– Какие уж тут шутки! Он предупредил меня, что ты можешь вернуться и начать расспросы. В этом случае я должна была признаться, что все сделал Джо Кирквуд.

– Мне нужна полная ясность, – сказал я. – Значит, организатором всей авантюры был Холлистер? Именно он ждал тебя на дороге, когда ты уехала на машине Джони Митчелл?

– Именно так, – подтвердила она.

Значит, либо забей на все, либо продолжай расследование, подумал я – и решил продолжать.

– Откуда он взял эту Джони Митчелл?

– Я не знаю.

– Когда Холлистер позировал тебе, ты его совершенно не боялась и даже влепила ему пощечину.

– Все это было разыграно специально для тебя.

Я подошел к телефону и набрал номер Ларри Стюарта. Прошло немало времени, прежде чем кто-то взял трубку.

– Бойд, – представился я.

– Что вам понадобилось среди ночи? – раздраженно спросил Ларри.

– Ночь еще только начинается, – возразил я. – Нужно немедленно организовать вечеринку в клубе.

– Вы что, окончательно двинулись рассудком?

– Похоже, теперь я знаю всю историю, – бодро соврал я. – В том числе и где хранятся деньги.

– Деньги? – Его голос стал настороженным. – Какие деньги?

– Инвестиции Сандры Лин в клуб, – ответил я. Затянувшаяся тишина прервалась его покашливанием.

– Ну и что дальше?

– Я недавно виделся с Кейт Мелик и Джо Кирквудом. Сейчас они, по-видимому, у нее дома. Виктор все еще в клубе?

– По моим сведениям – да.

– Нужно пригласить и его жену, – потребовал я.

– Зачем?

– Чтобы установить, не врет ли Виктор. И еще нам нужен Брент Холлистер.

– Это все?

– Пожалуй, да, – подтвердил я. – Я буду в клубе через полтора часа.

– Надеюсь, вы знаете, что делаете, Бойд, – проворчал он. – В противном случае Кирквуд и Холлистер свернут вам шею.

Я положил трубку и вырвал телефонный провод из стены.

– Зачем это? – проныла Ники.

– Не хочу, чтобы вы сделали какой-нибудь неуместный телефонный звонок, – пояснил я. – Ведь машины у вас тоже нет?

– Нет.

– Значит, вы отрезаны от всего мира, и так должно оставаться по крайней мере всю эту ночь, крошка.

Она проводила меня до входной двери и там снова заныла:

– Вы оставляете меня здесь одну, без телефона, Дэнни. Какой-нибудь бандит может надругаться надо мной до полусмерти.

– А то и похуже, – согласился я, выходя на крыльцо.

– Вас нисколько не беспокоит, останусь я в живых или нет, – пожаловалась она.

– Именно так, – согласился я, садясь в машину.

Я прекрасно помнил, что у нее имеется ружье, и если она застрелит какого-нибудь бандита, полицейские не станут сильно бухтеть из-за того, что она не позвонила им перед этим. По дороге в Санта-Байю я продолжал обдумывать ситуацию. Брент Холлистер? Конечно, он вписывался в картину гораздо лучше, чем Джо Кирквуд, но откуда взялась Джони Митчелл?

В клуб «Континенталь» я прибыл во втором часу ночи. Лерой, во всем великолепии своей формы албанского адмирала, хмуро уставился на меня, когда я подошел к двери.

– Тебя ждут. Надеюсь, тебе будет оказан такой же прием, как и в прошлый раз.

– Говорят, в клубе появилась вакансия швейцара и вышибалы, – ответил я. – Не знаю, подойдет ли мне твой дурацкий костюм.

Он еще не успел закрыть рот, а я уже следовал по коридору в офис Рута. Я вошел без стука и обнаружил Виктора, сидящего за своим элегантным столом, а рядом с ним стоял Ларри Стюарт. Кейт Мелик и Джо Кирквуд расположились на диване. Анджи Рут, выпрямившись, сидела в кресле, а Брент Холлистер небрежно прислонился к стене позади нее. Мой приход не вызвал у них никакой радости.

– Ну вот, Бойд, – обратился ко мне Стюарт. – Я сдуру послушался вас и собрал всех здесь.

– Может, кто-нибудь поднесет мне стаканчик? – попросил я с надеждой в голосе.

Но все только тупо смотрели на меня.

– Ну ладно, тогда я сам схожу за выпивкой, а вы поболтайте между собой, пока я не вернусь.

Рут посмотрел на Холлистера.

– Принеси ему выпить, – приказал он. Холлистер оттолкнулся от стены и, проходя мимо меня, слегка улыбнулся.

– Кто такая Джони Митчелл? – спросил я.

Спустя какое-то время тишину нарушил Стюарт:

– Вы уже спрашивали меня об этом, полагая, что она была официанткой здесь, в клубе. Это не так.

– Я уже говорил это ему, – вмешался Кирквуд.

Я оглядел всю компанию.

– Значит, никто из вас не знает ее?

Повисла тишина, затем в комнату вернулся Холлистер и вручил мне стакан.

– Виски, – сказал он. – Твой любимый напиток, насколько я помню, голубоглазый.

– Вы запомнили правильно, – подтвердил я. – Может, теперь вспомните, кто такая Джони Митчелл?

– Джони Митчелл? – Он слегка нахмурился. – Думаю, впервые слышу о ней.

– Ну ладно. – Я отхлебнул виски. – Это долгая история, но вам придется ее выслушать.

Я начал со звонка Сандры Лин в ту ночь и про то, как я опоздал и не смог ее спасти. Ее письмо с ключом пришло на следующий день. Затем рассказал о том, как я искал Мишель Стрэнд, опрашивая пять человек, упомянутых в письме. Потом меня выбросили из клуба, и Ларри сообщил, что Мишель Стрэнд появилась у Ники Холл. Якобы та сообщила об этом Кейт Мелик, а Кейт сказала ему.

– Я уже говорила тебе, что не звонила ему, – решительно заявила Кейт. – И Ники не звонила мне в ту ночь.

Лицо Стюарта исказила гримаса раздражения.

– Не лги. Я прекрасно помню, что ты звонила мне.

– Возможно, кто-то другой звонил вам, выдавая себя за Кейт, – предположил я.

– Зачем? – удивился он.

– Чтобы запутать, – пояснил я. – В вашей компании все старательно запутывают друг друга. И меня тоже. Давайте для начала попробуем разобраться в ролях и кто кого играет. Сандру Лин, вдову Декстера Лина, убили за то, что она прятала деньги, принадлежащие мафии, а не ему. Ларри Стюарт – посредник мафии – организовал карточную игру между Декстером и Виктором Рутом на озере Тахо. Игра была подстроена, и Декстер проиграл свою яхту и половинную долю в клубе Виктору. Но Виктору в результате досталась только работа менеджером клуба. Ларри имел задумку превратить клуб в уютный уголок для верхушки мафии, чтобы у них здесь было все, включая девушек. Но ему нужны были огромные деньги, чтобы реализовать эту идею. Поэтому он сделал Сандре Лин предложение вложить в клуб деньги своего погибшего мужа, которые тот увел у мафии. Она согласилась, но хотела гарантий, что ее не выкинут из дела после того, как она отдаст деньги. За это ручалась ее подруга – Кейт Мелик. Кейт оказалась мастером на все руки и даже нашла Ники Холл, которая делает сексуальную фреску для клуба.

Но Сандре Лин требовалось лично во всем удостовериться. Поэтому она посетила Санта-Байю под видом Мишель Стрэнд, чтобы во всем разобраться. Но что-то спугнуло ее, и она вернулась в Лос-Анджелес. Затем ее подруга Кейт Мелик сообщила, что можно безопасно вернуться и привезти с собой деньги. Она