5. Яркость крошечных спутников никогда не меняется при их движении по орбите, что указывает на их сферическую форму, тогда как другие малые тела, например астероиды, имеют довольно причудливые формы.

6. Согласно Шарплесу (США), Фобос испытывает малое по величине ускорение, увеличивающее его скорость и тем самым постепенно уменьшающее радиус его орбиты. Это явление выражено сильнее, чем можно ожидать от тела такой массы, и привело бы к его падению на поверхность за несколько тысяч лет, что значительно меньше времени его пребывания в космосе, исчисляющегося миллионами лет. И. С. Шкловский считает, что только орбита полого тела может уменьшаться таким образом, как у Фобоса. Поэтому, заключает он, спутники Марса искусственные. Они выведены на орбиту в соответствии с древней марсианской программой космических исследований и предназначены для решения определенной научной задачи, канувшей в вечность.

Все другие характеристики спутников Марса — их малые размеры, круговая форма орбит, проходящих близко к планете, постоянная яркость — также объясняются этой теорией. Большинство астрономов, как советских, так и американских, хотя и пытаются возражать, но не могут опровергнуть эту гипотезу. Критики объясняют некоторые из странных особенностей различными аналогиями. Например, Томбо разбирает каждый пункт по порядку:

1. Спутники Марса — самые маленькие из известных сейчас. Три из двенадцати спутников Юпитера имеют диаметр около 25 км, но, возможно, будут обнаружены другие, уступающие по размерам 15-километровому Фобосу.

2. В настоящее время спутники Марса ближе всех других к поверхности планеты. Но бывший спутник Сатурна, вероятно, находился еще ближе к своей планете по сравнению с ее диаметром. Позднее он был разорван мощным притяжением планеты и образовал хорошо известные кольца Сатурна.

3. Один из спутников Юпитера делает оборот приблизительно за 12 часов (Юпитер совершает один оборот за 10 часов). Более близкий к планете еще не известный спутник в соответствии с законами небесной механики имел бы период обращения меньше, чем юпитерианские сутки.

4. Хотя наклонения орбит спутников Марса меньше, чем у всех других, плоскости их орбит все-таки отклоняются от экваториальной плоскости планеты на один-два градуса. Что касается формы их орбит, то они могут быть слегка эллиптичными с разницей расстояний в перимарсии и апомарсии (по аналогии с перигеем и апогеем для Луны) в несколько сот километров.

5. Некоторые астрономы заявляют о якобы обнаруженных небольших вариациях блеска спутников в течение каждого оборота, что должно наблюдаться, если их форма отличается от сферической.

6. Снижение Фобоса, даже если это сплошная глыба скальной породы, вызвано многочисленными астероидами различных размеров, постоянно бомбардирующими его поверхность.

Некоторые из моментов, отмеченных Томбо, заслуживают внимания, но результаты отдельных исследователей, на которые он ссылается, нуждаются в подтверждении. Не имея возможности доказать свою правоту, Шкловский тем не менее наилучшим образом объясняет наблюдаемые факты.

Необычная гипотеза И. С. Шкловского, подтверждающая теорию Ловелла, явилась в свою очередь исходной точкой для еще более удивительной теории, предложенной другим советским астрономом, Ф. Ю. Зигелем.

В то время как И. С. Шкловский приписал марсианские спутники делу рук погибшего (как представлял себе и Ловелл) народа, Ф. Ю. Зигель говорит: «Я считаю, что имеется достаточно оснований полагать, что цивилизация на Марсе существует в настоящее время». Каковы эти основания? Они опять-таки сводятся к двум спутникам. В 1862 г., в период самого благоприятного противостояния XIX в., спутники Марса не были видны. Но в 1877 г., во время менее удобного противостояния, внезапно были замечены сразу оба спутника, причем несколькими астрономами независимо друг от друга и при помощи тех же телескопов, которые использовались в 1862 г. С тех пор оба спутника регулярно можно видеть в телескопы меньших размеров, чем применявшиеся в 1862 и 1877 гг.

Вывод Зигеля: оба спутника не были видны в 1862 г., поскольку они тогда не существовали. Где-то между 1862 и 1877 гг. гигантские многоступенчатые ракеты преодолели притяжение планеты и два огромных спутника были выведены на орбиты. Таким образом, когда Марс, еще не имевший спутников в 1862 г., проходил на минимальном расстоянии от Земли в 1877 г., две новые блестящие металлические «луны» были готовы позировать телескопам Холла и других наблюдателей.

Рис. 6. Начиная с 1960 года марсиане могли бы наблюдать в свои телескопы множество новых спутников на околоземных орбитах (слева) и космических станций (справа) в межпланетном пространстве.

Эта смелая идея была высказана Зигелем в 1960 г., и мало кто усомнился в ее правдоподобности благодаря успешным запускам советских и американских ракет, выводящих на орбиту искусственные спутники Земли. Если марсиане существуют, они были бы поражены сильнее, чем мы. Проводя наблюдения Земли в период противостояния 1958 г., они могли не заметить множества мелких спутников, выведенных на околоземные орбиты. Но в 1960 г. марсиане могли видеть Землю окруженной ожерельем крупных блестящих спутников числом по меньшей мере около десятка. Наши спутники значительно меньше марсианских, но можно предположить, что, если марсиане существуют, их техника телескопостроения развита достаточно, чтобы позволить их увидеть.

Даже если спутники Марса просто металлические оболочки с оборудованием внутри, то их предполагаемые размеры потребовали бы, чтобы на орбиту была выведена многотонная начинка для них. Но Зигель напоминает нам, что марсиане располагали временем между 1862 и 1877 гг., которое они могли использовать для выведения на орбиту отдельных партий груза и формирования гигантского кольца космических станций, — именно это предусматривается нашими земными программами космических исследований.

Возможно также, что Фобос и Деймос значительно меньше по размерам, чем предполагают с самого их открытия. Ученые без достаточных оснований приписали спутникам Марса альбедо самой планеты — 15 %. Если же это действительно полированные металлические шары с высоким альбедо, около 90 %, оценка их диаметра упадет до 1–3 км. Это сделало бы подвиг марсиан — выведение на орбиту такого груза — объяснимым с нашей точки зрения. Можно ли назвать теорию советских ученых совершенно неприемлемой? Большинство астрономов именно так и считают. Но не все столь уверены.

Ф. Ю. Зигель и Солсбери предложили новую интерпретацию некоторых давно известных явлений.

Загадка 8. Были ли замечены какие-либо явления, указывающие на то, что в настоящее время Марс обитаем?

Существует ряд небольших, но важных деталей, которые наблюдались на Марсе в течение последних противостояний.

Оазисы. Почти все без исключения точки пересечения марсианских каналов отмечены небольшими темно-зелеными пятнами. Может быть, это хорошо снабжаемые водой оазисы, в которых приютились современные марсианские города?

Узел Лаокоона. В 1956 г. астрономы впервые наблюдали, что большая коричневая пустыня величиной с Техас покрылась зеленью. Не освоена ли эта область марсианами, так же как в свое время осваивались и орошались сухие земли на Западе США?

Яркие вспышки. Многие астрономы нередко наблюдали странные ослепительные вспышки, сопровождаемые появлением небольших белых облаков, парящих в воздухе в течение нескольких