– Такое случается, я знаю: в начале беременности некоторые женщины даже худеют.

– Но у нее и голова не кружится, ее не тошнит…

– Если честно, сеньора, я ничего не замечала, просто не знаю, что вам и сказать…

Марианну очень радовало, что дон Альберто нередко рассказывал ей о делах фирмы. Сегодня, сев в машину, чтобы отправиться домой в конце дня, он говорил о своей озабоченности делами строительной компании, снова вспоминал досадную выходку сына, которая разрушила его финансовые планы. Но он же и успокаивал Марианну, видя, как она искренне расстроилась, принимая близко к сердцу его дела, его настроение.

В саду их встретил радостным лаем Чача. Марианна взяла его на руки, долго ласкала, гладила, и дон Альберто в который раз подумал, какое доброе существо эта девушка – ее сердца хватает на всех.

В холле было пусто, и сеньор Сальватьерра пошел к себе в комнату отдохнуть. Последние дни редко спускалась Эстер, – все чаще была у себя с Рамоной. Донья Елена, расстроенная общей нерадостной обстановкой в доме, тоже грустила, не могла найти себе места… Тихо было в большом доме.

А страсти в комнате Эстер накалялись.

– Прошу тебя, Эстер, уйдем из этого дома! Я чувствую, хорошо это не кончится, – молила Рамона.

– Не приставай и не надейся, что я с тобой буду советоваться. Ты здесь только прислуга. Понятно? И не претендуй на другие отношения со мной!

– Почему ты так несправедлива ко мне? Ты ведь знаешь, как я волнуюсь за тебя, как люблю всей душой…

– Если бы ты действительно меня любила, то давно что-нибудь сделала, чтобы я была счастлива.

– С каждым днем положение становится все хуже и хуже. Может, пока не поздно, Эстер, ото всего отказаться и все-таки уйти отсюда?

– Вот ты уже и испугалась…

– Нет, нет, я не испугалась. За тебя страшно. Ты так запуталась, что вряд ли найдешь выход из создавшегося положения.

– А я уверена, что какой-то выход найдется. Мне поможет в этом… Диего Авилла.

– Авилла? Чем он поможет?

– Придет время – узнаешь.

– Нет, сейчас! Я хочу знать сейчас, чтобы вовремя дать тебе совет, все обдумать…

– С кем это ты собираешься обдумать? Может быть, с дьяволом?

– Как ты несправедлива ко мне, Эстер, не желаешь, довериться, не хочешь рассказать мне о своих планах? Жаль…

Пожалуй, первый раз за последнее время семья сеньора Сальватьерра собралась вместе за обеденным столом. Но каждый интуитивно чувствовал – гроза витает в воздухе, и, стоит лишь кому-то не сдержаться, как грянет гром. Сначала предупредительные мужчины ухаживали за дамами, пока Мария, подходя то к одному, то к другому, подавала сок, закуски. Едва приступили к блюдам более фундаментальным, как Эстер не преминула поджечь бикфордов шнур.

– Это замечательно, когда вся семья собирается за обедом.

– Да, и когда все ведут себя прилично, – будто предупреждая, ответил Луис Альберто.

– А как ты думаешь, дорогой дядя, почему это у нас всегда возникают разногласия? – не унималась Эстер.

– Мне незачем об этом размышлять – как всегда то что думал, ответил дон Альберто. – Я и так знаю, почему.

– Будем откровенны, дядя, если возникают проблемы, то виной тому лица, не являющиеся членами нашей семьи. Не так ли?

– Хватит, Эстер, – одернул Луис Альберто, не унимавшуюся женщину. Оставь ее, папа. Она имела в виду себя. Насколько мне известно, только она вошла в наш дом не совсем достойным способом.

– Прошу тебя, сынок… – Взмолилась донья Елена.

– Извини, мама, но, по-моему, пора наконец рас ставить все точки.

– Конечно, и я хочу того же, – злилась все более Эстер. – Ее присутствие в доме, – она бросила взгляд в сторону Марианны, – приносит одни неприятности. Своим смазливым личиком она уже успела добиться расположения дяди. А теперь не без успеха обхаживает и тебя, Луис Альберто.

– Ты сошла с ума, Эстер, – вскочил тот с места.

– Я прошу вас, Луис Альберто, Эстер, умоляю перестаньте! – Донья Елена молитвенно сложила руки на груди.

– Но это правда, тетя, Марианна влюблена в моего мужа и пытается заполучить его.

– Тебе не стоит отвечать, Марианна, – посоветовал Луис Альберто.

– Нет, я больше не выдержу, дон Альберто, – девушка чуть не плакала, – мне придется от вас уйти, как я и решила.

– Об этом мы уже говорили, – спокойно возразил дон Альберто. Ты останешься здесь, потому, что ты ни в чем не виновата. Если Эстер не может тебя выносить, пусть уходит из дома она. Вместе с мужем!..

В клубе «Две тысячи» Диего появлялся, как всегда, неожиданно. И так как последнее время там довольно часто бывала Ирма, он по мере возможности избегал встреч с нею. Ведя двойную игру вместе с Фернандо, Диего Авилла, конечно, рисковал, но желание овладеть наследством Марианны было сильнее его. Он считал – игра стоила свеч, оттого и с Ирмой отношения портил намеренно и, будучи весьма неглупым малым, понимал, что та к нему все еще привязана, может быть, даже любит, но заставлял себя об этом не думать. Вот и теперь речи его были полны цинизма, он пытался предстать в глазах Фернандо этаким бесшабашным искусителем дамских сердец. Но Фернандо провести было трудно: Диего по части жизненного опыта Фернандо и в подметки не годился. Фернандо играл на много ходов вперед и поэтому до времени терпел и Диего, и его жалобы.

– Ирма на каждом шагу устраивает мне сцены ревности, не желает встречаться с тобой одна.

Фернандо поморщился.

– Это логично, дорогой Диего, она еще любит тебя. Но ты не беспокойся, все идет нормально.

– Слушай, пригласи ее на ужин в какой-нибудь шикарный ресторан, задержи ее подольше, потом отведи в клуб, а там увидимся.

– Но, Диего, ты не обижайся, пойми, я не могу все свое время уделять только Ирме. У меня много других дел.

– Да, да, я понимаю, но я ведь не часто прошу, надо срочно уладить отношения с Марианной, появились проблемы.

– В чем дело?

– Знаешь, я допустил маленькую ошибку. Это случилось, когда я искал адрес сеньора де ла Парра.

– Ну да, помню, ты, говорил, взял его у шофера, я не ошибся?

– Да, в том-то и беда, шофер меня узнал, когда я пришел в этот дом в качестве друга Луиса Альберто. Но я сказал, что он обознался, ошибся.

– И зачем ты это сделал?

– Не хотел, чтобы меня связывали с именем де ла Парра, а этот малый взял да и рассказал все дону Альберто. Старик заставил меня повторить свою версию в присутствии этого шофера, и я вынужден был все снова отрицать.

– Как он отнесся к этому?

– Да, вроде, поверил. Но я что-то в этом сомневаюсь…

– Слушай, Диего, помни золотое правило: начиная большое дело, надо продумать все – как поступить в нужный момент, в том числе и то, что говорить и делать. Иначе провалишь его обязательно.

– Да, да, я знаю. Потому и хочу, чтобы ты занялся Ирмой, тогда я смогу действовать свободнее. И быстрее уломаю Марианну. Я ей предложил выйти за меня замуж.

– Ого, и что она? – присвистнул от удивления Фернандо.

– Я сказал, чтобы она подумала. К тому же, знаешь, у меня оказался в доме Сальватьерра единомышленник, Эстер, супруга Луиса Альберто. Она ненавидит Марианну. Ей на руку, если та покинет дом. Обещала сделать ее жизнь невыносимой, а это, естественно, мне на руку.

– Не знаю, Диего, но мне почему-то кажется, что ты сильно запутался в этом деле.