– Ники,– произнесла я, раздумывая, что будет с весьма скромным имуществом, которое я успела нажить, если вот-вот прогремит взрыв и меня не станет. Нельсон обо всем позаботится. Справедливо и дотошно распределит мой скарб между благотворительными организациями. – Я хочу подкрасить губы. Чтобы умереть во всей красе. Боже! А где моя сумка?

– Сумка? – переспросил Ники.

– Нуда.

Меня охватывала настоящая паника. Я заметила, как группа специально обученных людей повела прочь принца Уильяма. На нем до сих пор были бриджи и сапоги для верховой езды. Причесаться, сняв шлем, он, наверное, и не подумал Впрочем, я бы не сказала, что вид у него был очень испуганный. Очевидно, подобная неприятность приключалась с ним далеко не впервые.

Я вспомнила, что держу возле уха телефон лишь когда из него послышался женский голос:

– Алло?

Я решила, что это секретарша Александра.

– Добрый день! Могу я побеседовать с принцем Александром? Мое имя Мелисса Ромни-Джоунс,– вежливо произнесла я.

– Мелисса, детка! Это же я!

– Бабушка?

– Как твои дела?

– Гм, замечательно! – пробормотала я, немного сбитая с толку. Мне казалось, это прямой

номер Александра, и вдруг – бабушкин голос! – А Я должна срочно поговорить с Александром. Он рядом?

– Дорогая моя! Одну минуточку!

Я услышала, как она зовет его: «Алекс! Алекс!»

Где это они? И что это за звуки? Неужели крики чаек?

Ники тем временем стоял в глубокой задумчивости. Его губы беззвучно двигались, взгляд был непривычно сосредоточенный.

– Ну, так что? – шепотом спросила я. – Где моя сумка? Только не говори, что сдал ее в гардероб! Тогда мне не видать ее как собственных ушей!

– Никуда я твою сумку не сдавал,– сказал Ники. – Спрятал за цветочную композицию, а сам пошел шампанского выпить. Нет, ты сама посуди! Не мог же я расхаживать на виду у всех с женской сумкой!

Я чуть не выронила телефон.

– Что? Где именно ты ее спрятал?

– Рядом со столом. Там, где заканчивается навес… у выхода… Черт…

Мы уставились друг на дружку, одновременно понимая, в чем дело. Команда по обнаружению и обезвреживанию взрывных устройств намеревалась уничтожить мою сумку, решив, что это подозрительный предмет! Подозрительно же было только одно обстоятельство: как я умудрилась уместить в сумку такое немыслимое количество нужных вещей.

Ники первым пришел в себя.

– Ну, не злись. – Он подмигнул и легонько толкнул меня локтем. – Зато не придется торчать тут до конца матча. Жизнь слишком короткая, чтобы тратить ее на такие занудства.

– Твоя жизнь наверняка будет намного короче, чем ты себе воображаешь! – разъяренно выпалила я.

В эту минуту к телефону подошел Александр.

– Алло? Мелисса? – Его голос звучал испуганно. – Что случилось? Что-нибудь серьезное?

Я метнула на Ники гневный взгляд, однако постаралась унять свою ярость. В конце концов, сегодняшний номер он выкинул не нарочно.

Или же только притворялся самой невинностью?

Я сглотнула.

– Здравствуйте! Мне ужасно неловко, что приходится вас беспокоить, однако я подумала, вам важно это знать. Мы на поло-матче. Кто-то позвонил в полицию и сказал, что здесь бомба. Но беспокоиться, по- моему, уже не о чем. Теперь все под контролем. Я решила: будет лучше, если вы узнаете об этом от нас.

– Боже праведный! Ты уверена? – В голосе Александра отчетливо слышался страх, хоть он и старался говорить так, чтобы я успокоилась. – Немедленно садитесь в «бентли», он бронированный. Мне подарил его один шейх.

Ники почти незаметно сделал шаг в сторону, но я схватила его за рукав.

– Передаю трубку Ники, сэр. Просто чтобы вы не тревожились.

Я вручила Ники телефон, а сама взяла бинокль, торчавший из его кармана.

Пока Николас нес разный вздор о том, как мы лежали, припав к земле, а потом помогали обследовать территорию, я с помощью бинокля осмотрела окрестности. Пони… высокие мужчины в плотно облегающих ноги белых брюках… крепкие усатые парни с рациями из отряда королевской охраны… И павильон. Как и следовало ожидать, полиция прочесывала тот самый пятачок возле бокового входа, где каких-нибудь десять минут назад мы умиротворенно потягивали «Крюг».

Моя голова работала невообразимо быстро. У меня в сумке целый склад! Не только обычные кошелек, ключи и косметика. А еще и запасная пара туфель, колготки, трусики («Маркс и Спенсер», размер 14-16), блокнот со множеством крайне личных пометок о доброй половине лондонских холостяков, кредитная карточка Александра, записка от моего отца с бессовестной просьбой прикинуться, будто я сижу на сырной диете. И всюду мое имя!

Господи! Господи! Господи!

Следовало вернуть сумку прежде, чем полиция увезет ее, взорвет или, того хуже, откроет.

– …будет нормально. Ага. Пока. Ну все, пока! Да, буду. До свидания. Нет, честное слово, я все прекрасно понял. Ну, пока. Ой, подожди. По-мое– му, мы въезжаем в туннель. Может оборваться связь. Ну…

Николас нажал на кнопку с красным значком.

Я взглянула на него со всей строгостью.

– Он прекрасно знает, что ни в какой туннель мы не въезжаем.

– Ну и что? – Ники беспечно пожал плечами. – Как ты думаешь, когда к нам подскочат репортеры? Может, мне переодеться? У Рэя в машине есть для меня запасная рубашка.

– Нет,– ответила я, закрывая глаза и изо всех сил стараясь переключиться в режим Милочки.

Как бы в данном случае поступила она? Действовать следовало решительно, не теряя ни секунды.

Я открыла глаза и произнесла с неожиданной для самой себя твердостью:

– Мы должны забрать сумку.

– Мы? – Ники так высоко вскинул брови, что они почти скрылись под его волосами. – Но ведь там же бомба… А, понимаю. Точнее, нет, не понимаю ни черта.

– Следуй за мной,– велела я, уже устремляясь назад, к павильону. – Не отставай! – крикнула я, оглядываясь.

– Следовать за тобой? Хочешь устроить мне сладкую пытку? Она похожа на двух щенков, которые дерутся в мешке! – довольно воскликнул он, глядя на мою задницу.

Я смущенно прикрыла ее руками, хоть и, признаюсь, была польщена.

– Не время!

– А когда будет время? Когда? Скажи же! – Ники пошел за мной. – И объясни, что мы собираемся делать!

Я почувствовала, как резинки чулок обнимают мои ноги в самом верху. И от этого, как обычно, мозг заработал живее и четче.

Когда мы подошли к павильону, я обрадовалась, заметив, что, вопреки убедительным просьбам полиции очистить территорию, тут до сих пор крутились несколько дам, а также группа мужчин с покрасневшими от выпивки лицами. Наверняка бывшие военные. И дамы, и мужчины пытались научить полицию, как следует действовать. В общем, можно было не бояться, что нас тут же выставят.