Шейла покраснела.

– Да, сэр.

– Отличная работа. Вы спасли жизнь своих друзей и, вполне возможно, мою и моего брата. О, прошу прощения. Леди и джентльмены, позвольте представить вам его королевское высочество Трента, Принца Королевского Дома Хаплодитов, Протектора Зиланезии, Вице-регента Улонты, Возлюбленного Богами Святого Воина, Хранителя Камня, Говорящего Правду, и так далее, и тому подобное.

Трент усмехнулся:

– Если ко всем этим почетным званиям добавить пятьдесят центов, то на них удастся купить чашку кофе без кофеина. Приветствую вас, господа.

Джин неуверенно произнес:

– Э-э-э, сэр, могу я задать вам вопрос?

– Разумеется, – ответил Кармин.

– Что, черт возьми, здесь происходило?

Кармин расхохотался:

– Да, тут потребуются объяснения. Линда решительно вступила в разговор:

– Я хочу знать, откуда появились эти твари, – и показала на трупы.

– Из очень таинственного мира, природу которого мы, возможно, никогда не поймем до конца.

– А они настоящие демоны? Я имею в виду, ну… как-то трудно правильно поставить вопрос.

– Я понимаю, что вы имеете в виду. Действительно ли они относятся к области сверхъестественного? Не знаю, но я подозреваю, что физические законы их вселенной радикально отличаются от большинства других. Однако я вижу, что они действительно имеют материальные тела. Так что вопрос спорный. Прошу прощения, на многие вопросы я пока не могу ответить.

– Ничего страшного.

Кармин подошел к окну.

– Пусть вся чепуха, которую вы видите из окна, не смущает вас. Если слишком много магии собирается в одном месте, все слегка запутывается. Беспокоиться не о чем. Мы думали, что траектория может превратиться в гиперболическую, но этого не произошло. Эффект сейчас начнет исчезать. Ну вот, видите.

Пока он говорил, солнце застыло над чем-то, выглядевшим как болото каменноугольного периода, а затем начало двигаться в обратную сторону. Наступила ночь, а через несколько секунд она превратилась в рассвет. Солнце летело назад по небу, все время ускоряя движение. Вскоре золотая арка восстановилась.

– У меня приступ шизофрении, – пробормотал Джин.

– Как я уже сказал, – продолжал Кармин, – беспокоиться не следует. Дом вскоре вернется в свое нормальное время и место. Есть ещё вопросы?

– Это ведь Земля, правда? – спросила Шейла. – Я имею в виду, когда мы вернемся к этому самому нормальному времени… ну, как вы сказали.

– Да, это Земля, ваш дом. И вы, конечно, захотите здесь остаться.

– Да! То есть…

– А что, есть сомнения на этот счет?

– В общем, я буду скучать по замку. – Шейла хлопнула себя по лбу. – Сама не верю, что могла сказать это. – Она ощутила некоторую неловкость и попыталась править положение: – Я не хотела…

Кармин усмехнулся:

– Я прекрасно понимаю, что вы имели в виду. И уже давно собирался решить проблему доступа. Пожалуйста, примите мои извинения за все неудобства, которые вам доставило промедление. Теперь, когда мы закрепили земной портал, я думаю, мы установим постоянный доступ в замок. Из этого дома получится замечательный вокзал.

– А где находится это место? – спросил Джин.

Трент объяснил:

– Ближайший город отсюда – Лигоньер, штат Пенсильвания.

Джин вздрогнул от неожиданности:

– Да я же отсюда в два счета доберусь домой!

– И я тоже, – подхватила Шейла.

Джин внезапно нахмурился.

– Но как, черт возьми, я смогу объяснить, где я был. Я же отсутствовал почти год.

Кармин ненадолго задумался.

– Да, это действительно проблема. Однако существует несколько решений. Как видите, мы путешествуем во времени. Я думаю, можно будет остановить дом сразу после того момента, как вы попали в замок. Мы могли бы остановить его так близко к тому времени, как вы пожелаете. Или, в качестве альтернативы, теоретически возможно настроить портал так, чтобы стали возможными путешествия во времени. Конечно, придется быть повнимательнее, чтобы избежать парадоксов. Ну, например, встретить