ему в глаза, Алексис поцеловала Дэна в щеку. — Ой, испачкала тебя помадой.

«В чем дело? Что произошло? Ее улыбка какая-то натянутая». У Дэна испортилось настроение. Он подошел к любимой совсем близко.

— Что случилось, дорогая?

Алексис отпрянула и побледнела. Дэн совсем не собирался играть с ней в угадайку.

— Голова болит, — ответила она, теребя прядь волос. — Я пришла сюда сразу же после игры.

Дэн немного расслабился. Конечно, она просто перенервничала.

— У меня есть отличное лекарство, я прихватил его с собой. — Дэн попытался обнять ее.

Руки Алексис были холодными, словно лед. Может, у нее не просто разболелась голова от волнения? Может, она заболевает?

— Любимая, если тебе и, правда, плохо, нет никакой необходимости идти на вечеринку. — Дэн наклонился и дотронулся губами до ее лба. — Мама всегда так проверяла, есть ли у нас темпе ратура. Я, честно говоря, не понял, но если хочешь, оставайся в номере.

Почему у нее такое лицо, будто она сейчас заплачет?

— Я полежу часок, и мне станет лучше. Присоединюсь к вам позже. Иди же, иди.

Скинув туфли, Алексис легла на диван в гостиной. Это была ее кровать. Две спальни в номере занимали родители и брат Дэна.

Дэн опустился на колени перед диваном.

— У нас строгая охрана, так что возьми приглашение. — Он поцеловал ей руку. — Мне так жаль, что ты заболела.

— Мне тоже.

Похоже, она не может ничего утаить от Дэна — к такому выводу Алексис пришла после часа раздумий. Когда-то давно она всех легко дурачила, а сегодня не может скрыть свои чувства от мужчины. Конечно, это не просто мужчина. Она его любила, и от этого становилось еще хуже.

Алексис опять надела туфли, подкрасила губы и вышла из номера, захватив приглашение. Она присоединится к этому веселью. В последний раз.

Он заслужил это торжество и так рассчитывал на ее поддержку. Она будет рядом с ним. В последний раз.

Как только она вошла в зал, Дэн подошел к ней. Он светился от счастья.

— Я ждал тебя. Как голова?

— Вполне приемлемо для вечеринки.

Алексис, улыбаясь, терпела, пока Дэлито представлял ее друзьям, переходя от одной группы к другой. Кто-то сказал, что она — лучшая его победа.

— Ну и когда же главное событие? — спросил Эл Такер.

— Ты узнаешь первым, — рассмеялся Дэн, — мы еще не решили.

— Все произошло так быстро, — включилась в разговор Алексис, — что мы даже не успели перевести дух.

Весь вечер все желали ей и Дэну счастья. Даже когда они танцевали, люди махали им руками, что сначала приводило Алексис в восторг, а потом отдавалось болью. По большому счету, это был отличный вечер. А ведь она так его ждала.

«Так же все было и у мамы с Колом».

Как же так получилось? Алексис еще в детстве дала себе слово, что никогда не повторит судьбу своей матери. У нее все должно было быть по-другому.

— Тихо, тихо, дорогая. Опять голова разболелась?

Разболелось сердце, но ему не нужно об этом знать.

— Просто споткнулась, ничего страшного. — Она подняла голову и улыбнулась.

Дэну было достаточно одной улыбки, чтобы появилось страстное желание поцеловать Элли.

— Я люблю тебя, моя милая. Не могу дождаться, когда все это закончится, и мы вернемся домой.

— И я тоже. Нам так много надо сделать!

Например, каждому устроить свою собственную жизнь.

— Именно. — Дэн крепко прижал ее к себе, и они танцевали так, словно много лет были вместе.

Алексис никогда не забудет его руки, которые так нежно обнимали ее, широкие плечи и выражение глаз, в которых светилась любовь. Она чувствовала себя Золушкой на балу у принца. Очень скоро она вернется домой, снимет красивые туфли и наденет удобные тапочки.

Через несколько минут они всей семьей подошли к столу с закусками.

— Подкрепимся? — сказал Дэн, обнимая отца и брата. — Я иду в бар. Кто что будет пить? — Он взглянул на Алексис. — Ты что будешь, Элли?

— Возьми мне то же, что и себе. — Слова сами сорвались с языка, и Алексис тут же пожалела о сказанном.

— Я быстро.

Он и, правда, вскоре вернулся с подносом, уставленным всевозможными напитками. Дэн протянул ей высокий стакан с прозрачной жидкостью и кубиками льда, а сам взял другой и поднял, собираясь произнести тост.

— Сначала за Мишель. Я хочу, чтобы она выросла счастливой и знала, как хорошо любить и доверять людям. — Он подчеркнул последние слова.

Алексис чуть не уронила стакан. Кажется, она попалась в ловушку. Дэн был мастером импровизации.

— Аминь, — ответила она и сделала глоток.

Имбирный эль.

Несмотря на невероятное смущение, Алексис встретилась с Дэном взглядом и кивнула. Он торжествовал.

Всю ночь она проворочалась на диване в гостиной. Дэлито не предложил ей остаться в его номере.