— Алексис, ты выглядишь такой потерянной и расстроенной. Не оборачивайся назад: что было, то прошло. Смотри вперед. Мы будем вместе. Я не алкоголик, поверь мне. Слышишь? Я не такой, как мистер Мерфи или Кол. Клянусь тебе жизнью дочери.
Дэн нежно поцеловал ее. Снег падал крупными хлопьями, издалека доносились звуки большого города, в котором бурлила жизнь.
— Ты можешь не выглядеть такой отрешенной? — спросил Дэн. — Обещаю тебе, любимая, ты никогда не потеряешь лучшего друга.
На следующий день она позвонила Розе. Подруга была на работе, но голос у той был веселый.
— Вообще-то у меня должен был быть выходной. Но праздничные дни очень напряженные для наших клиентов, поэтому у нас сейчас много работы. У тебя получилось хорошее Рождество?
— Да. Все было прекрасно до последнего момента. У тебя есть минутка или мне перезвонить вечером?
— Видимо, у тебя что-то важное, раз ты звонишь днем. Не тяни.
Алексис рассказала подруге о предложении Дэна, обеде с семьей Дэлито и аварии. Особенно о водителе-алкоголике.
— Вспомни, Дэн был пьян, когда я впервые пришла к нему. Я не замечала, чтобы с тех пор он прикасался к спиртному или у него возникало такое желание, по крайней мере, я этого не почувствовала. Но, знаешь, Дэн прав, эта авария меня потрясла. Встреча с Мерфи заставила меня вспоминать прошлое.
— Еще бы. Надо же такому случиться, чтобы водитель оказался твоим знакомым.
— Может, это знак? Предупреждение? Я стала доверять Дэну. Я чувствую себя спокойно, когда он за рулем, когда общается с Мишель. Я даже приучила себя оставаться спокойной, когда он на поле. Но сейчас я не верю тому, что он сказал о себе. — Алексис замолчала, пытаясь сдержать слезы. — Он поклялся жизнью Мишель, но я слышала столько пустых обещаний за всю жизнь… Не знаю. Что, если он выпьет пива с ребятами? Что будет, если он опять напьется? С другой стороны, Дэн не давал мне повода не доверять ему. О боже, теперь я ненавижу себя за то, что сомневаюсь в нем. — Элли тяжело вздохнула. — Я хочу доверять ему, Роза. Я так его люблю. А все из-за этого Мерфи…
Роза молчала.
— Ты любишь Дэна, Алексис, — сказала она, наконец. — Я думаю, это самое главное. Ты всегда умела рассуждать логически. Всю жизнь ты следовала правилам, искала доказательства. Но любовь не подчиняется правилам и разуму. И никогда не будет. Сейчас настало время поступать так, как велит сердце.
В словах подруги была доля истины. А главное, что Алексис услышала эти слова от человека, которому она доверяла.
— Ты права. Я должна поступать, как велит сердце. Я люблю Дэна и не хочу никаких проблем. Спасибо, Роза. Я очень дорожу нашей дружбой.
«Пожалуйста, Дэн, не разочаруй меня».
«СЧАСТЛИВОГО НОВОГО ГОДА «НЬЮ-ИНГЛЭНД»!
«ПЭТРИОТС» ПОБЕДИЛИ В СВОЕМ ДИВИЗИОНЕ СО СЧЕТОМ 15:2
НАЧИНАЮТСЯ ИГРЫ ПЛЕЙ-ОФФ НАПРЯЖЕНИЕ РАСТЕТ
Победа над командой из Нью-Йорка позволила «Нью-Инглэнд» стать лидерами чемпионата со счетом 15:2. Квотербек Дэн Дэлито провел великолепную игру, сделал четыре тачдауна в первой половине матча и два во второй. «Жаль, что во второй половине мне не повезло так же, как в первой», — сказал он позже…»
«Жаль, что во второй половине…» Алексис не поверила своим глазам. Этот человек когда-нибудь бывает доволен собой? Они всей семьей смотрели вчера матч и пришли к выводу, что он играл превосходно. Зимний сезон выдался жарким на северо-восточном побережье.
Услышав поворот ключа в замке, она отвлеклась от чтения утренней газеты. Дэн оставался ночевать в Нью-Йорке, где они вчера играли, так как игра заканчивалась поздно. Она выбежала из холл и открыла дверь.
— Добро пожаловать домой, мой герой!
Дэн расплылся в улыбке, поцеловал ее, помахал на прощание Луису и закрыл дверь.
— Сейчас я совсем не герой. Мечтаю о горячей ванне. И надо растянуть мышцы, а то потом будет плохо.
— Слава богу, что сезон почти закончен, — сказала Алексис.
— Ты шутишь, дорогая? Самое интересное еще впереди. Борьба за право играть в Хьюстоне только начинается.
— В смысле?
— Сначала нам предстоит плэй-офф, затем еще игра. Если все будет хорошо, потом, сама понимаешь, большая игра.
— Значит, еще две игры, прежде чем закончится этот кошмар? — спросила Алексис с ужасом в голосе.
Дэн засмеялся, обнял ее и закружил по комнате.
— Очень надеюсь, что мы сыграем три игры, прежде чем все закончится. Это же здорово, милая, очень здорово.
В этот момент Алексис вспомнила разговор с Ником на стадионе. Дэн — гениальный футболист. Комментаторы сравнивали его с Дэном Марино и Джо Монтана. Что ж, все возможно.
— Тогда действуй, Дэнни. Ты сможешь.
Его поцелуй только раздразнил Алексис. Ей так не хотелось останавливаться, но Дэн должен принять ванну. К сожалению, с любовью придется подождать. У нее есть для Дэна сюрприз, прятный для них обоих.
— Я решила пойти в секцию любителей футбола, — сказала она очень серьезно. — Или брать уроки, что-нибудь в этом роде. Я хорошая ученица, я смогу.
Плечи Дэна затряслись. Он запрокинул голову, и его громкий смех наполнил весь дом.
— Как это похоже на тебя, — сказал мужчина, снова заключая ее в объятия. — Ты будешь все раскладывать по полочкам, выстраивать в систему, пока не поймешь все до последней тонкости. Я люблю тебя!
Алексис прижалась к нему и положила голову на плечо.
«Действуй как велит сердце».
Когда Дэн обнимал ее, она чувствовала, что поступает правильно. Ей хотелось, чтобы так было всю жизнь.
СУПЕРКУБОК: МЕДВЕДИ ПРОТИВ ПАТРИОТОВ
«Бостон глоб»: ЧИКАГО НЕ МОЖЕТ СПРАВИТЬСЯ С НАШИМ ДЭНОМ
«Провиденс джорнал»: ОТВАЖНЫЙ ДЭН ЗАСТАВИТ МЕДВЕДЕЙ ПОПЛЯСАТЬ
