится? – думал глава «фирмы». – Валентин прав! Действительно стоит отдохнуть, подлечиться. Завтра трудный день! Заснуть бы, но как?!»

Завтра Василий Андреевич задумал устроить особый «аттракцион» «Маньяк», чем-то напоминающий зрелище для садистов, но с существенными дополнениями. Обычные пытки, пусть даже самые изощренные, начали клиентам приедаться, и Завадовский, отличавшийся редкостной изобретательностью, решил разнообразить «меню». Вспомнив «сценарий», он невольно усмехнулся.

«– ...Внимание, внимание! Сейчас вы, уважаемые господа, увидите то, что до сих пор никому не доводилось видеть, кроме участников. Хе-хе!!! Сексуальный маньяк-убийца в действии!!! Причем, заметьте, все происходит на самом деле, а не в голливудском фильме! Вот на сцену выходит женщина. Посмотрите на ее бледное, испуганное лицо! Она знает, какая судьба ей уготована, и будет отчаянно сопротивляться. А вот маньяк. В руках у него нож и веревка. Он направляется к жертве. Та пытается убежать, но поздно! Слишком поздно!»

Далее по сценарию убийца бросается на жертву, насилует, душит, кромсает ножом... Разрывает тело, вынимает дымящиеся внутренности и демонстрирует публике... Класс! Цена за входные билеты, разумеется, астрономическая, но богатых любителей острых ощущений это не смутит. В качестве жертвы Завадовский наметил бывший «приз для победителей». Недавно вербовщик привез новую бомжиху, гораздо моложе и симпатичнее, а от старой пора избавляться. Надоела, да и не стоило сучке обзывать палача нехорошими словами лишь за то, что ему пришла в голову блажь прижечь ей грудь сигаретой. Некоторые проблемы возникли с маньяком. Не мог Завадовский доверить такое важное дело простому «гладиатору». Тут нужно призвание, вдохновение! Но неожиданно вопрос разрешился сам собой. Добровольцем вызвался «ассистент», он же сержант милиции Семен Лазарчук. Договариваясь об условиях, Лазарчук томно щурил свинячьи глазки, тяжело дышал, непрерывно облизывал губы, и глава «фирмы» понял – этот поработает на совесть, не корысти ради, а удовольствия для! Василий Андреевич уже обзвонил своих постоянных клиентов. Как он и предвидел, ни один не заикнулся, мол, «слишком дорого», не сослался на отсутствие времени. На будущее Завадовский решил проводить «аттракцион» «Маньяк» регулярно, не реже двух раз в месяц. Лазарчук всегда под рукой, а беспризорных девок полным-полно в Москве шляется! Только успевай ловить!

Подобные размышления значительно улучшили настроение Завадовского. Он взглянул на часы – половина одиннадцатого. Глава «фирмы» прошел в спальню, смешал несколько видов снотворного, запил водой, разделся, лег в постель, и спустя несколько минут глаза начали слипаться.

«Интересно, где сейчас беглый «гладиатор»?» – мелькнула в засыпающем мозгу ленивая мысль, и в следующий момент Василий Андреевич крепко спал. Сны, правда, снились Завадовскому крайне неприятные. Привиделось Василию Андреевичу, будто бы он вовсе не преуспевающий нувориш, а бродячий пес по кличке Васька. Дует холодный, пронизывающий ветер. Облезлый Васька зябко ежится, внутренности терзает мучительный голод. Воровато оглядываясь, пес крадется к помойке, роется в кучах мусора, разыскивая объедки. Неожиданно сверху на него падает прочная сеть. Васька бьется в безуспешных попытках освободиться. «Попался, гад! – слышатся торжествующие вопли. – Будем на нем опыты ставить! Пришьем голову к заднице, интересно, чего получится?!»

Пес тоскливо воет, но в сердцах мучителей нет ни капли жалости. Они безжалостно выламывают ему лапы, скручивают их веревкой. В пасть запихивают кляп. Грудь сводит удушьем...

Василий Андреевич глухо застонал и проснулся. С превеликим ужасом он понял, что действительно крепко связан по рукам и ногам, а во рту у него – скомканная грязная тряпка. Над кроватью склонилось знакомое лицо. Завадовский пригляделся и обмочился со страха.

– Вижу, ты узнал меня, сволочь, – с ненавистью прошипел Рюмин.

– Му-у-у, – ответил глава «фирмы».

Алексей усмехнулся:

– Сейчас я изложу тебе свои условия, если согласен – подашь знак глазами, если нет – сдохнешь под пытками.

Пленению Завадовского предшествовали следующие события. Перед смертью белобрысый охранник подробно рассказал Алексею о планировке дома, о расположении постов охраны. Всего их было три. Один около входной двери, другой рядом с покоями главы «фирмы», а третий – в подземелье, возле камер, где содержались «гладиаторы». С наступлением темноты Рюмин подобрался к дому рабовладельцев, подступы к которому тщательно изучил накануне, затаившись в густых зарослях кустарника неподалеку, выждал несколько часов и в середине ночи, когда обитатели особняка либо заснули, либо очень этого хотели, перешел к активным действиям. Труднее всего пришлось с первым охранником. Тот сидел в холле, за запертой дверью с крохотным смотровым оконцем и, похоже, вылезать наружу не собирался. Рюмин долго ломал голову, как его выманить. Просто позвонить в дверь и попросить открыть под каким-нибудь предлогом? Нельзя, опознают. Поднимут шум. Но, видимо, бог сильно разгневался на рабовладельцев и лишил их разума. Охранник, которому приспичило по-маленькому, вышел на улицу, хотя свободно мог сходить в один из туалетов, расположенных на первом этаже, и повернулся спиной к Рюмину. Дальнейшее было делом техники: Алексей бесшумно подкрался сзади, ударил прикладом по затылку, свернул охраннику шею и затащил труп в дом.

Охранявший апартаменты Завадовского рыжеволосый тип дрых на посту и, даже не успев проснуться,