– А что такого, Эрик? Они могли улизнуть. Сам знаешь, чем это могло обернуться. Ищи ее потом.

– Нельзя было так. Ты рисковал ее жизнью. Представляю, если бы ты угробил девчонку и из-за тебя мы потеряли бы ключ. Аскольд придумал бы для нас изощренное наказание.

– Но не угробил же? Что ей сделается?

Голоса умолкли, и я напряглась.

– Одна очнулась, – раздалось над самым моим ухом.

Я вздрогнула от неожиданности.

– Открывай глаза, колючка. Я знаю, что ты меня слышишь.

«Тьфу ты!»

С трудом я разомкнула веки и приподняла голову. Оказалось, все это время я сидела привязанная к стулу. Ноги и руки затекли, так что я их практически не чувствовала. На корточках передо мной сидел тот самый белокурый незнакомец. Он обеспокоенно вглядывался в мое лицо.

– Ты в порядке? – поинтересовался он.

Гнев начал заполнять меня, отчего стало трудно дышать.

– Ах ты, слизняк вонючий, – прохрипела я.

Я совсем не узнавала свой голос. Видимо, хорошо приложилась о приборную панель. Пристегнуться забыла, вот теперь и разбираюсь с последствиями.

– О, ругаешься, значит, жить будешь, – улыбнулся он, игнорируя нелестное выражение.

Только теперь я смогла рассмотреть помещение, в котором находилась. Это была кухня. Очень даже уютная, но абсолютно стерильная. Казалось, на ней даже завтрак себе никто не готовит. Рядом со мной на таком же стуле сидела связанная Катя. Она была без сознания, ее голова опустилась на грудь.

В дверном проеме стоял второй парень. У этого волосы были чуть длиннее, до подбородка. И цвет у них был угольно-черный. Разделенные неровным пробором, они небрежно лежали на скулах. На меня был обращен взор пронзительно-голубых глаз. Казалось, парень прожигает меня насквозь, оценивает, наблюдает за каждым моим движением: губы поджаты, словно он крайне недоволен, а подбородок вздернут. Вот таким предстал передо мной напарник нашего похитителя.

– Что вам от нас нужно? – спросила я.

Тот, кого я про себя окрестила вороном из-за поразительной схожести с упомянутой птицей, недовольно скривился.

– Мы зря теряем время, Эрик. – Он лениво растягивал слова.

– Действительно, поберегли бы свое и наше время. Развяжите нас и отпустите. – Я решила попробовать договориться мирно.

Брюнет ухмыльнулся, переводя взгляд на приятеля.

– Похоже, у нее абсолютно отсутствует чувство самосохранения. – Это звучало так, словно он говорил: «Ну и дура же она!»

– Погоди, Лео, – одернул его блондин. – Не подумайте о нас плохо. – (Это уже ко мне.) – Это для вашей же безопасности. Мы развяжем веревки, когда вы будете готовы нас выслушать и согласитесь помочь. Вернее, нам нужна ваша подруга.

Он объяснял мне это, словно ребенка читать учил.

– Как же! И аварию вы подстроили тоже из лучших побуждений. А еще, чтобы нам уж совсем хорошо было, вы нас связали, – огрызнулась я.

Блондин виновато опустил голову:

– Простите, Лео погорячился – он не слишком сдержан.

Брюнет напрягся, пытаясь сдержать себя.

– Поаккуратнее со словами, Эрик. Я все делаю правильно, а если дамочки такие чувствительные, пусть пешком ходят, а не на машинах разъезжают. Мне вот интересно, почему они дали деру, едва увидели нас. Обычно эти пустышки, наоборот, летят к нам, как мотыльки на свет.

Меня покоробило от его слов. Пустышкой меня еще никто не называл, а у этого наглеца все вышло так, словно он пренебрегает даже общаться с такими низшими существами, как мы.

– Сколько самоуверенности! Нарциссизм процветает, – поддела я его.

Ну вот, спрашивается, какого лешего я лезу на рожон? Все складывалось не в мою пользу, но выражение самодовольства и какой-то брезгливости на лице брюнета выводило меня из себя. Хотелось расцарапать ему лицо, тем более что он это заслужил хотя бы тем, что подрезал машину Кати.

Брюнет сделал шаг в мою сторону, но тут же был остановлен блондином, который уперся в его грудь рукой.

– Лео, остынь.

Рядом застонала Катя. Ей досталось меньше, но звуки, доносившиеся от нее, говорили о том, что и она пребывает не в лучшем состоянии. Парни напряглись и выжидающе уставились на нее.

– Это что было? – спросила подруга.

– Подъем, Катька. Тут твои поклонники нарисовались. От тебя чего-то хотят. Ты случайно никому рога не обламывала в последнее время?

От намека на рогатость брюнет взбесился окончательно. Голубые глаза метали молнии.

– Прикуси язычок, человечка, пока я тебе его не откусил.

«Человечка» – это прозвучало как самое мерзкое оскорбление.

– А ты у нас гурман?

Блондин едва сдерживал друга. Дружелюбный Эрик нравился мне больше, чем высокомерный Лео, но в данной ситуации мы были их пленницами, и здравый смысл призывал меня замолчать и затаиться. Так я и сделала. Мы продолжали испепелять друг друга взглядами.

– Какие поклонники? – Катя озиралась по сторонам. – Мамочка, а что мы здесь делаем?

Кажется, подруга пришла в себя. Добро пожаловать в грешный мир.

Эрик тут же опустился перед ней на колени.

– Милая, не пугайся. Сейчас я расскажу тебе кое-что, а затем мы тебя развяжем. Только обещай хорошо себя вести.

Катька ошарашенно смотрела на блондина и кивала головой, как болванчик из ее машины.

– Вот и славненько, – ободряюще сказал блондин. – Меня зовут Эрик, а это Леонард, или Лео. Нам нужно, чтобы ты открыла Врата для главы нашего клана.

Катька вовсю таращилась на Эрика. С тем же успехом он мог ей китайскую грамоту объяснять. Она еще после удара не отошла, а он набросился на нее, как сенбернар на миску с «Чаппи». Да еще и вид такой сделал, словно Катя должна мигом во все вникнуть и обязательно выполнить их требование. И во что моя подруга вляпалась на этот раз? Недостаточно было одного липового вампира за вечер.

– Какие Врата? – искренне удивилась она. – В гараж, что ли? Так ключи в сумочке. Берите что хотите. Только отпустите. Я домой хочу.

Ну вот. Самое то – у нее истерика. Катька начала всхлипывать, окончательно придя в себя и поняв, в какую ситуацию мы попали.

Парни, казалось, ожидали такой реакции.

– Нет, Катенька, – спокойно сказал блондин.

Надо же, а он запомнил ее имя!

– Не играй с нами. Ты знаешь, что нам нужны другие Врата. Скажи, где они находятся и как их открыть. Где ключ? Если ты согласишься нам помочь, для вас с подругой все закончится быстро и без последствий.

– Интересно, это как? В морге на столе? – не удержалась я. – Что вы вообще от нее хотите. Какие еще Врата?

– Советую помолчать, иначе рискуешь не досчитаться какой-нибудь конечности, – вмешался брюнет. – У тебя рука или нога лишняя есть?

Я с ненавистью посмотрела на него. Да, сомнительно, что они отпустят нас, даже если Катька откроет им какие-то ворота.

– Но я не знаю ни про какие ворота, – словно прочитав мои мысли, произнесла Катя.

– Врата, а не ворота, – поправил ее Эрик.

– Какая разница? Я все равно не понимаю, чего вы хотите. Лиза?