закричала от боли и восторга. Он почувствовал, как лоно ее сжимается, и, не сдерживая больше желания, влил в нее свой сок и издал восторженный возглас. Двоих любовников закружило в водовороте блаженства и дикого наслаждения.

– Хвала Креллу, ведьма, я хорошо сегодня постарался, чтобы оставить в тебе семя, – признался Колгрим. – Скоро оно в тебе приживется, и ты родишь мне сына. – Он вынул из ее тела оба корня. – Можешь поспать, Циарда. Ты заслужила отдых. Завтра я пришлю за тобой. Отправишься в замок и передашь Альфригу слова отца. – Колгрим поднялся с кровати и, взмахнув рукой, облачился в одежду.

Циарда осталась одна. Она лежала в постели без сил. Ведьма думала, что в любовном деле Кэму нет равных, теперь она считала, что никто не мог сравниться с Колгримом. Она хранила в своем теле ключ к Темным Землям. Еще не осознавая того, будущий Повелитель Сумерек был в ее власти. Циарда не стала покорной, и рано или поздно получит власть в свои руки. Она заснула с улыбкой на губах. В это время Колгрим вернулся в замок.

– Приведите ко мне канцлера, – приказал он первому попавшемуся слуге. – Я буду в тронном зале.

– Да, господин, – с поклоном ответил тот и поспешил прочь.

Колгрим вошел в зал, взошел на помост и сел на серебристо-серый трон. С улыбкой он оглядел черные с серебряными прожилками мраморные стены. Его взгляд привлекла колоннада из черного мрамора, за которой виднелись горы и пасмурное красновато-серое небо. Серебряные курильницы, выстроившиеся вдоль стены, источали ароматное масло. Языки пламени отбрасывали на стены причудливые узоры. Колгрим откинулся на спинку и, обратив внимание на новый шелковый полосатый серебряно-фиолетовый полог над головой, глубоко вздохнул. Это был вздох полного удовлетворения.

Альфриг спешил в тронный зал. Увидев сидящего на троне Колгрима, он медленно прошел вперед.

– Милорд? – в некотором удивлении обратился к лорду канцлер.

– Вопрос с наследством отца улажен, Альфриг, – проговорил Колгрим. – Завтра ведьма подтвердит тебе мои слова. – Юноша принялся рассказывать канцлеру, как из темницы Коллу удалось связаться с дочерью, как она услышала его зов, как, используя силу троих, она смогла переместить их в камеру отца и что за этим последовало.

– Как ты думаешь, где может находиться его темница? – спросил канцлер, не ожидая точного ответа от Колгрима.

Он думал, что юноша не выдал бы местонахождение отца, даже если бы знал.

– Не знаю, Альфриг. Циарда тоже.

Канцлер кивнул.

– Я хочу, чтобы Циарда с тобой поговорила, – сказал Колгрим. – Я покажу тебе отца и брата. Как я уже говорил, я его не убивал. Клянусь, что не пролил ни капли королевской крови.

– Ты решил проблему самым разумным способом. – Альфриг усмехнулся, не в силах себя сдержать.

Колгрим улыбнулся:

– Еще какое-то время ты мне послужишь, Альфриг, а через несколько лет мы вместе поищем тебе замену. Я рад, что у меня пока есть ты. Подойди, я покажу тебе кое-что.

Новоиспеченный Повелитель Сумерек спустился с помоста и направился в центр зала к серебряному треножнику, на котором стояла чаша из черного оникса, наполненная кристально чистой водой. Колгрим простер руку над чашей. Вода потемнела и снова просветлела, открыв глазам зрителей бывшего Повелителя Сумерек и Колбейна в тесной камере. Колл спокойно сидел на полу, в то время как Колбейн метался по темнице, тщетно стараясь найти выход.

Альфриг зачарованно посмотрел в чашу и закивал.

– Не хочу показаться нескромным, но почему ваш отец отдал предпочтение вам, а не Колбейну?

– Я сказал ему, что мать меня любит больше брата. – По губам Колгрима пробежала легкая улыбка.

Альфриг причмокнул.

– Вероятно, милорд, вы правы. Она, несомненно, расстроится, если узнает, что вам это известно. Лара пришла в ярость, когда поняла, что ее выбрали в матери ребенку твоего отца. Она всегда была хорошей и любящей матерью своим детям. Я знаю, хотя она никогда в этом и не сознается, ей было нелегко расстаться с тобой и твоим братом. Несмотря ни на что, в Ларе есть крупица Тьмы, так же как и в тебе отблеск Света.

– Ты прожил долгую жизнь, Альфриг?

– Да, милорд. Если вы не против, я бы хотел спросить, что будем делать с ведьмой? – спросил старый гном.

– Я уже все решил. Я оставил в ней свое семя, она родит мне сына, как только я буду готов.

– Милорд? – Альфриг был в недоумении.

– Она идеальна, канцлер. У нее черная злая душа и нет сердца. – Колгрим расплылся в злобной улыбке. – Трудно найти более подходящую пару. Мы презираем друг друга.

– Циарда опасна, милорд, – обеспокоенно заметил Альфриг.

– Она стала намного слабее, – ответил Колгрим. – Она не причинит мне вреда, а ребенок не родится, пока я этого не пожелаю.

– А после того, как он родится? – не унимался канцлер.

– После Церемонии Завершения она долго не проживет, – объяснил Колгрим.

– Ну конечно, милорд, – пробормотал канцлер. – Конечно, глупо было с моей стороны не подумать, что вы уже обо всем позаботились.

– Мне еще многому надо у тебя поучиться, – сказал Колгрим.

Старый гном поклонился господину, принимая его комплимент.

– Ты достаточно сегодня увидел? – спросил молодой Повелитель Сумерек.

– Да, милорд. Я, конечно, сочувствую вашим отцу и брату, но наконец могу вздохнуть с облегчением, зная, что Темные Земли снова в надежных руках. Разрешите завтра об этом открыто заявить?

– Да. Теперь, Альфриг, посиди со мной, мне нужен хороший совет. – Колгрим сел на трон и указал канцлеру на маленький низкий каменный стул. – Расскажи мне о плане Циарды по распространению Тьмы. Возможно ли его осуществить?

– Чтобы это сделать, необходимо иметь сильную армию, у нас такой нет. Наши войска были отброшены назад в последней битве с Хетаром. Вскоре после этого ваш отец пропал. Я не мог продолжить военные действия, у меня не было на то полномочий. Ваш отец собрал армию из великанов, вольфинов и гномов, поэтому она не отличалась дисциплинированностью и собранностью. Еще до начала битвы Ларе и ее союзникам удалось разделаться с хорошо подготовленными великанами. Гномы и вольфины также потерпели поражение. За стенами города разгорелась великая битва, армия вашего отца была разгромлена и отброшена за границы Хетара. Гномы ушли далеко в горы, вольфины, предоставленные сами себе, затаились. У нас нет армии, мы не можем развязать войну с кем бы то ни было. Если вам интересно мое мнение, я бы собрал профессиональную армию.

Колгрим кивнул с задумчивым видом.

– Вижу, ты хорошенько над этим поразмыслил, – заметил он. – Значит, план Циарды был обречен на провал, – заключил юноша.

– Именно, милорд.

– А Иерарх? Что с ним, Альфриг?

– Он беспомощен без поддержки ведьмы. Его объявят мошенником, и Хетар еще глубже увязнет в нищете и разрухе. Через несколько лет его можно будет с легкостью захватить. Надо всего лишь немного подождать, милорд.

– Разве мать с союзниками не придет на помощь Хетару? – поинтересовался Повелитель Сумерек.

– Верховный Правитель никогда не был другом вашей матери и никогда таковым не станет, особенно после того, как похитил ее дочь и сделал ее своей женой. Когда она убедится в том, что опасность миновала, то вернется в Теру и займется обучением сына, чтобы из него вышел хороший доминус.

– Сколько у нее детей?

– Два сына и три дочери, не считая вас с братом.

– Наверняка она воспитала их в любви и заботе.

Гном кивнул. Колгрим больше не спрашивал его о детях Лары.

– Можешь сказать ей, что война закончилась, Альфриг.