Шейла нахмурилась.

– До чего же трудно во всем этом разобраться.

– Да, почти невозможно. А я и не претендую на понимание их сущности, равно как и на полное понимание всего, что происходит. Но если Ферн все ещё жива, я надеюсь получить какие-то ответы.

Кармин откинулся на спинку кресла.

– Когда закончу дела в замке, пришлю сюда весточку. Так что вы сможете прийти, если захотите.

– Уеду прямо сейчас, – заявила Шейла. – Я отсутствовала всего несколько дней.

– Прекрасно. Уверен, что вы найдете машину в гараже. Можете ею воспользоваться.

– А я по-прежнему предпочитаю совершить путешествие во времени, – сказал Джин. – Да и Линде лучше поступить так же. А то наши близкие подумают, что мы воскресли из мертвых.

– Ну, чтобы уладить это, потребуется некоторое время, – предупредил Кармин.

Трент решительно вмешался:

– В этом нет необходимости, если вы согласны кое-что предпринять.

– Что именно? – спросил Кармин. Трент обратился к Джину:

– Напишите письмо родным и придумайте какой-нибудь хороший предлог для вашего отсутствия. Для меня не составляет проблемы взять его и отправить назад во времени.

Кармин искренне удивился:

– Ты занимался путешествиями во времени?

– Послать людей обратно во времени – это выше моих сил, но опустить несколько писем в почтовый ящик двенадцать месяцев тому назад – это пустяк.

– Трент, я думаю, ты стал лучшим магом в семье.

– В твоих устах это комплимент.

– Мне нравится эта мысль, – сказал Джин. – Значит, мы можем залезть вместе с Шейлой в машину и отправиться домой прямо сейчас. Однако нужно сочинить очень хорошую историю. Придется поломать голову. Что бы такое изобрести?

– Не мог бы кто-нибудь одолжить мне денег на билет до Калифорнии? – спросила Линда.

– Без проблем, – отозвался Трент. – Возьмите его по моей кредитной карте.

– Благодарю, очень мило с вашей стороны.

– А мы, принцы, всегда милы и очаровательны.

– Он использует этот прием уже триста лет, – предупредил Кармин.

– Иди к дьяволу, Карми. Кармин поднялся из-за стола.

– Я думаю, теперь нам пора.

Оба брата прошли сквозь завесу, которую соорудила их сестра, чтобы блокировать портал. Члены Дома Хаплодитов обладали своеобразным иммунитетом, никакое заклинание не могло преградить им вход в замок.

Они нашли свою сестру в маленьком кабинете. Ферн, ссутулившись, сидела в кресле, у ног её валялись три бутылки из-под шерри. Она лишилась остатков сил. При виде Трента в глазах её появилось смутное выражение узнавания.

– Смотри-ка, – только и смогла она сказать, криво усмехнувшись.

– Оставайся с ней, – сказал Кармин.

– Останусь, сколько смогу, – отозвался Трент.

– О чем ты?

– Мне нельзя находиться в замке продолжительное время. Отец наложил на меня заклятие, когда мы однажды разошлись с ним во мнениях. Он изгнал меня, Карми. Я никогда никому не рассказывал. Полагаю, он чувствовал себя слегка виноватым.

Кармин растерянно спросил:

– Какого рода заклятие?

– Ничего особенного. Просто если я остаюсь здесь дольше, скажем, минут десяти, то начинаю впадать в параноидальную депрессию. Я практически схожу с ума и чувствую непреодолимое стремление с криком бежать прочь. Очень эффективно.

– Боже! Прости, Трент. Мне следовало знать.

– Я ничего никому не говорил, стыдился всего этого. Тут нет моей вины, это сделал отец.

Кармин воздержался от комментариев.

– Э, ладно, если тебе нужно идти… слушай, спасибо. Я никогда не забуду этого, Трент.

– Не о чем говорить. Загляни ко мне в следующий раз, когда будешь в Нью-Йорке.