– Еще чего… Нет. Я первый раз вижу настоящих вампиров. Обалдеть! Кому рассказать, не поверят, – с чрезмерным энтузиазмом в голосе произнесла она.

– Катюша пока останется. Лео уже позвонил Аскольду, нам придется дождаться его. Он прилетит через пять дней максимум. Ты проведешь его в мир за гранью, а потом мы отпустим вас.

При последних словах голос Эрика дрогнул. Понятно. Он и сам не особо верит, что все так и будет. Что им помешает убрать нас как ненужных свидетелей?

– Развяжи нас, – смирившись, попросила я.

Мне не оставалось ничего другого. Я прекрасно понимала, что так просто они от нас не отстанут. Пока я что-нибудь не придумаю, лучше соглашаться на их условия. К тому же на разработку плана у меня в запасе было пять дней. А там, глядишь, и дар проявится. Хотя на это я не сильно рассчитывала. В жизни самый оправданный закон – это закон подлости.

Вот сейчас бы мне пригодились магические способности, которыми обладают героини любимых Катькиных книг. Я бы показала им кузькину мать. Можно было, например, пульнуть огненным шариком в область паха Лео, чтобы знал, куда клыки запускать не следует.

– Хорошо, – согласился Эрик.

Он развязал вначале Катю, а только потом меня. Видимо, боится, что я выкину что-нибудь. Правильно боится, но пока я не намерена вызывать их гнев. Посмотрим, что будет дальше.

Эрик оставил нас на кухне, а сам вышел, плотно закрыв за собой дверь.

– Еда в холодильнике, девушки. Я скоро приду.

Катька схватила меня за руку:

– Вау! Неужели они действительно настоящие вампиры?

Я растирала затекшие руки.

– Выходит, что так.

– Мне только один раз стало страшно, – серьезно сказала она. – Когда Лео укусил тебя. Не думала, что это может выглядеть так ужасно.

«А ощущения очень даже ничего», – пронеслось в моей голове.

Нет, увольте меня еще раз такое повторить. Если этот вампирчик посмеет прикоснуться ко мне, я ему плоскогубцами клыки повыдергиваю. И будь он хоть трижды вампир, не позволю вот так просто пробовать мою кровь на вкус.

– Кажется, мы здорово влипли, – подытожила я.

Подруга кивнула, но я не увидела на ее лице и толики сожаления или страха. Она осталась пребывать в блаженном неведении, когда клыкастые монстры представляются скорее героями девичьих грез, а не смертельной опасностью. Вся эта литературная чушь захламила мозг Кате и другим поклонницам вампирского чтива.

– Да ладно тебе. Часто ли можно встретиться с настоящими вампирами?

Наивная!

– А ты, как я посмотрю, забыла, что минуту назад была привязана к стулу, а еще раньше мы из-за этих героев-любовников твоих грез попали в аварию.

Лицо Кати сразу помрачнело. Мне и самой стало жалко ее «Жука». Наверняка машине потребуется капитальный ремонт. Впрочем, это мелочи по сравнению с тем, что ждало нас впереди. Тут никакой ремонт не поможет. Хорошо, если в конце наши трупы не завернут в полиэтиленовые мешки. Фу, о чем-то не том я думаю.

«Все будет хорошо», – успокаивала я себя.

Они заплатят за то, что сделали с нами. В меру своих возможностей и в рамках дозволенного я превращу жизнь этих вампиров в кошмар. В очередной раз я пожалела, что не обладаю особыми магическими талантами и мне не доведется применить какой-либо приемчик против Лео. При воспоминании о темноволосом вампире (приходится привыкать к этой мысли) я начинала нервничать. Я ненавидела его, и моя злость растекалась по телу, лишая возможности думать рационально и совершать разумные поступки. И вместе с тем я испытывала что-то, что и сама хотела бы затолкать вглубь себя. Пронзительный взгляд преследовал меня, не давая расслабиться ни на минуту.

– Катя, а ведь они сначала на тебя подумали, что ты ведунья, – сказала я, чтобы отвлечься от опасных мыслей.

– Да. Но я никак не могла сообразить, о каких Вратах они говорили. Ты что-нибудь поняла? И почему я не подчинилась Эрику в клубе? Я что, тоже ведьма?

Я поморщилась от слова «ведьма». Звучало очень грубо.

– По поводу твоей невосприимчивости к гипнозу у меня есть соображения. Скорее всего, помог перстень, который я тебе дала. Они говорили, что это кольцо Врат, видимо, оно обладает магическими свойствами. Не снимай его, Катя, ни при каких обстоятельствах, – потребовала я.

– Хорошо, – послушно согласилась подруга.

Страшно даже представить, что будет, если она лишится единственной защиты от воздействия этой парочки.

Я подошла к холодильнику и открыла дверцу. Он оказался завален продуктами. Желудок заурчал, реагируя на обилие еды.

– А вот с Вратами я ничего не поняла, – продолжила я свои рассуждения, извлекая на свет ветчину и сыр. – Не знала, что вампиры питаются зеленью, фруктами и мясом.

– Это не для нас, – неожиданно над ухом раздался голос Лео.

Я выронила кусок сыра, но он, не долетев до пола, был перехвачен вампиром. Протянув мне сыр, Лео посмотрел прямо в мои глаза. На мгновение показалось, что меня снова затягивает в омут. Уже через секунду я пришла в себя.

– Еще раз попробуешь проделать это, я тебе клыки повыбиваю, – пообещала я.

Лео удивленно моргнул, но сделал вид, что не расслышал моих слов.

– Мы в квартире Эрика, – спокойно произнес он, отойдя от меня на приличное расстояние. – Он любит иногда приводить сюда смертных. Думаю, вы догадываетесь для чего.

При последних словах он с издевкой посмотрел на меня.

– Что? Вы кормите свой ужин перед тем, как употребить его в пищу? Как все продумано с вашей стороны. – Я отбила его подачу.

И без того бледная кожа Лео побледнела еще сильнее. Но, возможно, мне это только показалось.

– Не думал, что Избранная окажется настолько… – он замялся, – непонятливой.

Я опять начала закипать.

– Эй, хватит вам, – неожиданно вмешалась Катя. – Еще подеретесь.

Я на мгновение представила, как молочу вампира всем, что попадается под руку, а он одним щелчком посылает меня в нокаут.

– Лео хотел сказать, Лиза, что Эрик старается вести себя как человек. Он угощает девушек, занимается с ними…

Подруга умолкла. Ей стало неудобно произносить это вслух. Я покраснела, как переспелый помидор. Воображение живо нарисовало картинку.

– А вампиры спят со смертными? – зачем-то спросила я.

Лишь озвучив свой вопрос, я поняла, что наделала. Захотелось прикусить язык, но было поздно.

– Еще как, – нагло и самодовольно подтвердил Лео. – Но это Эрик. Я же предпочитаю девушек своей расы. Вы для меня чересчур неповоротливы и медлительны.

В его словах звучал сарказм, а сам он смерил меня насмешливым взглядом. Почувствовав себя неуютно под прицелом гипнотизирующих глаз, я решила не оставаться в долгу.

– Фи, как это отвратительно – спать в одной постели с трупом.

Кажется, я переборщила. Такой ярости я еще не видела. Лео сжал край стола с такой силой, что тот треснул, и кусок дерева остался в его руке.

– Ого, – выдохнула Катя.

А я замерла. Казалось, стоит мне пошевелиться, и вампир набросится на меня. Приготовившись к атаке, я посмотрела прямо в глаза Лео.