'Спасибо на добром слове, удовлетворенно кивнул лис. – А теперь – за работу!'

Через пять минут Барсук прекратил копать – его передние лапы наткнулись на что-то твердое. 'Боже, это еще что? – пробормотал он. – Похоже на стену...'

Вдвоем они отгребли землю. Перед ними высилась кирпичная кладка. Дальше пути не было.

'Ради всего святого, скажи мне: кто и зачем строит стены под землей?' – удивился Барсук.

'Да ведь это проще простого! – отозвался Лис. – Мы уперлись в стену погреба, и, если не ошибаюсь, именно этот погреб нам и нужен!'

Мистер Лис принялся тщательно изучать кирпичную кладку. Он заметил, что цемент в пазах весь искрошился от старости. Расшатать один из кирпичей, и аккуратно вытащить его из стены не составило особого труда.

Внезапно в образовавшуюся дыру просунулась чья-то злая остроносая мордочка.

'Прочь! – возмущенно прошипело это существо. – Вход запрещен. Здесь частное владение!'

'Господи Боже, – пробормотал Барсук. – Да это же Крысак!'

'Эй, злюка! – усмехнулся Мистер Лис. – Мне бы следовало раньше догадаться, что где-нибудь ты мне все-таки попадешься'.

'Убирайтесь! Вон отсюда! – завизжал Крысак. – Это частное владение!'

'А ну-ка, заткнись', – процедил сквозь зубы Мистер Лис.

'Что?! Заткнись?! – завопил Крысак. – Это моя собственность, моя! Я первый застолбил место!'

В ответ Мистер Лис одарил собеседника самой блистательной из своих улыбок. Его острые белые зубы матово поблескивали в темноте. 'Милый друг, – вкрадчиво сказал Мистер Лис. – Я чертовски голоден, и если сию минуту ты не уберешься отсюда прочь, я съем – тебя – в один – присест'.

Улыбка Мистера Лиса была неотразима. Она лучилась таким добродушием, что Крысак тут же отпрянул назад и исчез в темноте. Лис расхохотался и принялся увеличивать лаз в стене, снимая все новые и новые кирпичи. Когда дыра стала достаточно большой, он нырнул в нее – и очутился в полумраке огромного сырого подвала. Следом за ним в подвал проскользнули Лисенок и Барсук.

'Ага, все на месте!' – воскликнул Мистер Лис.

'Что – на месте? – пожал плечами Барсук. – Тут же ничего нет, хоть шаром покати!'

'И где же – индюшки? – разочарованно протянул Лисенок. – А я-то думал, Бин специализируется на индюшатине'.

'О, да – индюков он разводит, – ответил Лис. – Но нам нужны совсем не они. Еды у нас уже предостаточно'.

'Тогда – зачем мы здесь, пап? Зачем ты нас сюда привел?'

'А ты глянь-ка получше по сторонам. Ты разве не видишь ничего интересного?'

Барсук и Лисенок недоуменно уставились в темноту. Когда их глаза немного привыкли к полумраку, они увидели что-то вроде ниши в глубине подвала. В нише были встроены стеллажи, а на стеллажах стояли огромные стеклянные банки. Звери подошли поближе. Перед ними были баллоны. Сотни баллонов. И на каждом было написано лишь одно слово: СИДР.

От радости Лисенок подпрыгнул. 'Папа, папа! Смотри, что мы нашли – сидр!'

'Имен-но он!' – усмехнулся Мистер Лис.

'Потрясающе!' – восторженно закричал Барсук.

'Бинов Потайной Погребок с сидром! – прокомментировал Мистер Лис. – Но – осторожнее, мои дорогие, осторожнее. Не шумите – над нами люди! Это подвал дома самого хозяина фермы!'

'Сидр, – мечтательно бормотал Барсук. – Барсукам сидр особенно полезен. Замечательное средство: три стакана днем во время еды и один – перед сном – очень полезно для здоровья!'

'Кажется, наш званный ужин превращается в банкет', – задумчиво произнес Мистер Лис.

Воспользовавшись тем, что взрослые отвлеклись разговором, Лисенок снял с полки одну из банок и сделал большой глоток.

'О-о-о! – восторженно простонал он, переводя дух после глотка. – О-о-о! Как это было не похоже на ту слабую газированную шипучку, которую продают в магазинах. Это был настоящий сидр – такой варят только дома – он горит в глотке и кипит в желудке.

'А-ах! – выдохнул Лисенок. – Вот это сидр!'

'Хватит с тебя! – оборвал Лис сына, отнимая у него банку. Банка описала в воздухе плавную дугу, и ее содержимое с бульканьем потекло в рот Мистера Лиса. – Божественно! – прошептал Мистер Лис, отрывая банку от губ. – Потрясающе! Просто не сидр, а – чудо!'

'Теперь моя очередь! – засуетился Барсук. Банка перешла к нему. Барсук запрокинул голову – и с клокочущим звуком сидр устремился к нему в глотку. – Это... Это... это настоящее жидкое золото, – пробормотал Барсук, задыхаясь. – Лисуш,.. у меня такое чувство, словно я пью радугу и солнечный свет...'

И тут раздался визг: 'Грабеж! Разбой! – бушевал Крысак. – Поставьте на место! Вы же все сейчас выпьете!'

Крысак злобно сверкал глазами на непрошеных гостей, свесившись с верхней полки, где он прятался за большой банкой сидра. Из горлышка банки торчал конец резинового шланга, опущенного туда Крысаком,