успешной работы клуба и, самое главное, не обманет ее. Вот почему ей требовалось убедиться во всем собственными глазами.

– А как же ты попала в эту компанию?

Она расплылась в улыбке.

– Можешь не поверить, но я была любовницей Декстера Лина. Сандра знала обо мне, но ее это совершенно не беспокоило. Пока Декстер развлекался со мной, она тоже не теряла времени даром. Когда Декстер приобрел клуб напополам с Ларри, он предложил, чтобы я переехала сюда, приглядывала за всем и помогала, чем могу. Например, заказать фреску Ники Холл – это моя идея. После смерти Декстера Сандра предложила мне сделку: если я помогу ей надежно вложить деньги в клуб, она выделит мне солидный процент. Меня такое вполне устраивало. Этот разговор состоялся уже после того, как она побывала здесь под видом Мишель Стрэнд и посмотрела все сама. Пара проблем продолжала беспокоить ее. Главная – может ли она доверять Ларри после того, как передаст ему деньги. Второй проблемой был Джо Кирквуд.

– А откуда взялся Джо Кирквуд? – спросил я.

– Он помощник Стюарта. Ларри – это мозг, а Джо делает всю грязную работу.

– А Брент Холлистер?

– Он часть безопасности или скорее основа будущей безопасности клуба. Я не знаю, где Ларри откопал его. Возможно, его нанял Виктор. Я не люблю педиков, но Холлистер мне особенно отвратителен, хотя не могу сказать почему.

– Он потакает гетеросексуальным садистским наклонностям Джо Кирквуда?

Кейт не смогла сдержать усмешки.

– Можешь думать как хочешь. Я не собираюсь спорить. Просто Кирквуд мне понятен, а Брент кажется какой-то зловещей загадкой.

– Итак, ты сообщила Сандре Лин, что она может спокойно приехать в Санта-Байю, а ее убили, – констатировал я. – Ты знаешь почему?

– Кто-то прознал, что она приедет, и решил, что она везет с собой деньги, – уверенно заявила она. – Я не знаю, удалось ли им добраться до денег.

– Ты знала, что она приедет, и посоветовала ей привезти деньги?

– Что-то в этом роде.

– А может, это ты убила ее и забрала деньги?

Ее усмешка стала злобной.

– Неужели ты думаешь, что я осталась бы здесь, заполучив такие деньги?

– Конечно же, осталась бы, – сказал я. – Если бы ты внезапно скрылась, подозрение пало бы на тебя.

– С тобой бесполезно спорить, Дэнни. – Она тяжело вздохнула. – Сколько сейчас времени?

Я посмотрел на часы.

– Четверть десятого, а что?

– Раз у нас не получилось с сексом, то надо выпить. Не возражаешь?

– Нисколько. Похоже, моя печень снова в порядке.

– Теперь я понимаю, почему ты не прыгнул со мной в постель сразу после ужина, – сказала она, медленно поднимаясь на ноги. – Просто у тебя накопилась масса очень важных вопросов.

Подняв руки над головой, она с удовольствием потянулась. Ее полная грудь поднялась, и соски отчетливо обозначились под туго натянутой тканью свитера.

– Если ты вдруг передумаешь, я буду только рада.

Я неотрывно следил за ее покачиванием ягодиц, плотно обтянутых брюками, когда она следовала на кухню, и решил, что буду полным идиотом, если не передумаю. Кейт скоро вернулась с двумя наполненными стаканами. С широкой сияющей улыбкой она протянула мне один и продолжала ступать вперед, пока не прильнула ко мне.

– Обслуживающий персонал в твоем полном распоряжении, – прошептала она. – Я ведь заслужила поцелуй, Дэнни?

Тесно прижавшись ко мне лобком, она моментально вызвала неизбежную реакцию. Затем ее губы прижались к моим, а язык начал неторопливо изучать мой рот. При этом она не переставала двигать бедрами, подогревая мою эрекцию. Но на самом интересном месте она вдруг отстранила голову и отступила от меня.

– Мне понравилось, Дэнни. Нечто вроде воспоминания. Возьми свой стакан, – сказала она.

Принимая от нее стакан, я вдруг заметил какое-то движение за ее спиной. Она оставила дверь в спальню широко открытой. И в следующую секунду из нее вышел Джо Кирквуд с пистолетом в руке.

– Очень мило, – сказал я. – Ты дала ему запасной ключ от двери, договорилась о точном времени его появления и изо всех сил отвлекала мое внимание.

– Все было бы намного лучше, если бы ты согласился лечь со мной в постель, как я предлагала, – вполне благодушно заметила Кейт. – Даже если бы мы были на всем ходу, Джо обязательно подождал бы, пока мы кончим. Не так ли?

Серые глаза за очками без оправы были по-прежнему мертвыми, но тонкие губы Кирквуда растянулись в подобие улыбки.

– Несомненно, – подтвердил он. – Я бы вам даже помог и попрыгал бы на заднице Бойда, чтобы поддержать ритм.

Мой «магнум» сейчас находился в ящике бюро, поэтому в ближайшие минуты мне была отведена только пассивная роль. Делая глотки виски, я подумал, что Кейт Мелик, по крайней мере, хорошо готовит коктейли.

Самая простая формула: одна часть виски на один кубик льда, все это помножить на три и вылить в стакан.

– Я не забыл прошлый раз, Бойд, – предупредил Кирквуд. – Мне причинили боль и выставили меня настоящим кретином. Во второй раз такая возможность вам не представится. Малейшее неосторожное движение – и получите пулю в коленную чашечку.

– Понял, – ответил я, отхлебнув виски.

– Мы тут обменялись секретами, Джо, – деловито сообщила Кейт. – Я оказалась права: его наняла Сандра. Но она послала ему письмо, которое прибыло на следующий день после ее смерти.

– Откуда нам знать, может, это он убил ее и забрал деньги? – холодно заметил Кирквуд.

– Он даже не догадывался о ее существовании!

Кирквуд пожал плечами.

– Можешь верить ему, если хочешь. Что будем делать дальше?

– Не думаю, чтобы она возила с собой такую сумму денег, – сказала Кейт. – Но она могла сказать Дэнни, где их припрятала.

– Она не сказала, – заметил я.

– Хотелось бы верить тебе, Бойд, но одного твоего слова недостаточно, – прокомментировала Кейт.

– У тебя какой болевой порог, Бойд? – почти вежливо поинтересовался Кирквуд. – Высокий или низкий? Интересно будет это выяснить.

– Раздевайся, Дэнни, и ложись на кровать, – предложила Кейт и посмотрела на Кирквуда. – Пойду поищу, чем его связать и заткнуть рот.

У меня было неприятное ощущение, что Кирквуд не шутил, когда сказал, что готов пустить мне пулю в коленную чашечку. При этом я заметил радость предвкушения не только в его глазах, но и в глазах у Кейт. Однако я прекрасно знал, что Дэнни Бойд не собирается геройствовать.

– Ну хорошо, не будем ссориться, – пошел я на попятную.

– Неужели вы сдаетесь так быстро? – не поверил Кирквуд.

– А чего вам больше хочется? – огрызнулся я. – Получить деньги или удовольствие от пыток?

– Он прав, – поддержала меня Кейт. – Говори, где деньги, Дэнни.

– Я не знаю.

– Может, для начала лучше все-таки всадить ему пулю в коленную чашечку? – возмутился Кирквуд.