сожаления свернет ему шею.

Светофор сменил красный на зеленый, и Бен свернул на Оруэлл-роуд. «Очевидно, этот тип считал, – рассуждал Бен, – что с Фрейей очень удобно: с ней интересно проводить время, с ней восхитительно заниматься сексом, но вот теперь, когда выясняется, что она не может дать ему всего, что он хочет, этот негодяй решил ее бросить!» Если бы они уже успели пожениться, все было бы по-другому. Но Фрейя сама медлила со свадьбой, и Брайан может со спокойной душой расстаться с ней, ведь официально они ничем не связаны. Что ж, эта скотина ошибается, если считает, что ему так вот запросто все сойдет с рук. Он возомнил себе, будто сможет поиграть с сестрой Бена Рассела, а потом с такой же легкостью забыть ее. Как бы не так!

В девять часов вечера в доме у Брайана, разумеется, еще горел свет. Однако у подъезда стояло две машины, и это немного смутило Бена. Рядом с черным «БМВ» Брайана пристроилась маленькая зеленая «Микра». Вряд ли было удобно выяснять отношения с Брайаном в то время, как в его доме находились гости. Впрочем, какая теперь разница? В любом случае если у Брайана сейчас кто-то из его друзей, так вот пусть и он узнает, что за дерьмо – этот самый Брайан Хейз. И нечего ждать следующего раза. Бен решительно захлопнул за собой дверцу фургончика и направился к дому. Он нажал на кнопку звонка и не отпускал палец, слушая, как по всему дому разносится тревожная трель. Загорелся свет в прихожей, и вскоре в дверях появился хозяин.

– Это ты, Бен? – удивился Брайан. Он был одет в спортивную рубашку и джинсы, но все равно выглядел как преуспевающий банкир, даже в таком наряде.

– Да, Брайан, это я.

– Я тебе зачем-то понадобился? Нужна моя помощь?

– Ты позволишь мне зайти?

– Ну, сейчас мне не очень удобно принимать тебя…

– А я не займу у тебя много времени, – буркнул Бен и, оттолкнув Брайана, оказался в шикарной, но какой-то бездушной прихожей.

– Проходи в кабинет, – предложил Брайан, зажигая свет в коридоре и открывая дверь слева. Большой старомодный письменный стол красного дерева с зелеными кожаными вставками, такое же кресло и небольшой шкаф занимали почти весь кабинет. Стол оказался весь завален какими-то бумагами и папками.

– Ты работал? Я, наверное, тебя отвлек? – зачем-то поинтересовался Бен.

– Да, немного, – кивнул Брайан. – Мне нужно решить одну важную проблему о вступлении во владение крупным состоянием одного нашего клиента.

– Что ж, я рад за вашего клиента.

Брайан прислонился к столу и внимательно посмотрел на незваного гостя.

– Так что тебе от меня нужно?

– Сам знаешь.

– Пока не знаю.

– Фрейя мне все рассказала.

– Ах вот оно что.

– Дерьмо ты и сволочь порядочная! – повысил голос Бен. – Как ты посмел с ней так поступить?

– Как именно поступить? Что я такого сделал?

– Ты ее бросил! – взорвался Бен. – Бросил! И все только лишь из-за ее возраста.

– Я не бросал ее, – спокойно произнес Брайан. – Я только сказал ей, что мне нужно еще немного времени.

– Перестань!

– Именно так я ей и сказал. Никто никого не бросал. Во всяком случае, в том смысле, который ты вкладываешь в эти слова.

– Ты оставил ее одну в этом поганом ресторане! Подлец! Мерзавец! – Бен перешел на крик. – Ты посмел оставить ее одну, когда она уже чувствовала себя несчастной. А потом ты еще набрался наглости, чтобы позвонить ей и объявить, будто бы у тебя есть какие-то проблемы, которые ты должен решить! Что это еще за проблемы, Брайан? Что за дерьмо творится у тебя в башке? Ты что же, решил провести психологический анализ своей жизни? Тебе известно, что Фрейя с тех пор места себе не находит от горя?!

– Это правда? – Брайан виновато посмотрел на Бена. – Мне почему-то показалось, что она даже не переживает.

– Ах, ему, видите ли, показалось! Ты же прекрасно знаешь, как она тебя любит! – рычал Бен. – Может быть, она не всегда ублажает тебя, и не все сто процентов времени посвящает тебе, но это лишь потому, что она тоже работает. У нее, видишь ли, тоже есть чем заняться…

– Ну хорошо, хорошо, – примирительным тоном заговорил Брайан. – Я все понял. Я понял, что ты имеешь в виду.

– И ты посмел оставить ее там! – Бен снова угрожающе зарычал. – Не могу поверить, что так смог поступить настоящий мужчина. Просто не могу поверить. И как ты только…

Он замолчал, так и не закончив фразы, потому что в этот момент дверь в кабинет распахнулась, и в комнату вошла удивительной красоты девушка. Бен сразу прикинул, что ей на вид было никак не более девятнадцати. Светлые блестящие волосы обрамляли безупречный овал лица, а огромные зеленые глаза с длиннющими ресницами удивленно смотрели на мужчин. Девушка была одета в коротенькую черную юбку и зеленую рубашку, а стройность ее ножек подчеркивали замшевые сапоги – чуть выше колен.

– У вас здесь все в порядке? – поинтересовалась она.

– Ах ты, козел вонючий!!! – Не в силах больше сдерживаться, Бен сжал пальцы правой руки в кулак и, не раздумывая, ударил им Брайана в челюсть. Почти одновременно Брайан ухватил Бена за ворот рубашки и принялся трясти его с таким усердием, что у того застучали зубы. Бен услышал, как в ужасе завизжала девушка, но остановиться уже не мог. Вырвавшись из цепких рук Брайана, он снова ринулся на него с кулаками, но на этот раз промахнулся, теряя при этом равновесие. Брайан же, воспользовавшись случаем, хотел хорошенько вмазать обидчику в висок, но его удар тоже пришелся мимо и не причинил Бену вреда.

– Прекратите это, ради всего святого! – кричала девушка. – Папа, остановись! Вы же убьете друг друга!

Как только смысл этих слов дошел до Бена, он застыл на месте и повернулся к девушке, сразу получив жесточайший удар Брайана, который в эту секунду умудрился все-таки расквасить ему нос.

– Вот черт! – выругался Бен. Послышался хруст хряща, и из носа Бена закапала кровь.

– Вот дерьмо! – воскликнул Брайан, доставая откуда-то со стола сразу несколько бумажных салфеток.

– Да вы оба – маньяки какие-то! – Девушка переводила взгляд с одного на другого. – Что вы тут затеяли, скажите на милость?

Бен взял в руку протянутые Брайаном салфетки и прижал их к носу. Оглядевшись, он только сейчас заметил, что в драке они разошлись так, что уронили половину бумаг на пол. Те же документы, которые все еще оставались на махагоновом бюро, были забрызганы кровью.

– Может быть, мне стоит вызвать полицию? – спросила девушка, уставившись на Брайана широко раскрытыми от ужаса глазами.

– Нет, Линнет, все в порядке. Полиция нам не поможет. – Он повернулся к Бену. – С тобой, надеюсь, все в порядке?

– Да, – приглушенным голосом ответил тот. – Только, похоже, ты все же умудрился сломать мне нос.

– Ну, ты мне по челюсти тоже здорово заехал, – пожаловался Брайан, осторожно прикасаясь к щеке.

– Распухла, – осуждающе заметила Линнет.

– Прости. – Бен переводил взгляд от отца к дочери, силясь хоть что-то понять.

– Бен, познакомься, это моя дочь Линнет, – проворчал Брайан, все еще поглаживая покалеченную челюсть. – Линнет, а это мой друг Бен Рассел.

– Друг! – Девушка не могла скрыть своего удивления. – Что же это за друг, который врывается к тебе в