самого себя, идущего навстречу, или что-нибудь в этом духе. Хотя, в принципе, проблем быть не должно.
– Я бы проголосовал за метод портала, – сказал Джин. – Но предпочитаю, чтобы эпоха была не такой варварской.
– Понимаю вас.
– Сэр, а что творится в замке сейчас?
– Ну, как только мы уладим ситуацию здесь, я собираюсь вернуться туда, чтобы окончательно решить все проблемы.
– Мой господин! – Осмирик вбежал в комнату и упал на колени у ног короля, сжимая в руках огромную книгу в кожаном переплете.
– Встань, добрый и верный слуга. Что это у тебя?
– Заклинание, ваше величество. Запирающее заклинание для Духов Ада. Ваш предок, Эрвольд, использовал это древнее трифозитское заклинание именно для того, чтобы запереть злых духов. Я сделал дословный перевод наиболее непонятных строк. – Библиотекарь протянул несколько листов бумаги.
Кармин просматривал книгу.
– Трифозиты, надо же! Никогда бы не подумал. Эрвольд был старым мудрым книжным червем. Да-да, понятно. Это должно сработать. Отлично, Осмирик. Я знал, что могу положиться на тебя.
– Счастлив быть полезен вашему величеству.
– Похоже, что время распада немножко больше пяти тысяч лет. Неудивительно, что Ферн так легко с этим справилась. Действие заклинания в любом случае уже заканчивалось. Как ты думаешь, если проделать некоторые модификации, сможем мы увеличить время действия? Ну, скажем, вот здесь и вот здесь.
Осмирик заглянул через плечо короля.
– Я бы сказал, что так и будет, ваше величество.
Кармин снова прочитал весь раздел, кивая головой.
– Да, это должно сработать. – Он закрыл книгу и вернул её библиотекарю. – Спасибо, Осмирик. Я твой вечный должник.
Удивленный, Осмирик взял том.
– А разве вашему величеству не понадобится рабочая копия?..
Кармин улыбнулся.
– Не беспокойся, я хороший ученик. Осмирик благоговейно поклонился и отступил назад. Кармин выглянул из окна.
– Дом, вероятно, будет немного вибрировать, пока не утвердится в настоящем. Думаю, около получаса. Никто не заглядывал в кухню? Там должна быть еда. Кто-нибудь ещё голоден так же, как я?
Дом ещё целых два часа прыгал между прошлым и будущим, пока наконец не достиг своей цели и не установился в настоящем. Из еды нашлись только какие-то консервы, впрочем, вполне приемлемые в качестве дополнения к отличному шабли, которое Джин обнаружил в подвале вместе со множеством других напитков. Барнаби и Дина спустились вниз как раз к сладкому: компоту из вишен с отличным бренди.
– Там, наверху, кажется, ещё есть демоны, – сказала Дина. – Мы видели одного.
– Вероятно, техник, – объяснил Кармин. – Синий воротничок. Он не из демонов-воинов, с которыми вы сражались. Относительно безвреден.
– Вы думаете, кто-то из них в самом деле ещё здесь? – поинтересовался Барнаби.
– Нет, – ответил Трент. – Если уж воины погибли потому, что заклинание истощилось, то у низших чинов не было вообще никаких шансов уцелеть.
Дина рассказала о том демоне, который выпрыгнул из окна.
– Один шанс на миллион, что он умудрился выжить. Впрочем, не то чтобы это была большая потеря.
Все согласились, что бессонницей из-за этого страдать не будут.
– Как они ухитрились одурачить вашу сестру? – спросил Джин.
– Ну, их маскировка одурачила и вас, – заметил Кармин. – Но вы правы, моей сестре следовало бы лучше соображать. Я полагаю, она уже давно подпала под их влияние.
– Вы имеете в виду, что она стала марионеткой в их руках?
– Нет, просто Духи очень убедительны. Я уже рассказывал вам, в молодости мы все прошли через период краткого увлечения ими. Все равно Ферн действовала в их интересах, но не думаю, что осознавала это. Конечно, это никоим образом не оправдывает её.
Шейла обеспокоено спросила:
– А вы не думаете, что у вас возникнут проблемы, когда вы вернетесь в замок?
– Нет, – уверенно сказал Кармин, допивая свое вино. – Я могу справиться с Духами, и теперь они это знают. Их единственным шансом было убить меня или не допустить в замок. Они не смогли сделать первое и не смогут сделать второе.
– А что, если они… – Шейла озадаченно покачала головой.
– Нет, Духи побеждены. Конечно, они могли бы сражаться со мной за каждый дюйм пути обратно к их порталу, но знают, что в конце концов проиграют. Думаю, эти отродья уже убрались из замка.
