– Судя по всему, виноват Микаэлс, но расследование еще не закончено.

– Я могу чем-нибудь помочь?

– Нет. Разве что снабдить меня холодным пивом.

– Это само собой, и ты это прекрасно знаешь.

Меняя тему разговора, Эш спросил:

– А как поживаешь ты?

Мак негромко хмыкнул.

– Все по-старому, ничего не меняется.

– Я хотел бы, чтобы и моя жизнь была такой же стабильной.

Мак засмеялся.

– Тебе нужно только одно, дружище. Почему ты не привезешь… как там ее – Ли, кажется? – и не покажешь нам?

– Это невозможно, – вздохнул Эш.

– Что ты под этим подразумеваешь?

– Мы больше не встречаемся.

– М-м, ты меня удивляешь. У нее был такой вид, будто ты уже сделал ей предложение.

– Ну, Мак, ты ведь меня хорошо знаешь. По крайней мере должен знать.

– Ну, я все еще продолжаю надеяться.

– Сделай мне одолжение, похорони свои надежды.

– Появился кто-то еще? Я не помню, чтобы ты долго обходился без женщины.

Эш засмеялся.

– Черт побери, старик, я никогда тебе не говорил, что ты слишком любопытен?

– Вздор!

– Послушай, Мак…

– Перестань! Я знаю, что есть вещи, о которых ты мне не говоришь.

– Нет-нет, я не попадусь в старую ловушку. Перестань играть роль Купидона, ладно?

– Ну Бог с тобой! Не знаю, с какой стати я пытаюсь тебе помочь. Ты безнадежен, и скорее всего у тебя никогда не будет семьи и дома.

– Это верно. Мой дом – небо.

– Ладно, когда у тебя закончится вся эта бодяга, приезжай, мы тебя ждем.

– Договорились.

Эш повесил трубку и посмотрел на часы. Утро было в самом разгаре. Если он собирается приступить к работе до полудня, то следует поторопиться.

Во время бритья его мысли снова вернулись к Ли Харди. Недавняя сцена оставила в его душе неприятный осадок. Но теперь ничего не изменишь. Это назревало уже давно. Он был однажды женат, но больше этого не будет. Его бывшая супруга пыталась втянуть его туда, куда он не хотел, и результат оказался фатальным. Женитьба – это обязательства и постоянные жертвы. А ему это совсем не нужно.

Однако если и существует женщина, которой удалось бы заставить его изменить свое решение, то она должна быть похожа на Рейн Микаэлс, улыбнувшись, заключил Эш. Ее холодная красота явно бросала ему вызов. Он желал ее. Она горячила его кровь, как ни одна другая женщина. И это не давало ему покоя.

Он хотел, чтобы ничто не мешало ему летать. Полеты были смыслом его жизни. Соперничать с этой страстью могло только ранчо, но и оно стояло лишь на втором месте.

Однако, встретив Рейн Микаэлс, он сразу понял, что она совсем не похожа на других. Он никогда не испытывал столь мгновенного и сильного влечения к женщине. Но даже теперь главными для него оставались свобода и независимость. Ему нравился его образ жизни, он привык к одиночеству. Работа его была связана с постоянным риском, и в такой ситуации лучше жить одному.

Разве не успел он убедиться в этом за долгие годы полетов?

Спустя час его «линкольн» остановился около госпиталя. Боже милосердный, сделай так, чтобы Тодду стало лучше! Увидит ли он Рейн? И если увидит, захочет ли она с ним разговаривать? Он сердито фыркнул, подумав, что ему в голову лезут всякие дурацкие мысли, вылез из машины и громко хлопнул дверцей. Он ведет себя как подросток, ошалевший от первой любви к девчонке. А еще точнее – как настоящий осел.