– Ни с места! – резко сказала та. – Иначе пристрелю, как бешеную собаку!

Вирджиния ответила ей, что та не умеет обращаться с оружием, и успела подскочить ближе. Я достал из-за пояса свой маленький револьвер, потому что вся эта комедия начинала мне надоедать. Женские драки смешно выглядят в кино. Но уже в следующую секунду я понял, что здесь разыгрывается не комедия, а трагедия.

Праймел дважды нажала на спуск, револьвер дернулся в ее руке, но с такого маленького расстояния трудно было промазать. Вирджиния замерла, и одежда ее сразу окрасилась в красный цвет. На мгновение пальцы ее скрючились, словно она хотела судорожно схватиться за воздух, а потом она осела на пол. Вилли громко вскрикнул, вырвал у Праймел револьвер и направил его на нее. Наши выстрелы прозвучали одновременно. Пуля Вилли сделала во лбу Праймел маленькую дырочку, а моя пуля угодила Вилли в грудь. Я выстрелил дважды, потому что револьвер у меня был почти игрушечный, а Вилли – крупный парень…

Вот так все и завершилось. Три трупа лежали на полу. Пэтти в истерике билась головой о стену, а Уолт стоял и не шевелился. Он, видимо, еще не осознал, что же все-таки произошло.

– Пэтти! – громко позвал я. Она вздрогнула.

– Что? – спросила она отсутствующим голосом.

– Вы возьмете машину Вирджинии, – сказал я, – она стоит у дома, и поедете к себе…

– К себе? – прошептала она.

– Как-никак вы ведь замужняя женщина, и вашему супругу вас очень не хватает.

– Эдвину? – Она медленно вытерла себе рот. – А что я ему скажу?

– Наверное, вам придется рассказать ему всю правду, – заметил я. – Кем были вы и кем была Вирджиния.

– Он этого не выдержит.

– Думаю, он с этим справится… А что, собственно, вы можете сделать еще?

Пэтти внимательно посмотрела на меня, а потом медленно кивнула. Когда она подходила к двери, походка у нее стала решительной. Я вытащил сигарету, закурил и в этот момент услышал шум автомобильного мотора.

– Бойд!

– Что?

Я посмотрел на бледное лицо Уолта и заметил, что он трясется от страха.

– Что будет со мной? – прошептал он.

– Вам повезло, что остались живы, – сказал я. – Все получилось так, как планировала Вирджиния, только действующие лица этого банального треугольника оказались другими. Да, извечный треугольник! Бедняга Вилли! И зачем он только связался сразу с двумя экспансивными женщинами! Рано или поздно кто- нибудь найдет их трупы…

– Вы не будете звонить в полицию, Бойд?

– Не имею желания связываться с полицией Санта-Байи. – Меня передернуло, когда я представил себе реакцию капитана Шелла. – Это все равно никому не поможет. И меньше всего – Эдвину Бейли. Я считаю, что он и Пэтти должны снова найти друг друга. Иногда я тоже бываю сентиментальным. Но только иногда, Уолт! И если я услышу, что вы снова оказались в Санта-Байе, я вернусь и призову вас к ответу. – Для острастки я оскалил зубы. – Попросту говоря, прикончу вас!

– Я понял, я покончу с этим, – быстро ответил он.

– И быстро! Пока я не передумал…

Он в мгновение ока выскочил из домика. Я подождал, пока не затих шум мотора, а потом взял револьвер Луизы и тщательно вытер его. После этого сжал его рукой Праймел, а потом бросил на пол. На ее руке остались следы пороха от другого револьвера, и я понадеялся, что Шеллу этого будет достаточно.

Подойдя к своей машине, я забрал свой револьвер с сиденья и сунул его в кобуру. После этого сел в машину и поехал в город. Праймел Хилл дала мне тысячу долларов и обещала оплатить все расходы. Но эти расходы теперь все получаются за мой счет. Две сотни из этой тысячи я уже отдал Пэтти, а если вспомнить о расходах на дорогу, о счете гостиницы, взятой напрокат машине и прочем, то окажется, видимо, что я вернусь к себе на Манхэттен всего лишь с мелочью в кармане. За это мне следует найти себе какое-нибудь утешение, подумал я. И я знал, где найду это утешение и возмещение убытков…

Я лежал, вытянувшись на круглой кровати, и осторожно удерживал в равновесии стакан с мартини на своей голой груди. Луиза быстрым движением стянула с себя свитер и небрежно бросила его.

– Дэнни, дорогой, – хрипло сказала она, – я, конечно, ничего не имею против занятия любовью. Я очень рада, что ты вернулся, и столь быстрое перемещение в спальню делает честь и мне, и моей спальне, но неужели ты мне так и не расскажешь, что там было?

– Там все было довольно скучно, – ответил я. – Собственно говоря, там и не было ничего. Но если тебя спросят в полиции о револьвере, скажешь, что одолжила его Вирджинии Бейли. Твоя старая подруга чувствовала себя неуверенно в том большом доме на скале, особенно когда ее отец ночевал в клубе.

– Ты сказал «чувствовала»?

– Не печалься, Луиза, – ответил я, – она была злой девушкой.

– Я всегда это знала.

– Джо Хилл тоже мертв. И причем уже порядочное время. А Вилли и Уолт не доставят тебе больше никаких беспокойств.

– Рада это слышать. Должно быть, ты действительно очень ловкий парень, – сказала она. – Ну а теперь займемся делом или ты будешь еще говорить?

– Немножко, – ответил я и сделал глоток мартини. Оно было немного холодноватое, но это делается на скорую руку, так что нечего и предъявлять претензий. – Опцион Джо Хилла на участок Куттера со временем истечет, и Джо больше не сможет возобновить договор, не правда ли?

– Да, – ответила она.

– Поэтому через какое-то время ты сможешь получить этот участок намного дешевле, чем говорил Джо Хилл.

– И что я буду делать с этой бесполезной землей?

– У тебя же были планы насчет мотеля?

– Это Тайлер хочет построить там мотель.

– Так почему бы вам не купить сперва землю, а потом показать планы богатым людям в Санта-Байе?

– Думаешь, это имеет смысл?

– У тебя с твоими связями… Ведь гостиница «Звездный свет» – конкурент несерьезный. Почему бы не попытаться?

– Если все так просто, почему Джо Хилл не позаботился об этом? – с сомнением спросила она.

– Потому что он был всего-навсего крупный мошенник. Ему и в голову не могло прийти, что деньги можно заработать и законным путем.

– Может быть, ты и гений, – пробормотала она. – И если оно выгорит, ты получишь от нас с Тайлером солидный куш за идею. Можешь быть уверен.

– Все обещания, обещания… – пожаловался я. – А почему ты не забираешься в кровать?

– Я сперва хотела тебе кое-что показать, дорогой, – ответила она. – Небольшой сюрприз…

– Это недолго?

– Одно мгновение.

– Хорошо. – Я пожал плечами. – Показывай!

Она забрала рюмку с моей груди и поставила ее на пол. Потом критически посмотрела на меня, словно я страдаю комплексом неполноценности, и сказала:

– Повернись немного набок.

Я повиновался.

– А теперь протяни руки над головой.

– Обычно я выполняю более интересные упражнения в постели. – Тем не менее я вытянул руки, Луиза зашла за мою голову, и я услышал металлический щелчок.

– Ну, – сказала она, – разве это не чудесно?

– Что именно? – Я хотел убрать руки, но они не сдвинулись ни на сантиметр.