Нэйб кивнул и вытащил пистолет.

— Это обязательно? — Аркаша кивнул на оружие.

— Да, — ответила за виллирианца Лиа и вытащила свой.

— Я не хочу стрелять, — вздохнул и тоже вытащил из кармана пистолет Аркаша.

Оружие казалось самостоятельно живущим злым чудовищем. Было неприятно держать его в руке, словно скользкую гадину, которая в любой момент может укусить его самого.

— Никто не хочет, — Нэйб сплюнул на землю и пошел вдоль здания гостиницы.

Оружие они опустили, укрывая от случайного взгляда между стеной и собственным телом.

Несколько флаеров пронеслись мимо, по направлению к взлетному полю. Каждый раз Аркаша вздрагивал и замечал, как напрягается Нэйб, поудобнее перехватывая пистолет.

Аркаша возненавидел эту длинную глухую стену, но при этом со страхом приближался к ее концу.

На углу, Нэйб резко остановился, словно наткнулся на невидимый барьер, и пригнулся. Аркаша осторожно заглянул ему через плечо.

К центральному входу подлетел большой черный флаер. По тому, как плавно он шел на посадку, даже Аркаша понял — это очень тяжелая машина. Бронированная. Оттуда выскочили около десятка человек в неприметной темной одежде и бегом направились в гостиницу. Аркаша не успел толком их рассмотреть, но в сердце вползла холодная уверенность, что эти люди вооружены и пришли за ними.

Землянин оглянулся на Лиа. Она стояла неподвижно и не пыталась заглянуть вперед. Но широко распахнутые глаза говорили, что она и так знает, что там происходит.

— Они?.. — севшим голосом спросила Лиа.

Нэйб оглянулся назад, но не на Лиа. Он тревожно скользнул взглядом вдоль стены:

— Через пару минут будут здесь.

— Тогда шевелись! — Аркаша едва не толкнул его вперед.

— Они оставили там людей, а наши данные уже ведены в базу наблюдения и охраны. Автоматика флаера не впустит нас.

— ИСБ мог натравить Марбас или… Краст, — вдруг сказала Лиа. — Но, скорее всего, про Аркашу они ничего знают!

— Но я не умею управлять флаером! — Аркаша попятился.

— Да чего там уметь?! Жмешь рычаг и вперед! Быстро! — Нэйб ухватил Аркашу шиворот и вытолкал за угол. — У тебя минута!

'Господи… господи!' — Аркаша пролетел по инерции несколько шагов, а затем побежал сам. Колебаний больше не было. Осталась лишь уверенность, что если он не справится, то умрет много людей, а он сам, если и спасется, навсегда останется отрезанным от дома. Один в чужом мире, безо всякой надежды…

Не смея оглянуться, чтобы не показаться подозрительным, он подскочил к крайнему флаеру. Мельком взглянул на эмблему порта, украшавшую бок машины, и протянул руку к дверце.

От волнения пальцы казались чужими. Дверь не поддалась.

'Все пропало!' — в отчаянии, он, что было сил, рванул дверцу. Машина открылась, но от усилия Аркаша отлетел и ударился об соседний флаер.

От ужаса, что его поведение бросилось в глаза, он покрылся холодным потом. Время замерло, тело казалось деревянным и неуклюжим. Аркаша бросился внутрь флаера и захлопнул дверцу, едва не прищемив пальцы.

Казалось, прошла целая вечность, но только сейчас он перевел дыхание и понял, что сердце успело сделать всего несколько ударов. Из флаера он осмелился оглянуться — никто не спешил к нему.

Бросив взгляд на панель управления, он вновь похолодел. Множество непонятных индикаторов и рычагов…

'Зачем так много?! Почему нельзя сделать один рычаг и руль?!' У Аркаши защемило сердце — он вспомнил такой простой и элегантный Пежо, встреченный им в тот самый день, когда началось это безумие.

Он закрыл глаза и вспомнил, как управляет флаером Нэйб. Картинка предстала словно наяву. Аркаша уверенно протянул руку к самому большому рычагу.

'Жмешь рычаг и вперед!' Вспомнил он слова Нэйба. Так и сделал.

Флаер рванул с места. Аркашу вжало в кресло. В следующий миг его бросило вперед.

'Врезался! — он с ужасом увидел, что впечатался в бок другого флаера и зажмурился. Тут же перед его глазами предстала Лиа. Она лежала на земле, словно изломанная кукла, а изо рта вытекала тонкая струйка крови. — Не бывать этому!'

Он упрямо потянул на себя рычаг, стараясь выполнить это более плавно. Флаер ответил низким рокотом, приподнялся над землей и подался вперед.

'Ну, пожалуйста, пожалуйста…' — Аркаша представил себе, что рычаг управления — продолжение его самого.

Пальцы свело от напряжения, спина мгновенно взмокла, но машина медленно и неуклюже разворачивалась.

Бум! Флаер опять врезался, на этот раз, едва задев бок другой машины.

'Плевать!' — Аркаша подал рычаг на себя. Он не помнил, как начинал движение вперед Нэйб, но Пежо управлялся именно так.

Флаер рванул вперед. Секунда, и угол гостиницы оказался прямо перед ним. Аркаша едва успел дернуть рычаг обратно, чтобы не врезаться в здание.

Из-за угла показались Нэйб и Лиа. И тут Аркаша понял, что не знает, как посадить флаер. Он глянул вниз — до земли метра полтора. Решение пришло мгновенно. Он открыл дверь.

— Ты что творишь?! — Нэйб уцепился за борт флаера, подтянулся и через мгновение оказался внутри.

— Я же говорил, что не умею! — Аркаша быстро пересел в пассажирское кресло, высунулся открытую дверцу и протянул руку Лиа.

— Портовая охрана уже здесь! — Лиа запрыгнула внутрь и указала назад.

— Вот, срань! — Нэйб резко направил машину вперед и достал пистолет.

— Погоди! — Лиа лихорадочно что-то обдумывала. — Если начать стрелять, то ИСБ тут же окажется здесь.

— А сейчас они, по-твоему, где? — Нэйб несся по взлетному полю.

— Сейчас за нами гонится только один флаер охраны. И им нужны не преступники, что в межгаллактическом розыске, а пьяный придурок, помявший транспорт на стоянке!

— Выгадаем пару минут, — кивнул Нэйб, снижая скорость. — Аркаша, вылезай.

— Ты убьешь их? Мы не можем убивать всех направо и налево! Это…

— Ты изобразишь пьяного идиота и дашь им денег! — оборвал его Нэйб. — Убить никогда не поздно, — он посадил флаер и сунул Аркаше в руку ворох кредитов.

— Я если они не поверят?

— Ты справишься, — Лиа легла на сиденье, чтобы ее не было видно.

— Просто будь собой и не забывай покачиваться, — Нэйб ухватил его за одежду и вытолкнул из флаера с водительской стороны.

— Звучит сомнительно… — Аркаша вывалился на землю.

Потирая ушибленный бок, он поднялся. Свет прожекторов ударил в глаза.

— Стоять! — заорал из динамиков довольно мерзкий голос.

'Все повторяется… все возвращается на круги своя…' Аркаша вспомнил первый день на Ареосе. Он растопырил руки, словно собираясь обнять весь мир, и, чуть раскачиваясь, прокричал:

— Друзья! Давайте уважать друг друга!

— Куда собрался, пьянь?! — из флаера, непринужденно размахивая дубинкой, вылез коротышка- охранник.

— Мы тя щас уважим! — выскочил второй, не намного выше и со злой красной физиономией.

— Я достойный член общества! — попятился от них Аркаша, незаметно отходя подальше от своего флаера. — Че случилось-то? — он вспомнил развязные манеры подонков этого мира… да и любого другого,