крышку, оставив ее откинутой. Ничто не должно дать повода бандитам догадаться, что спецназовцы так нагло использовали их блиндаж.

Дым стал расползаться, рваться на клочья. В просветы Антон увидел сразу нескольких боевиков. Они крались вдоль противоположной кромки поляны.

Он поймал на прицел первого. Хлопок – и тот полетел на землю. Двое оставшихся присели, удивленно озираясь по сторонам. Антон понял, бандиты решили, что группа под прикрытием дымов покинула окрестности лагеря, и пытались сократить расстояние.

– Откат! – скомандовал Антон и стал отползать.

Тем временем бандиты тоже немного отошли и укрылись в кустарнике.

Ветви терновника обдирали кожу, цеплялись за одежду. Справа пыхтел Дрон. Слева отходили Туман со Стропой. Иногда их фигурки мелькали в просветах между деревьями. Дрон задержался. Антон услышал еще несколько хлопков его винтореза, которые заглушил треск очередей. Бандиты почувствовали, что спецназ стал отходить, и спешили его дожать.

– Дрон! – позвал Антон. – Ты блиндаж видишь?

– Они мимо прошли, – догадавшись, что волнует Антона, ответил тот. – Ничего не заметили.

– Может, сделали вид? – забеспокоился Антон. Неожиданно принятое решение показалось ему абсурдным. Он стал сомневаться, что никто из боевиков не увидел, как спецназовцы занимали укрытие. Даже если так, то наверняка скоро они поймут, что к дороге уходит на порядок меньше людей, чем пришло. А что, если дать команду Джину ударить прошедшим бандитам в тыл? Но Антон тут же отогнал от себя эту мысль. В этом случае они тоже будут атакованы сзади. У боевиков портативные станции. Они быстро сориентируются и организуют взаимодействие с находящимися в засаде дружками.

Антон оглянулся назад. Знать бы, где именно их поджидает вторая часть банды! Со слов Стропы, раненый боевик сказал, что в том направлении ушло больше половины людей, но он понятия не имел, где именно они остановились. Антон стал восстанавливать в памяти карту. Он вспомнил, что на половине пути между лагерем и дорогой на Омало имеется сужение, напоминающее сверху песочные часы. Лучшего места, для того чтобы встретить со всеми почестями группу, и не найти. Антон замер, прикидывая в голове, сколько осталось до этого места. Выходило, что не больше полукилометра.

Антон приподнялся. Боевики притихли. Так бывает перед новым рывком. Он быстро накинул на себя рюкзак и отыскал взглядом Дрона. Василий уже поравнялся с ним и был совсем рядом. Можно было общаться без ПУ.

– Джин, – позвал Антон, – Банкет!

– На связи Банкет, – ответил майор.

– Как у вас?

– Вроде прошли сверху.

– Сидите. Мы их сейчас на себя дальше вытянем, тогда выбирайтесь и рассредоточивайтесь для встречи борта. С направления засады установить управляемое минное поле. Шаман может стрелять?

– Могу, – подтвердил чеченец.

– Ну вот, у вас там четыре ствола. Считай, батальон, – пошутил Антон и знаками дал понять Дрону, чтобы тот следовал за ним. Отрываясь от противника, совершили бросок в направлении предполагаемой засады, после чего резко повернули в гору. Вскоре они уже уходили не таясь, бегом. Вперед ушел Стропа. Туман продвигался чуть ниже по склону. Дрон замыкал шествие. Антон планировал, постепенно поднимаясь, обойти позиции бандитов по склону, с левого фланга. Нигде не задерживаясь, прошли треть расстояния до вершины. Икры на ногах немели. Воздуха не хватало. Сердце пульсировало уже где-то в голове. Мало кто выдержит такой подъем, да еще в полной экипировке. У Антона была мысль оставить рюкзаки, но в последний момент он отказался от этого. Неизвестно что их ждет дальше. Он уже допускал, что вернуться им не дадут, и тогда придется добираться до своих другими способами. Но это уже не так страшно. Главное чтобы удалось эвакуировать раненых.

Деревья стали реже. То и дело попадались открытые участки с россыпями камней.

Антон на ходу прижал пальцем микрофон:

– Сейчас внимание, подходим к самому узкому месту...

В этот момент Стропа присел на одно колено, показал рукой вниз и выпрямил один палец. Антон посмотрел в том направлении, куда показывал капитан, и увидел боевика. Он лежал на животе и смотрел в сторону противоположного хребта.

Антон понял, они достигли позиций засады, однако не ожидал, что боевики залезут так высоко. Он с опаской посмотрел вверх. Там за деревьями уже начинались луга. Скорее всего, это край левого фланга. Хотя кто его знает?

– Туман, – позвал едва слышно Антон.

Майор обернулся. Он был в нескольких шагах ниже его.

– Нам нужен этот дух, – продолжил Антон. – Живой. Мы со Стропой тебя прикроем.

Туман лишь кивнул и стал медленно спускаться к бандиту.

Антон с опаской осмотрел противоположный склон. Бандиты могли и на нем обосноваться. Тогда есть риск быть обнаруженными. С той стороны они были как на ладони. Но теперь это было не так страшно. В крайнем случае, они повернут вверх, через перевал. Боевики не смогут их нагнать. Большая разница в подготовке. Но возникнут другие проблемы. На их поиски бросят все остатки боеспособных подразделений Грузии. В свою очередь, они уже точно не смогут эвакуироваться вертолетом.

Между тем Туман подобрался к позиции боевика совсем близко. Со стороны казалось, что он практически не движется. Прикрываясь камнями и росшим среди них кустарником, он медленно спускался вниз. Причем делать это ему приходилось на корточках, местами помогая левой рукой. Вот он отложил в сторону винтовку и продвинулся еще на пару шагов. Антон напрягся, словно не Туману, а ему приходится преодолевать эти метры. Любой выкатившийся из-под ноги камешек, хруст суставов, шуршание одежды или даже пристальный взгляд может вызвать у боевика тревогу. Тогда он обернется. Наконец Туман у цели. Он в двух шагах от бандита. На секунду замер, медленно поднимая руки на уровень груди, и вот бросок. Бесшумно и точно он опустился на одно колено слева от боевика и одновременно кулаком двинул ему в затылок. Кроме звука удара ничего. Лишь прошуршали камушки, осыпаясь на ноги чеченца, и все.

– Блин, – раздался голос Дрон. – Зачем так? Он не скоро теперь заговорит.

Антон понял, Дрон беспокоился, что после такого удара им трудно будет привести пленника в чувство.

Прихватив по пути винтовку Тумана, он спустился на позицию.

Пленник уже был связан и лежал на спине. Это был совсем молодой парень. Туман осматривал содержимое его рюкзака. Антон присел на корточки, посмотрел вниз, потом вновь перевел взгляд на бандита и пошлепал его по щеке.

Парень застонал, ресницы задрожали, и он с трудом разлепил веки. Некоторое время бессмысленный взгляд блуждал по небу, пока не остановился на Антоне.

– Как тебя зовут? – спросил Антон.

Парень ничего не ответил, лишь странно повел плечами и снова замер. Было ясно, он не понимает по- русски. Отчего-то Антону стало жаль этого доходягу. Его внешность говорила о том, что, не успев вступить во взрослую жизнь, он уже хлебнул лиха. Было заметно, что недоедал. Большие, похожие на маслины, глаза уставились на Антона с каким-то затаенным, еще детским страхом. На обтянутых смуглой кожей скулах и подбородке нелепо смотрелась жиденькая бородка.

– Ху ашу богх? – повторил Антон уже на чеченском языке.

– Бека, – едва слышно прошептал парень.

Антон перевел взгляд на Тумана. Тот закончил осматривать вещи. На земле перед ним лежали портативная радиостанция, нож, пластиковая бутылка с водой, хлеб и несколько гранат.

– Все? – спросил Антон.

– Еще автомат. – Туман показал себе за спину. Там прислоненный к валуну стоял «АК».

– Хорошо, – задумчиво проговорил Антон. – Быстро поменяй Стропу.

По всем правилам нужно было забирать чеченца и быстро уходить с этого места. Но Антона не покидали опасения, что дальше могут быть еще секреты боевиков.

Через минуту появился Лече. Чеченец сразу догадался, зачем понадобился командиру: