Фернандо…

– Но, Ирма, не лучше ли притвориться, что ты ни о чем не догадываешься? Успокойся. И представь, как только Диего поймет, что ты обо всем узнала, он тут же уедет куда-нибудь с Марианной и оттуда сообщит тебе о завещании ее отца.

– Думаешь, он способен на такое?

– Думаю, да. Полагаю, что у него нет другого выхода.

– Это верно, – после недолгого раздумья тяжело вздохнула Ирма. И тут она увидела, как заблестели глаза Фернандо.

– Слушай, а что если я займусь этим делом?

– Каким образом? Вместо Диего?..

– Знаешь, чем сидеть тут в духоте зала, не лучше ли пойти ко мне в кабинет? Сейчас сюда набежит много народу – время такое – и мы не сможем все спокойно обсудить. Ситуация же требует этого. Ну, что, пойдем?..

Дон Альберто, чувствующий себя не очень бодро, видел, что последние дни Елена мучается головной болью. Иноща ловил ее жалостливые, полные тоски взгляды, бросаемые тайком на сына. «Жалеет, сочувствует» – с грустью думал сеньор Сальватъерра. Но ведь для матери родное дитя, какое ни есть, остается всю жизнь ребенком, с этим ничего не поделаешь…

Мария подала кофе, и дон Альберто, осведомившись, как чувствует себя донья Елена, подвинул ей чашку.

Марианна с жалостью посмотрела на сеньору.

– Хотите я принесу таблетку? Сильно болит голова?

– Нет, девочка, спасибо. Не сильно. Вот выпью кофе! Над столом витали спокойствие и тишина, и это не было затишьем перед бурей, – просто люди отдыхали от малых и больших забот; хотелось расслабиться и говорить только о приятном.

– Я рад, дочка, учительница снова говорила, что ты делаешь успехи по истории.

– О, дон Альберто! Еще столько нужно прочитать! Как жаль, что я поздно начала учиться. – Марианна взяла кофейник и наполнила чашки сеньоров.

– В твоем возрасте, дочка, ничего не поздно. С годами хочется узнать как можно больше. По себе знаю.

– Знаете, в будущем мне хотелось бы стать учительницей, я люблю детей. Жаль, вот только, что ни брата, ни сестры у меня не было. Помню, когда к нам на ранчо приходил какой-нибудь батрак с детьми, мне ужасно нравилось с ними играть.

– Но учительницей тебе стать не поздно. Ты молода. – Помнишь, Елена, когда мы поженились, тебе было столько же лет, сколько Марианне теперь.

– Правда, сеньора? Вам было столько же? – оживилась Марианна.

– Да, девочка! – кивнула Елена.

– А вам, дон Альберто?

– Я был постарше.

– А ему тогда было столько же, сколько сейчас Луису Альберто.

– Удивительно, правда?.. Донья Елена поднялась.

– Пойду прилягу. Альберто, мне все же что-то нездоровится. И кофе не помогло.

– Хорошо, Елена, отдохни.

– Спокойной ночи, дочка, – ласково сказала сеньора, почувствовав желание назвать Марианну «дочкой».

– Спокойной ночи, донья Елена.

В этот вечер Марианна впервые ощутила, что отношение к ней доньи Елены изменилось. Чем объяснить это, девушка не задумывалась. Вот и дочкой назвала. Как дон Альберто.

Фернандо сразу, едва появился в ресторане Диего, увидел, что за ним хвост. Его подозрения тут же подтвердил официант, узнавший в человеке, следящим за Авилла, сыщика из частного бюро. И когда Диего поздоровался с Фернандо, тот сообщил ему об этом, посоветовал быть осторожным, с Ирмой не встречаться, ей разумнее вообще на время покинуть Мехико, уехать на ранчо, пока не выяснится причина интереса сыскного бюро к Диего. Да, да – он, Фернандо, этим займется.

На следующий день, вопреки предостережениям Фернандо, Диего все же явился к нему. Днем. Заверив, что хвоста не обнаружил… И тут Фернандо сообщил, что еще вечером Ирма дожидалась Диего в клубе, что он сказал ей о занятости Авилла. Она страшно рассердилась!.. Но утром подтвердила, что хочет уехать на ранчо. Нет, нет, Диего не должен провожать, чтобы и на нее не навлечь лишних подозрений: он, Фернандо, сам отвезет женщину на вокзал. Это решено.

С этими словами хозяин клуба «Две тысячи» вышел в ресторан, а в кабинет неожиданно заглянула Ирма. Переступив порог кабинета, благо никого не было рядом, Ирма стала упрекать Диего в том, что он обманщик, что водит ее за нос, морочит голову с Марианной, что ей опротивел Фернандо, его наглая физиономия. Она, Ирма, ставит Диего жесткое условие: если через месяц он не сделает и не узнает ничего конкретного, она сама займется поисками как в воду канувшей наследницы. Все! Это ее последнее предупреждение.

Неприятности сыпались на Диего одна за одной.

У входа в зал Диего нос к носу столкнулся с Луисом Альберто. Куча угроз посыпалась на голову незадачливого Авилла: он немедленно должен прекратить свидания с Марианной, иначе молодой Сальватьерра набьет ему морду… Так прямо и пригрозил! Лишь появление Фернандо спасло на сей раз от кулака Луиса Альберто.

– Спокойно, господа, – урезонивал он. – Мое заведение приличное! Вы удивляете меня, сеньор Сальватьерра, дворянин, кабальеро, а такие несвойственные вам грубости… Я угощаю… Официант – виски… Ну, не сердитесь более!..

В день подписания контракта дон Альберто был утром заметно взволнован: как-то все сложится… Это видела и донья Елена и Марианна. Девушка искренне выражала ему свою поддержку, проявляла неподдельный интерес к его делам.

– Ой, как бы хотелось, дон Альберто, чтобы вы подписали сегодня контракт!

– Не торопись, дочка, многое будет зависеть от того, как поведет себя архитектор Медисабаль.

– Надеюсь, вы договоритесь, – успокаивала донья Елена.

– Это было бы неплохо, но убедить его трудно. Проект еще в стадии разработки, можно сказать – только на бумаге. Нелегко найти человека, тем более специалиста, готового вложить в него деньги.

– Вам, дон Альберто, потребуется очень много людей?

– Да, дочка! Крайне важно сейчас найти преданного человека на место главного конструктора такого объекта.

– А почему вы не предложите этим заняться Луису Альберто? – предложила Марианна.

– Луис Альберто не справится, мне ведь нужен хороший инженер, – засомневался сеньор Сальватьерра.

– Подучи его, ты ведь знаешь, какой он способный… – с надеждой посмотрела на мужа донья Елена.

– Нужен такой специалист, который хорошо читает чертежи. У него должно быть техническое образование.

– Но ведь до начала строительства еще есть время, а Луису Альберто надо просто кое-что вспомнить, он ведь этому учился когда-то, вы говорили, – настаивала девушка.

– Да, справедливо, Альберто. Марианна права, ты никогда не предлагал сыну ничего конкретного.

– Верно, не предлагал. Потому, что он человек безответственный.

– Но чтобы отвечать за что-то, нужно сначала иметь дело?.. Ведь так, дон Альберто?

– Нет, кандидатура сына не подходит. К тому же, думаю, ему бесполезно предлагать, он не согласится.

– Да вы еще ни разу не пробовали предлагать! – обезоруживала Марианна сеньора Сальватьерра простотой своей логики.