– Мы объединили наши силы, чтобы добраться до тебя, отец, – проговорила Циарда. – Я не могу без твоей помощи управлять Иерархом. Если ты не будешь меня поддерживать, то все, чего я добилась, пойдет прахом.

– У меня не так много сил, – возразил Колл. – Если я и вздумаю делиться магией, то только со своими сыновьями. Лишь к ним одним должна перейти моя сила.

– Но я так старалась воплотить твою мечту, отец. – К своему удивлению, Циарда была готова заплакать.

– Ты женщина, дочь моя. Наконец я обрел сыновей. Все, что есть у меня, принадлежит им, – ответил Колл.

Сердце Циарды заклокотало от гнева.

– Это несерьезно, отец! – закричала она. – Колбейн пьяница и развратник. Все, что ему надо в жизни, – это распивать фрин да развлекаться с девками из Дома удовольствий. А Колгрим ко всему относится несерьезно, он вообще бесполезен. Я единственная из твоих детей достойна твоей силы, отец!

– Она просто маленькая честолюбивая ведьма, отец, – проговорил Колгрим. – Мать ее раскусила.

– Вы знаете свою мать? – Слова сына очень удивили Колла.

– Сучка ненавидит нас, – раздраженно бросил Колбейн.

– Он так говорит, потому что она меня любит больше, – произнес с издевкой Колгрим.

– Лара тебя любит? Значит, именно к тебе должен перейти мой трон, – сказал Повелитель Сумерек.

– Не бывать этому! – гневно завопил Колбейн. – Он мой! Только мой!

– Я могу быть слеп, скован цепями и заточен в темницу, но раз Лара полюбила одного из вас, значит, он и должен стать моим наследником. Циарда, передай Альфригу мои слова.

– Дай мне остатки своей силы, отец! – взмолилась ведьма.

Колгрим подошел к отцу и прошептал ему на магическом языке:

– Не делай этого, отец. Если дашь ей силы, она оставит меня здесь и наврет Альфригу.

– Ты хочешь эту лживую девку? – спросил Колл.

– Я овладею ею, как только мы вернемся в замок. Ее сын станет настоящим воплощением зла. Такой правитель может пригодиться в будущем Темным Землям. К тому времени я соберусь с Силами, – ответил Колгрим.

– После того как она родит тебе сына, от нее надо избавиться, – посоветовал Колл. – Она очень честолюбива и хочет править миром, погрузив его во Тьму.

– Я знаю, чего хочет Циарда. Я присмотрю за ней. Обещаю, отец.

– Мои силы на исходе. Возможно, в Темных Землях я обрету былую мощь, ну или, по крайней мере, помогу тебе обрести силу. – Колл приложил ладонь к руке Колгрима. – Все, что имею, передаю тебе. Ты – единственный Повелитель Сумерек на свете.

– Нет, отец! Только не это! – закричала Циарда, услышав конец разговора.

– Дочь, ты до сих пор не поняла устройство нашего мира? – спросил Колл с презрением. – Женщины не могут править. То, что осталось у меня от былой магии, помогло мне добраться до того, кто смог бы меня услышать. Я не знал, что случилось с сыновьями, тогда я вспомнил, что из всех дочерей ты любила меня больше всех и была самой послушной. Ты возомнила себя той, которой тебе не дано быть, Циарда. Я очень благодарен тебе за то, что ты привела ко мне сыновей. Со стороны принцев-теней было большой оплошностью оставить меня в камере без должного заклинания. Когда они узнают, что, пользуясь силой троих, ты смогла до меня добраться, они исправят свою ошибку. Я боюсь, что не встречусь с тобой снова. Теперь я знаю, что мое Королевство в надежных руках Колгрима. За это я тебе благодарен.

– Видно, не так уж и благодарен, – заметила с горечью Циарда. – Без моей помощи Иерарх проиграет. Я не смогу погрузить Хетар во Тьму. Принцы-тени и эта полуфея строят планы, как меня сокрушить. Без магии я бессильна.

– У тебя сил столько, сколько и должно быть, дочь, – произнес Колл и усмехнулся. – Значит, Лара до сих пор сражается на стороне Света. Ну конечно, а как же иначе. – Худое красивое лицо Колла снова омрачилось.

– Нам пора возвращаться, – раздраженно проговорил Колбейн. – Циарда! Приступай.

– Эх, братец, у Циарды больше нет сил. Я сам справлюсь, – сказал Колгрим.

– Сила троих! Циарда больше не может ею управлять? – удивился Колбейн.

Колгрим рассмеялся.

– Благодарю тебя, отец, – проговорил он, взяв Циарду за руку. – Обязательно передам от тебя матери самые нежные пожелания. – Прощай, братец! – В одно мгновение Колгрим и Циарда исчезли из камеры, оставив позади себя отца и брата.

Колбейн не сразу понял, что произошло. Когда он все же осознал поступок брата, то покраснел от ярости.

– Колгрим! – закричал он. – Немедленно вернись за мной!

– Он не вернется, – проговорил Колл. – В Темных Землях может быть лишь один Повелитель Сумерек, сын мой, и твоему брату суждено им стать. Оставив тебя здесь, он не нарушил наши законы. Колгрим не стал проливать твою кровь. У тебя не осталось магических сил, а те небольшие задатки, которые у тебя были, теперь принадлежат брату. В твоих жилах течет кровь Повелителей Сумерек, поэтому ты проживешь со мной здесь несколько веков. Радуйся, что ты не скован этими ужасными цепями, как я.

Колбейн зарычал от возмущения, но звук его голоса не проник дальше влажных стен темницы. Его слышал только отец. Он попал в ловушку, которую собирался устроить для Колгрима. Должно быть, ему помогла Циарда.

…У Циарды, впрочем, были другие заботы. Колгриму удалось возвратить их обратно в Дом удовольствий. Ведьма сразу его узнала. Именно здесь Сумеречный лорд встречался со своими любовницами. В комнате были каменные стены. За узкими арочными окнами виднелись лишь горы да ущелья. С большой кроватью на помосте эта комната служила одной-единственной цели.

Осознав свое новое местоположение, Циарда бросилась к двери, но ключ в замке повернулся, и ее отбросило обратно на Колгрима. Юноша успел снять сапоги. Он схватил ее за черные длинные волосы и с неприятной ухмылкой притянул к себе.

– Отпусти меня, – голос Циарды дрожал.

– Ты так соблазнительно порочна, – промурлыкал он и провел по лицу ведьмы костяшками пальцев. – Я сразу понял, что именно ты должна родить мне сына. – Он стал срывать с нее платье. Юноша потянулся к ее высокой заостренной груди, сжал ее и припал горячими губами к соску. Из груди ведьмы вырвался крик. Колгрим поднял голову. – Раздень меня, Циарда. Познакомимся с тобой поближе, – резко произнес он.

– Не буду, – запротестовала она.

Колгрим сильно ударил ее по щеке.

– Ты плохо меня поняла, Циарда? – прозвучал его холодный спокойный голос. – Я – Повелитель Сумерек. Ты – женщина. Ты не спрашиваешь, ты подчиняешься. Я выбрал тебя, чтобы ты родила мне наследника. Твоя натура под стать моей. Ребенок, которого ты мне родишь, станет поистине великим. Сегодня я оставлю в тебе свое семя, но сначала я хочу с тобой поиграть. Только потому, что ты станешь матерью моего ребенка, я разрешу тебе сидеть у меня в ногах в тронном зале, чтобы все знали, что я оказал тебе милость. Теперь подчинись мне, Циарда. Мое желание овладеть тобой растет с каждой минутой.

Потрясенная происходящим, Циарда поспешила последовать его приказам. Ее щеки до сих пор горели от сильного удара, который он ей нанес, сосок сильно болел. Остатки силы, которыми наградил его отец, казалось, неожиданно увеличились. Она нащупала пальцами шнурки на его рубашке и помогла снять ее. На